ÉPOQUE DE DAVID ET DE SALOMON
taire sur le platçau éleve5 où elle s'élevait, ont fait découvrir des raines magnifiques. Les colonnes de granit et les blocs de pierre contre lesquels les flots de la mer viennent se briser, attestent l'antique splendeur de cette cité en proie aujourd'hui à la désolatioQ que les prophéties lui avaient annoncée.
Jfériého.
11 ne reste plus rien de Jéricho, si ce n'est quelques fondements de remparts extérieurs. La population de la ville actuelle s'élève à peine à 200 âmes. Le Jourdain coule à 50 pieds au-dessous de la plaine fertile où s'élevait la ville cbananéenne. Un grand nombre de pèlerins se rendent chaque année sur les bords du fleuve pour se plonger dans ses eaux. Beaucoup portent en cette circonstance le linceul dans lequel ils devront être ensevelis après leur mort. (Voyez à la page 40, une vue du Jourdain.)
HébroB.
La ville d'Hébron, bâtie sur le lieu où habitèrent Abraham, Isaac et Jacob^ est une des plus anciennes du monde, car elle
HébroD.
fut bâtie, dit Moïse, sept ans avant Zoar d'Egypte. C'est là que David régna pendant sept ans avant de s'établir à Jérusalem. Absalon s'y révolta contre son père. Elle fut reconstruite après
66 RÉCITS D'HISTOIKE SAINTE.
la captivité. Sa population s'élève à 40,00p âmes environ, parmi lesquelles on compte environ 50 familles juives. ,« Sa situation est fort belle, dit le voyageur Hoberts, et ses maisons dorées par un splendide soleil, ont un aspect de propreté anglaise qui contraste avec la misère des chaumières égyptiennes. La race y est d'une beauté remarquable. »
^ Fontjftiiie de dlob et Tallée de diotapliat.
Au confluent de la vallée d'Hînnom et de celle de Josajphat, se trouve un puils que les Orientaux appellent puits de Job. C'est une excavation de 125 pieds de profondeur, protégée par une
Vallée de Josaphat.
maçonnerie faite de blocs de pierre énormes. Ce puits contemi)orain des âges bibliques est mentionné dans un livre de Josu(^ qui en fait une des limites entre les tribus de Judaet delTenjamin.
PUier d'Absaloii.
Une des paiiicularités les plus saisissantes que présente la vallée de Josaphat, est un groupe de quatre tombeaux dont l'un porte le nom de pilier d'Absalon. Il se compose d'un grand bloc carré et taillé dans le roc vif, surmonté dune flèche, dont la forme est celle du calice d'une fleur renversée. A l'intérieur, il n'y a qu'une chambre assez étroite.
ÊPOQÏÏE D£ DAYID fit DE SALOMON. 17
lia mer Morte. ~ li» eaTerne de Sattl.
On montre encore, dans la contrée qui s'étend à Touest de la mer Morte, la caverne où David trouva une retraite et coupa le pan du manteau du roi Saûl. -— Tout ce pays est une succession de ravins et de collines. Les contradictions que renferment les relations de voyages relatives à la Pa^e8tine, tiennent surtout à la différence des saisons pendant lesquelles elle est parcourue par les voyageurs. Au printemps, le sol est couvert de fleurs et d'arbrisseaux que le soleil ne tarde pas à dépouiller de leurs feuilles et à flétrir. A la fin de l'été, ce n'est plus qu'un désert de sable, les collines semblent n'être qu'un entassement de rochers brûlés. La transformation du paysage est surtout sensible près de la mer Morte. Là, pas d'arbres, pas d'obstacles à l'action d'un soleil dévorant, qui pendant buit mois brûle le pays. I^ lac est encaissé dans un bassin profond entouré de rochers et si profondément, qu'aucun sourfle n'arrive jusau'à IIbl surface de l'eau, d'un calme immobile comme l'éternité du châtiment ^des villes maudites, et du souvenir sinistre qu'elles ont laissé.
Mont des OliTters.
La montagne des Oliviers borne Thorizon de Jérusalem du
Mont des Oliviers.
côté de l'orient. Elle fut le premier asile de David après la révolte d'Absalon. C'est au pied de cette montagne que se trouve le
RÉCITS d'histoire SAINTE.
jardin de Gethsemané, où se passa la scène solennelle de Tago- • nie du Sauveur. On y voit encore un certain nombre d'oliviers disséminés sur le penchant de la colline. Au sommet du mant est situé un village arabe, au centre duquel s'élève un monument en pierre qui indique, dit-on, l'endroit, où eut lieu l'ascension de Notre-Seigneur, bien que, d'après TÉvangi le, elle soit arrivée à Béthanie. i-
{La Terre sainte, par David Roberts.)
La Piscine de Siloé.
