CHAPITRE VII

meurs, s'y embarqua, se rendit en pleine mer, et lorsqu'il fut à une assez grande distance de Tîle, il prit l'anneau, à la vue de tous ceux qui étaient sur le navire et le jeta dans la mer; ensuite il fit voile pour retourner à Samos; et rentré chez lui, il s'abandonna au chagrin que lui causait la perte qu'il venait de faire.

Cinq ou six jours après, un pécheur prend un très-gros poisson, d'une grande beauté ; et jugeant qu'il méritait d'être offert à Polycrate, se rend à la porte du palais et demande qu'on le conduise chez le roi. L'ayant obtenu, il présente sa pêche en disant : « Quoique je ne vive que du travail de mes mains, je n'ai pas voulu vendre ce poisson au marché ; il m'a paru digne de vous et du rang que vous occupez; je vous l'apporte et vous le donne.» Polycrate flatté de ce discours lui répondit ; a On ne peut mieux en agir en toute façon, et je suis doublement reconnaissant et de ton présent et de ce quetu me dis. Je t'invite à souper. » Le pêcheur, glorieux d'un tel accueil, retourne chez lui. Cependant les serviteurs de Polycrate, s'étant mis à apprêter le poisson, trouvent dans son ventre l'anneau de Polycrate, vont pleins de joie le lui porter et lui racontent comment il est tombé en leurs mains. Mais Polycrate, frappé de cette aventure où il voyait quelque chose de merveilleux et -de divin, en écrit soigneusement tous les détails et les envoie par un exprès en Egypte.

Amasis, en Usant ce que Polycrate lui mandait, vit bien qu'il était impossible à un homme d'en arracher un autre au sort que le destin lui réservait dans l'avenir, et resta convaincu que Polycrate, à qui tout réussissait tellement qu'il retrouva^it même ce qu'il avait voulu perdre, aurait une fin malheureuse. Il lui dépêcha donc un héraut pour lui déclarer qu'il rompait l'alliance qu'ils avaient contractée ensemble, et il prit cette résolution dans la crainte que la paix de son âme ne fût troublée par les malheurs d'un ami et d'un hôte, si quelques grands revers venaient à frapper Polycrate.

Orétès, satrape de Sarcles ^ attire Polycrate dans ses li tais, ^t le met à mort, — Orélès envoya un message \\ Polycrate

9 4 RÉCITS d'histoire ANCIENNE.

en ces termes : a Orétès à Polycrate. Je sais que vous avez formé de grands projets, mais que vos richesses n'y répondent pas. Si donc vous suivez mes conseils, vous élèverez votre puissance, et vous me sauverez la vie : Cambyse menace mes jours, et je suis instruit très-positivement de ses desseins contre moi. Donnez-moi une retraite chez vous, et recevez-moi avec mes trésors ; la moitié est à vous, laissez-moi Tautre : ils vous rendront maître de toute la Grèce. Au reste, si vous avez quelque doute au sujet de mes richesses, envoyez-moi quelqu'un de confiance, je les lui montrerai. »

Polycrate reçut ce message avec joie, et, toujours avide de richesses, il s'empressa d'envoyer à Orétès Méandrius, fils de Méandrius, de Samos, son secrétaire. Orétès, sachant qu'on devait venir visiter ses trésors, fit remplir de pierres huit grands coffres presque jusqu'aux bords. Il fit couvrir d'or ces pierres, et ayant fait fermer ces coffres avec des nœuds, il les tint prêts. Cependant Méandrius arrive, visite les trésors, et retourne faire son rapport à Polycrate.

Celui-ci se détermina donc à partir, malgré les avis de plusieurs devins, et les instances de ses amis qui cherchèrent à l'en détourner. Mais à peine arrivé à Magnésie, Polycrate fut mis à mort d'une manière indigne de son rang et de la grandeur de son âme. Orétès le fit mettre en croix. Ce fut là qu'aboutirent les prospérités de Polycrate, comme le lui avait prédit Amasis. »

Bè|^He de DaHuB, flls d'Hystaspe*, 521 à 504*

Cependant Darius paraissait affermi sur le trône où Yinstinct de son cheval et V adresse de son écuyer ravalent placé du consentement des seigneurs.

' Un des premiers actes du nouveau roi fut de mettre à mort Orétès, le satrape de Sardes. C'est ainsi que fut vengé Polycrale de Samos.

Plusieurs peuples tributaires se soulevèrent contre lui, entre autres les Babyloniens.

Soumission de Babyloiie. — Babylone seml^lait imprenable.