ÉPOQUE DE JÉSUS-CHRIST

Jésus-Christ: 1 à 33. — L'ÉvaDgile, TÉglise. — Jésus-ChrUt souf&e sous Ponce-Pilate. — Résurrection. — Ascension. — Le Saint-Esprit descend sur les Apôtres. — Persécution contre les chrétiens. — Réyolte de Jérusalem contre les Romains, 70 après J. G. — Elle est assiégée par Titus. — Horrible famine. — Une mère dévore son enfant. — Incendie du Temple. — Ruine de Jérusalem, 69. — L'historien Josèphe.

Note sur les monuments et les traditions de cette époque : le Temple, le Saint-Sépulcre.

La vie et l'enseignement de Jésus-Christ sont dans les Évangiles, où il faut les étudier et les méditer. Nous n'essayerons pas S'en détacher des fragments ; nous emprunterons seulement à V Abrégé d'histoire sainte, de l'abbé Fleury, un exposé rapide de la nîiission providentielle remplie par le Sauveur et ses disciples, fondateurs dç l'Église.

« Ce fut alors que vint ce Messie attendu depuis si longtemps pour le salut du genre humain. Toutes les nations vivaient dans l'idolâtrie et tous les vices régnaient dans le monde. Dieu n'était connu que des Juifs. Encore la plupart des Juifs ne vivaient que selon la chair, n'attendaient de Dieu que des récompenses temporelles et n'espéraient^ voir régner le Messie que sur la i terre. Ce fut alors qu'il vint.' La nouvelle en fut portée à Marie, I qui devait être sa mère. Le Fils de Dieu, le Verbe, qui était au I commencement, et par qui toutes choses ont été faites ; ce | Verbe, qui était Dieu conmie son Père, fut fait chair ; c'est-à-dire ' qu'il prit un corps et une âme dans le sein de Marie. Il naquit I à Bethléem ; il fut circoncis et nommé Jésus, c'est-à-dire Sauveur. Il fut adoré par des Mages venus exprès de l'Orient, les prémices des Gentus. Il passa sa jeunesse dans le silence et le

tMfit M tfêti9^A^ÈÊft^ toi

trayail, sonmis & sa mère et à loseph, épùùx de Marie, ^i passait pour son père.

Lorsque Jésus eut entiron trente ans, il parut dans la Judée un grand prophète, lean-Baptiste, qui prêchait la pénitence, disant que le Sauveur était venu et qu'il allait paraître. Jésus vint à lui se faire baptiser comme les autres ; et Jean déclara que Jésus était TÂgneau de Dieu, Tenu pour ôter les péchés du monde; le Christ, le Sauveur que Ton attendait. Alors Jésus commença à annoncer V Évangile, c'est-à-dîre la bonne nouvelle, de la rémission des péchés, et la vie éternelle pour ceux oui croiraient en lui et vivraient selon ses préceptes. Pour fondement de son Église, c'est-à-dire de V^êsemblée de ses disciples, il choisit dousse hommes grossiers et ignorants, pécheurs pour la

{plupart. Il les nomma apôtres, parce qu'il les envoyait prêcher 'Évangile. Il choisit pour leur chef Sinion, qu'il surnomma Pierre, et leur donna te pouvoir de faire des miracles comme il en faisait lui-même, pour montrer aue Dieu l'avait envoyé. Car il guérissdt toutes sortes de malaaies; il rendait l'ouïe aux sonrds, la parole aux muets, la vue aux aveugles ; il chassait les démons, il ressuscitait les morts. *

Jésus- Christ Muffre sous Ponce- Pilote: 31 ans depuis Jésus- Christ. — Jésus montrait aussi Texemplo parfait de toutes sortes de vertus : de l'humilité, de la douceur, de la patience. Il souffrait la ]((auvreté et toutes sortes d'incommodités. Il passait les nuits en prière. Il recevait avec tendresse les pécheurs pénitents et faisait éclater son zèle contre les endurcis et les hypocrites. C'est ce qui attira la haine des scribes ou docteurs des Juifs, et des pharisiens qui séduisaient le peuple par nne fausse apparence de piété. Ils résolurent de le faire mourir. Judas, un de ses apôtres, le livra pour un peu d'argent. Jésus fut pris, mené devant divers juges, interro$ré comme un criminel, flagellé, moqué, couronné d'épines. Enfin Ponce-Pilate , gouverneur de Judée pour les Romains, le condamna à mort pour contenter les Juifs. Il fut mené au lieu nommé Calvaire, près de Jérusalem, et crucifié entre deux voleurs ; il expira sur la croix.

