AMASIS A POLYCARPE

« D est doux d'apprendre les succès d'un ami et d'un allié. Mais comme je connais la jalousie des Dieux^ un bon-' heur si constant est loin de me plaire. J'aimerais mieux pour moi et pour ceux à qui je m'intéresse, tantôt des avantages et tantôt des revers ; et je préfère une vie alternativement partagée entre l'une et l'autre fortune, plutôt qu'un bonheur constant et sans vicissitude : car je n'ai jamais ouï parler d'aucun homme qui, ayant été heureux en toutes choses, n'ait enfin péri malheureusement. Ainsi donc; si vous voulez m'en croire, vous ferez contre votre bonne fortune ce que ie vais vous conseiller. Examinez quelle est la chose dont vous faites le plus de cas, et dont la perte vous -serait le plus sensible. Lorsque vous l'aurez trouvée, jetezla loin de vous, et de manière qu'on ne puisse jamais la revoir. Que si, après cela, la fortune continue à vous favoriser en tout, sans mêler quelque disgrâce à ses faveurs, ne manquez pas d'y apporter le remède qufe je vous propose. »

Polycrate, ayant lu cette lettre, fit de sérieuses réflexions sur le conseil d'Amasis, et, le trouvant prudent, il chercha quel était, parmi tout ce qu'il possédait, l'objet dont la perle porterait le plus d'amertume dans son âme : et il se fixa sur une émeraude montée en or, qu'il avait coutume de porter au doigt, et qui lui servait de cachet. Elle était gravée par Théodore de Samos, fils de Théléclès. Résolu de s'en défaire, il fit équiper un vaisseau à cinquante ra-