Résurrection, Ascension, -^ C'était le temps de la Pâque, quand Jésus souffrit, et sa mort fut l'accomplissement des anciennes figures et le véritable sacrifice agréable à Dieu, pour l'apaiser envers les hommes et les racheter de la mort. Le corps de Jésus fut mis dans un sépulcre, et sa sainte âme descendit aux enfers, c'est-à-dire aux lieux souterrains, pour en tirer les Pères qui y étaient retenus en rattendant.Le troisième jour, il reprit son corpis et ressuscita glorieux. Ses disciples ne le pouvaient croire : mais il se fit voir et toucher, but et mangea et conversa avec eux pendant quarante jours, les instruisant du royaume de Dieu. Il leur dit : « Toute puissance m'est donnée au ciel et sur la terre ; allez donc partout le ttionde, instniisec toutes les nations

io« RiciTS d'histoihe sainte.

et les baptisez au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprft » Il leur donna le pouvoir de 'remettre les péchés et leur promit d*étre toujours avec eux, jusqu'à la fin des siècles. Enfin il monta au ciel en leur présence. Là, il est assis à la droite de son Père, jusqu'à ce qu'il vienne juger les vivants et les morts.

Le Saint-Esprit descend sur les apôtres le jour d$ la Pentecôte. Persécution contre ks chrétiens, — Cinquante jours après la Pâque, c'est-à-dire le jour de la Pentecôte, Jésus-Christ envoya le Saint-Esprit sur ses disciples^ comme il le leur avait promis. Ils furent remplis de force et de lumière , et commencèrent à prêcher hardiment que Jésus était ressuscité, qu'il était le Christ et le Sauveur attendu , et que les prophéties avaient été accomplies ; que la rémission des péchés ne pouvait être obtenue qu'en son nom et par le mérite ae son sang. Grand nombre de Juifs reçurent l'Évangile, mais il y en eut un plus grand nombre qui le rejetèrent et ne voulurent point reconnaître pour le Christ, Jésus crucifié. Les apôtres se tournèrent vers les gentils et se dispersèrent par tout le monde^ rappelant toutes les nations à la connaissance du vrai Dieu qu'elles avaient oublié depuis si longtemps^ et leur enseignant à vivre suivant ses saints commandements. Ils confirmèrent leur prédication par leur sang. L'empereur Néron, le plus méchant de tous les hommes, fut le prenuer qui persécuta les chrétiens; et il fit mourir, à Rome, l6s apôtres saint Pierre et saint Paul. »

Destruction du Temple. Ruine de Jérusalem

(69 de J. C.)

Un jour que Jésus sortait du temple et prenait le chemin de Jérusalem, ses disciples lui dirent en lui montrant le superbe édifice : Jlf altre, regarde quelles pierres et auelles constructions! Jésus leur répondit : Vous voyez ces grands édifices : ils seront si bien détruits, qu'il n*en restera pas pierre sur pierre. Et il ajouta, peu après, que leur génération ne passerait pas avant la catastrophe quHl annonçait.

En effet, trente-huit ans après la mort de Jésus, les Juifs, qui supportaient impatiemmei^t la domination romaine, se révoltèrent, poussés, par leur destinée, à des fautes qui devaient amener l'accomplissement des prophéties. L'historien Josèphe, qui avait mis tout en œuvre pour conjurer les maux dont ses com-

Satriotes étaient menacés , nous a laissé une relation détaillée u siège de Jérusalem par Titus et de la ruine de cette malheureuse cité. Les annales du genre humain ne présentent pas peut-être de tableau plus effrayant crue celui que nous allons mettre sous les yeux du lecteur, dans les termes mêmes du récit

ÉrOQITE DB lisnS-GHBIST. iOi

de rhistoien Juif» témoin et acteur dés évënements qu*il raconte. {Histoire de la guerre des Juifs, livre III, clug[»itre u et suiyaots.)

Horrible funiae à Mriisalem s erwmtés ées Sniktn ré- Toltés.

La famine croissant toujours, la fureur des factieux croissait aussi; et plus on allait en avant, plus ces deux fléaux réunis produisaient des effets terribles. Comme on. ne voyait plus de blé, ces furieux entraient de force dans les maisons pour en chercher. S'ils y en trouvaient, ils battaient ceux à qui il appartenait pour les punir de ne l'avoir pas déclaré. S'ils n'y en trouvaient pas, ils les accusaient de « l'avoir cachée et leur faisaient subir mille maux pour les forcer à le donner. Il suffisait de se bien porter pour passer à leurs yeux comme coupable de cacher des vivres. Quant à ceux qu'ils voyaient réduits à la dernière extrémité, ils les laissaient là : car il leur paraissait inutile de tuer des gens qui allaient bientôt mourir de faim. Beaucoup d'habitants donnaient tout leur bien, les plus riches pour une mesure de froment, et les autres pour une mesure d'orge. Ils s'enfermaient ensuite dans les lieux les plus reculés de leurs maisons, où les uns mangeaient ce grain sans être travaillé ; et d'autres le faisaient cuire selon que la nécessité et la crainte le leur permettaient. On ne voyait nulle part de tables dressées ; mais chacun tirait de dessus les charbons sa nourriture sans se donner le temps de la laisser cuire.

Misérable nourriture I spectacle digne de larmes I ceux qui avaient la force en main étaient dans l'abondance : les faibles gémissaient inutilement sur leurs maux. La faim est le plus cruel des fléaux, et il n'est rien qu'il détruise comme le respect; les femmes arrachaient la nourriture de la bouche môme de leurs maris, les enfants de celle de leurs pères, et ce qu'il y avait de plus affreux, les mères de celle de leurs enfants ; et tandis que ces objets de leur tendresse expiraient sur leur sein, elles les repoussaient des sources

i04 aÉCnS B'HISrCHEE SàlUTE/

•de la fie. Ceux qui se pmcuraîent aiasi une erimiûelle nourriture ne pouvaient au reste se cacher assez pour que les factieux ne vinssent point de tous côtés la leur ravir. Car aussitôt qu'on voyait une maison fermée, c'était un signe que ceux qui étaient dedans s'occupaient à manger : on brisait les portes, et on leur arrachait presque les morceaux du gosier. On frappait les vieillards qui défendaient leur nourriture, on traînait par les cheveux les femmes qui la cachaient dans leurs mains. Sans respect pour aucun âge, on arrachait les enfants de la mamelle de leurs mères et on les jetait contre terre. Si l'on avait prévenu leur arrivée et que l'on eût mangé d'avance ce qu'ils venaient piller, la ftireur des factieux allait à tous les excès, comme si ou leur avait dérobé leur bien.

La famine qui croissait toujours dévorait les familles entières, tes maisons étaient pleines des corps morts des femmes et des enfants, et les rues de ceux des vieillards. Les jeunes gens tout enflés et tout languissants allaient en chancelant à chaque pas dans les places publiques; on les aurait pris pour des spectres, et ils tombaient où la mort venait les frapper. Les malheureux n'avaient plus la force d'enterrer leurs parents, et quand ils l'auraient eue, ils n'auraient pu s'y résoudre, tant à cause de leur trop grand nombre, que parce qu'ils ne savaient combien il leur restait encore à eux-mômes de temps à vivre. Si, en effet, quelques-uns s'efforçaient de rendre, ce devoir de piété, ils expiraient sur le corps auquel ils donnaient la sépulture ; d'autres se traînaient comme ils le pouvaient jusqu'à leur tombeau pour y attendre le moment de leur mort qui était si proche. Au milieu d'une si affreuse misère, on ne voyait point de pleurs, on n'entendait point de gémissements, parce que cette horrible faim dont l'âme était occupée, étouffait tous les autres sentiments. Ceux qui vivaient encore, regardaient avec des yeux secs et le sourire sur les lèvres ceux qui en mourant h'avaient fait que les précéder de quelques instants. Par toute la ville régnait le silence, la nuit de la mort, et les scélérats plus afTreux que la mort môme. En effet, ces monstres entraient dans ces maisons

tfetfettoes éts tombeaux , y dépôuilteieul lès i&ortê^ \mr dtartnt jusqu'à leurs derniers vêtements, avec d'horribles railleries. Us essayaient le fil de leurs épées sur oes c»davres, et quelquefois sur des malheureux qui respiraient encore. Mais si quelqu^uti les suppliait de lui donner la mort ou de lui prêter leur épée ponr se la donner à luimême, ils refusaient avec mépris et rabandonfiaîent à la faim qui le dévorait. Les mourants, en rendant le dernier soupir, tournaient les yeux vers le temple qu'ils laissaient en proie aux factieux. €éux^i faisaient au commencement enterrer les morts aux dépens ^u trésor puWic, pour se délivrer de leur puanteur : mais ne pouvant plus y suffire, ils les jetaient par^-dessus les murs dans les vftllées.

Titus, faisant le tour de k place, vit ces nyonceaux de morts etrhorrible pourriture qui sortait de tant de corps, fl poussa un gémissetaent, et levant les mains au ciel, il prit Dieu à ténaoin qu'il n'eti était point la cause.

Vnt mètift «év«#« A«n «UfMkt.

Une iëmm^e, nommée Marie, fille ë'EléâRar, d'iii>e naissance distinguée et très-riche^ était venue de Bétbezob, bourg au delà du Jourdain, et s'étant réfugiée avec tant d'autres à Jérusalem, elle s'y trouva assiégée^ Les tyrans lui ravirent toutes les richesses qu'elle avait apportées de son pays; et chaque jour ils venaient lui arracher ce qui loi restait de ses tréjsors et le peu de nourriture qu'elle avait caché pour vivre* Cette femme était en proi« à la plus violente indignation, et souvent elle aecahlait d'invectives et de malédictions ces monstres pour irriter leur fureur : mais^comme, ni par ressentiment ni par compassion, aucun d'eux ne ki tuait, qu'elle se fatiguait de chercher de lâi nourriture pour les autres, et que d'ailleurs il devenait déjà imt>ossible d'en trouver, la faim q^i la détorait, et encore plus le feu que la colère avait allumé dans son cœur, lui inspirèrent une résolution qui fait horreur à la nature. Elle arracha m% flis de sa mamelle, et lui dit : « Snfknt infortuné, aa milieu delà guerre, #e la feminâ el^es foctions, pour

ie6 rAgits d'histôiee sainti.

qui te coDserverai-je? Pour être esclave des Romains, quand même il nous serait accordé de vivre I mais la faim, mais les tyrans, plus cruels que l'esclavage et que la faim, nous laisseront*ils attendre le moment de la servitude? Va^ ^ deviens ma nourriture, deviens une furie vengeresse attachée aux factieux^ pour la postérité un effroyable récit, et pour les Juifs le dernier des maux qui leur manquât. » A ces mots, elle. tue son enfant, le fait cuire, en mange une moitié et garde Tautre. Mais aussitôt les factieux arrivent, et ayant senti l'odeur de cet abominable repas, ils la menacent de la tuer à l'instant, si elle ne leur montre ce qu'elle s'est préparé. Elle leur répondit qu'elle leur en avait réservé une bonne portion^ et leur montra les rentes de son fils. A cettte vue, ils frissonnèrent d'horreur; et ils étaient hors d'eux-mêmes. «Oui, leur dit-elle alors, c'est mon fils, et voilà mon ouvrage. Mangez, j'en ai bien mangé moimême. Ne soyez pas plus délicats qu'une femme ni plus sensibles qu'une mère. Si, au reste, vous êtes trop pieux pour cela et que vous ayez horreur d'un tel mets, j'en ai bien mangé la moitié, laissez-moi le reste. » Alors les factieux s'en allèrent tout tremblants : ils ne reculèrent que devant ce seul crime, et ils laissèrent avec peine cette horrible nourriture à la mère infortunée. Le bruit d'une action si funeste se répandit aussitôt par toute la ville. Chacun l'avait tellement sous les yeux, qu'il frissonnait comme s'il venait lui-même de commettre un tel crime. Les plus pressés de la faim étaient impatients de mourir, et estimaient heureur ceux qui avaient péri avant que de voir ou d'entendre de telles choses.

Les Romains apprirent bientôt aussi la nouvelle de ce crime. Quelques-uns ne pouvaient la croire, d'autres étaient touchés de compassion; mais elle augmenta dans la plupart la haine qu'ils avaient déjà contre les Juifs. Titus, pour se justifier devant Dieu, protesta qu'il avait offert aux Juifs la paix, l'indépendance et une amnistie générale de tout le passé; et que, puisqu'ils avaient préféré la révolte à l'obéissance, la guerre à la paix, la famine à l'abondance, et qu'ils avaient été le$ premiers à mettre

tfOQm MB JÉSOS-GHBIST. iÔ7

le feu dans le temple qu'il s'était efforcé de leur conserver, ils étaient dignes aussi d'une telle nourriture; mais qu'il ensevelirait cet horrible crime sous les ruines de leur patrie, et qu'il ne laisserait point dans l'univers les rayons du soleil éclairer une ville où les mères se servent d'une telle nourriture.

TituH prend d'assaut les trois enceintes de Jérusatem^et s'efforce vainement de sauver le temple^ qui devient la proie des

Alors un soldat^ sans en avoir reçu aucun, ordre et sans appréhender de commettre un si horrible sacrilège, mais comme poussé par un mouvement de Dieu, se fit soulever par un de ses compagnons, et jeta une pièce de bois tout enflammée dans la porte d'or par où l'on allait aux bâtiments qui environnaient le temple du côté du septentrion. Le feu y prit aussitôt : et dans un si extrême malheur les Juifs jetèrent des cris effroyables. Ils coururent pour arrêter l'incendie, sans épargner désormais ni leur force, ni leur vie, qu'ils n'avaient jusqu'alors ménagée que pour la défense du temple.

On en donna promptement avis à Titus, qui, au retour du combat, prenait un peu de repos dans sa tente. Il courut à l'instant pour faire éteindre le feu : tous ses généraux le suivirent, et les légions après eux, avec une confusion, uo tumulte et des cris tels que l'on peut se l'imaginer dans une si grande armée marchant sans commandement et sans ordre. Titus criait de toutes ses forces et faisait signe ^ delà main d'éteindre le feu; mais un plus grand bruit étouffait sa voix, et l'ardeur du combat ou de la colère empêchait les soldats de faire attention aux signes qu'il iaisait. Ainsi ces légions qui entraient en foule, ne pouvaient, dans leur impétuosité^ être retenues ni par ses ordres ni par ses menaces : leur seule fureur les conduisait : ils se pressaient de telle sorte que plusieurs étaient ren-versés et foulés aux pieds, et d'autres, tombant dans les ruines dés portiques et des galeries encore brûlantes, n'étaient pas, quoique vainqueurs, moins malheureux que

1«6 RJBGfTO I>Htô1X)IAi SàlUTB.

les vaiaouâ. Lorsque les soldats furient arrivés au temple^ ils feignirent de ne point entendre les ordres que leur donnait le prince; ceux qui étaient derrière exhortaient les plus avancés à mettre le feu; et désormais il ne restait aux. faotieuK aucun espoir, aucun moyen de l'empôcher. De tous les côtés on ne voyait que fuite et que carnage. On tua, partout où on les rencontrait, un grand nombre de malheureuit sans armes, sans force pour se défendre. L'autel était environné d'un monceau de morts, et sur les degrés Ton voyait couler des ruisseaux de sang et rouler " les corps que.l*on venait d'y n^ssacorer.

Titus voyant qu'il n'était point en son pouvoir d'arrêter la fureur de ses soldats, ètque le feu gagnait de toutes parts^ entra avec ses principaux chefs da^s le sanctuaire, et trouva, après l'avoir considéré, que sa magnificence et sa richesse surpassaient encore de beaucoup ce que la rettomtn^ en publiait parmi les nations létrangères, et que tout <îe que les Juifs en disaient, quoiqu'il parût incroya- Jxle, n'ajoutait rien à la vérité. Lorsqu'il vit que le feu n'était pas' enos»re arrivé jusque-là, mais consumait seulement, les maisons qui environnaient le temple, il crut, comme il était vrai, que l'oo pourrait encore le conserver; lui-même ordonna aux soldats d'éteindre le feu, et coBamanda à un of&^er de ses gardes, Libéralis, de frapper à coup de bâton ceux qui refuseraient de lui obéir. Mais ni la crainte du châtiment, ni leur respect pour le prii»ce ne purent vaincre leur fureur, leur haine pour les Juifs, ni leur impé<^osité guerrière. Qxielques-uns étaient aussi estcités par l'espérance de trouver les lieux saints remplis de richesses, parce qu'ils voyaient que tous les dehors même étaient couverts de lames d'or» Lorque Titus s'élança pour réprimeir les soldats^ un de ceux qui étaient entrés avait déjà mis le feu à la porte. Il s'éleva aussitôt au dedans une grande flamme, qui obligea Titus et ceux qui tVMcompagnaient de se retirer, et personne n'empêcha plus les soldats qui étaient au dehors de propager l'incendie. Ainsi le temple fut brûlé malgré César.

Taïkdis que le feu dévorait ie temple, le piUage était gé-

néral, et leè soldats immolaient une foule innombrable de

victimes; ils n'avaient aucune pitié pour Tâge, aucun respect pour la qualité : vieillards, enfants, prêtres, gens du peuple, tombaient également sous le glaive; Thorreur du carnage enveloppait tous ces malheureux, et ceux qui avaient recours aux prières, et ceux qui voulaient se défendre. Le pétillement de la flamme toujours croissante se mêlait aux cris des mourants. L'embrasement d'un édifice si grand et si élevé pouvait faire croire que toute la ville était eti feu. On ne saurait rien imaginer de si terrible que ce tumulte : c'étaient les cris de fureur des légions romaines qui se précipitaient sur les vaincus; c'étaient les gémissements des factieux environnés de fer et de flamme ; c'étaient les plaintes du peuple qui, surpris alors dans le temple, aveuglé, hors de lui-môme, se jetait au milieu des ennemis en déplorant son infortune; c'étaient enfin les clameurs de la multitude, qui, du bas de la ville, repondaient aux -sanglots de ceux qai expiraient dans le temple. Les citoyens mêmes que la, famine avait épuisés, et à qui la mort allait fermer les yeux, rassemblaient toutes leurs forces à la vue de l'incendie du temple, pour se lamenter et gémir : les échos des monts d'alentour et du pays au delà du fleuve redoublaient ce bruit épouvantable.

Les maux que souCfrait Jérusalem étaient plus affreux encore. Il semblait que la montagne sainte brûlât jusque dans ses fondements, tant Tincendie était immense 1 mais les flots de sang paraissaient s'étendre encore plus que le feu; il y avait moins de vainquieurs que de victimes. Toute la terre était couverte de cadavres; et les soldats, pour atteindre les fuyards, marchaient sur les morts amoncelés.

I/lii«Uirien #o«èphe^

Nous avons dit que les pages qu*on vient de lire sont empruntées à l'histoire de Josèphe : Histoire de la guerre des Juifs contre les Romain ft y et de la rvtHe 4é Jérusaiêm^ en sept livres. Elle fut écrite en lanrae chaldo-syriaque, altération de l'hébreu, puis traduite p«r 1 auleur^ en sprec, pour être présentée à Vespaaien ;

idO RECITS DHISTOIEE SAINTS.

plu8 tard, Titus en fit faire une traduction latine. Mais le grand ouvrage de Josèphe est celui qui^a pour titre : Les Antiquités jur daîques, en vingt livres. C'est une histoire complète de la nation juive, depuis la création du monde jusqu'à la révolte des Juifs contre les Romains. Ce livre considérable supplée , sur certains points de l'histoire judaï(jue, au silence des Livres saints.

A partir de la destruction du temple, les Juifs n'existent plus comme nation. Ils se multiplient , mais ils restent dispersés sur tous les points du monde. Etrangers parnii les peuples, on les voit demeurer fidèles à leur haine contre la religion chrétienne et à leur antique foi. L'ohstination dont le siège de Jérusalem offre un exemple si extraordinaire, caractérise cette race vivace

par

J'accumulation des capitaux. Ai:gourd'hui la persécution des Juifs a cessé dans presque tous les pays du monde : dans les plus .civilisés, ils sont investis de la toute-puissance de l'argent; mais une ligne de démarcation les séçare encore des autres hommes. Dans cette séparation que maintient Torgueil des Juifs, les chrétiens voient un effet de la vengeance de Dieu et le châtiment des souffrances du divin Crucifié.

NOTE SUR LES HONDIIENTS DK GEHE ÉPOQUE.

lie Temple*

L'emplacement du temple est occupé par la célèbre mosquée d'Omar. C'est ce que les chrétiens appellent le Kaj*am Shereef, le noble asile de dévotion, interdit aux chrétiens. On y voit la pierre sur laquelle Mahomet doit s'asseoir, selon les croyances orientales, pour juger, au jour du jugement, les esprits ressuscites sous la forme humaine et rassemblés devant lui dans la vallée de Josaphat. Mais il n'y a aucune trace du temple. La prophétie du Seigneur s'est accomplie à la lettre : « En vérité, je vous le dis , il ne restera pas deux pierres debout l'une sur l'autre. » — La coïncidence du siège de Jérusalem avec la célébration des fêtes de Pâques, qui avaient fait venir dans la ville toute la population mâle de la Palestine, et l'hésitation de Titus à mener les travaux du siège qui avait enhardi les Juifs, furent deux circonstances qui contribuèrent à rendre la catastrophe effroyablement meui*trière.

lie Saint-liépalciw*

L'église du Saint-Sépulcre est le terme d'un pèlerinage que

ÉPOQUE DB jf SUS-CHRIST. ^ iii

font chaque année des chrétiens venus en Palestine, de tous les points du monde, à Tépoque de Pâques. On en compte ordinairement de quinze à vingt mille. Le Jour où s'ouvre Téglise, le concours des fidèles est immense. — On a contesté que Téglise du Saint-Sépulcre ait été construite sur l'emplacement réel de la sépulture ; mais, au sujet de ces controverses, nous rappellerons les paroles d'un voyageur chrétien en Palestine : « Pour notre cœur, il suffit que les pas du Sauveur aient foulé ces lieux, qne ses miracles aient été accomplis dans l'enceinte de cette ville debout encore ; que sa bouche, pleine d'éternels enseignements, ait « parlé ici comme aucune bouche humaine n'avait parlé avant lui, » et que ses lèvres aient prononcé celte redoutable condamnation du peuple juif errant encore sur la surface de la terre , et fait au monde toutes ces solennelles promesses dont l'accomplissement est son œuvre dans l'œuvre des temps. » Au milieu de ces réflexions, tous les doutes se taisent, l'esprit ne s'arrête ni à telle, ni à telle localité spéciale; et Jérusalem est le magnifique théâtre de la vie du Christ. Il a passé par ces rues. C'est là, sur cette colline, qu'enfant, il a enseigné les docteurs. Du haut du mont des Olives, il a regardé les dômes dorés, les tours sculptées et les remparts de marbre de Jérusalem. Ces faits sont incçntestables, et ils suffisent pour l'âme du croyant. La cité de David est tombée, mais le christianisme a admis que ses tt peines sont faites de sainteté, » et il aspire à voir éclore le jour où elle rayonnera d'une splendeur nouvelle, qui ne sera empruntée ni au soleil, ni aux étoiles. Car Isaïe a prononcé ces solennelles paroles :

a A la fin des temps, il arrivera que la montagne de la maison du Seigneur sera affermie au sommet des montagnes. Et plus d'un peuple ira disant : « Venez I montons sur la montagne de « l'Éternel, vers la maison du Dieu de Jacob. Car la loi sortira tt de Sion, et la parole de l'Etemel sortira de Jérusalem.

« G maison de Jacob ! venez, et marchez à la lumière de l'Ë- « ternel I »

(La Terre sainte^ par Robert.)