LES ATHÉNIENS INTERVIENNENT EN ASIE POUR ARISTAGORAS

« Sur ces entrefaites, Aristagoras de Milet, que Gléoméhe, roi de Lacédémone, savait chassé de Sparte, arriva à Athènes, la plus puissante viUe qu'il y eût en Grèce. S'étant présenté à rassemblée du peuple, il y parla, comme il l'avait fait à Sparte, des richesses de l'Asie et de la £sicilité qu'il y aurait à vaincre les Perses, qui n'avaient point de troupes pesamment armées. A ces raisons il ajouta : que les Milésiens étant une colonie des Athéniens, il était naturel que ceux-ci, qui étaient, très-puissants, les remissent en liberté : et comme il avait un besoin très-pressant de leurs secours, il n'y eut point de promesses qu'il ne leur i fît, jusqu'à ce qu'il les eût enfin persuadés. Il parait en i effet plus aisé d'en imposer à beaucoup d'hommes qu'à un | seul, puisque Aristagoras, qui ne put 'surprendre Cléomène seul, réussit à tromper trente mille Athéniens. Lq peuple, persuadé, résolut d'-envayer vingt vaisseaux aa secours des Ioniens, et nomma pour les commander Mélanthius, qui était universellement estimé parmi ses concitoyens. Cette flotte fut une source de maux tant pour lei Grecs que pour les Barbares.

GHAPITRB m. 1«1

Les Athéniens arrivèrent avec vingt vaisseaux et cinq trirèmes des Érétriens., Quand ils furent arrivée, et qu'ils eurent été jointspariereste des alliés, Aristagoras fit une ex* pédition contre Sardes, oùilne se trouva point en personne.

Les Ioniens, étant abordés à Éphèse, laissèrent leurs vaisseaux à Goresse, dans le territoire de cette ville, et ayant pris avec eux des Éphésiens pour leur servir de guides, ils s'avancèrent dans les terres avec des forces considérables. Ils suivirent les bords du Caystre, passèrent le mont Tmolus et arrivèrent à Sardes. Comme ils ne trouvèrent point de résistance, ils prirent cette place, excepté la citadelle, qu'Artapherne défendait avec une garnis<m nombreuse.

Inc£Ndte de Sahdes. — Un accident garantit cette ville du pillage, mais non de Tincendie.

La plupart des maisons étaient de cannes et de roseaux, et toutes celles qui étaient en briques étaient couvertes de roseaux. Un soldat ayant mis le feu à une de ces maisons, l'incendie se communiquaaussitôt deproche en proche, etla ville fut réduite en cendres. Pendant qu'elle était en proie aux flammes, les Lydiens et tout ce qu'il y avait de Perses . à Sardes, se voyant pris de tous côtés, et ne trouvant point d'issue pour s'échapper, parce que le feu avait déjà gagné les extrémités de la ville, se rendirent en foule sur la place et sur les bords du Pactole qui la traverse par le milieu. Ce fleuve roi^le dans ses eaux des paillettes d'or, qu'il a détachées du Tmolus, et, au sortir de Sardes, il se jette dans l'Hermus, et l'Hermus dans la mer. Les Perses et les Lydiens, entassés dans la place et sur les bords de cette rivière, furent forcés de se défendre. Les Ioniens, voyant les uns se mettre en défense et les autres marcher à eux en grand nombre, furent effrayés et se retirèrent vers le mont Tmolus, d'où ils partirent la nuit pour se rendre à leurs vaisseaux.

Le temple de Cybèle, déesse du pays, fut consumé avec la ville, et cet incendie servit dans la suite de prétexte aux Perses pour mettre le feu' aux temples de la Grèce. Sur la nouvelle de cette invasion, les Perses qui habitaient en deçà de l'Halys s'assemblèrent et accoururent au secoure

1«« RECITS or^ISTOlRK ANCIENNE.

des Lydiens, fls ne trouvèrent plus lès Ioniens à* Sardes ; Ebais, les ayant suivis sur leurs traces, ils les atteignirent à Éphése. Les Ioniens se rangèrent en bataille vis-à-vis d*eux, livrèrent combat et furent battu®. Il y en eut beaticoup de tués, et parmi les personnes de distinction, on compte Ënalcîs, commandant des Erétriens, qui avait été plusieurs fois victorieux aux* jeux dont le prix est une couronne et dont les louanges avaient été chantées par Simonides^de Géos. Ceux qui se sauvèrent de cette bataille se dispersèrent dians- les villes.

Les Athéniens abandonnèrent après cela totalement les Ioniens et ne voulurent plus leur donner de secours, malgré lés prières que leur fît Aristagoras par ses députés. Quoique privés de ^alliance dès Athéniens, les Ioniens ne s'en disposèrent pas moins à eontîtiner la guerre contrer Darius, la conduite qu'ils avaient tenue avec ce prince ne leur laissant point d'auia»eTessource. Us firent voile dans THellespont, et s'emparèrent de Byzance et de toutes les autres villes vmsines. Au sortir de cette mer, ils allèrent en Carie, dont la plus grande partie se confédéra avec eux; et la ville de Gaune, qui avait refusé auparavant leur alliance, y entra . aussitôt après Pincendie de Sardes.

Les Cyriens se liguèrent tous de leur propre moovement avec eux, excepté les habitants d'Amathonte.

Projet de vengeance de DARros.'— On annonça à Darius q-ive Sardes avait été prise et brûlée par les Athéniens et les Ioniens- qu'Aristagoras de Mile! avait ourdi cette trame, et qu'il était le chef de la ligue fiormée contre lui. On raconte que lorsqu'il apprit cette nouvelle; il ne tint aucun compte des Ioniens, sachant bien que leur révolte n« reste- ' rail pas impunie; mais qu'il s'informa quel peuple c'était *(fue les Athéniens, et que, sur ce qu'on le liii eut appris, il demanda son arc, et qu'y ayant mis une flèche, il la tira vers le ciel et en frappa l'air en s'écriant : «0 Jupiter! n puissé-je me venger des Athéniens ! » Il ordonna ensuite à un de ses officiers de lui répéter à trois reprises, toutes les fois qu'on lui servirait à dîner : « Seigneur, souvenezvous des Athéniens. »

Bientôt après, une flotte coDsidérable et une armée de terre nombreuse Turent dirigées contre l'ionié. Aristagoras, qui était l'auteur de tous ces troubles^ au lieu de défendre ^let en nomme de cœur, perdit la tète et se retira en Thraoe où il se fit tuer. Les Ioniens^ faute d'ensemble dans leurs opérations et de suite dans leurs projets, furent battus. Leurs riches cités, n'étant plus protégées du^ côté de la mer, devaient tomber infailliblement au pouvoir des Perses : ce n'était plus qu'une question de temps. — Nous continuons à suivre le récit d'Hérodote :

RIJINE DB MIL£T.

« Après la défaite de la flotte Ionienne, les Perses assiégèrent Milet par terre et par mer. Us battirent cette place avec toutes sortes de machines de guerre, et ayant poussé des mines sous ses murs, ils la prirent d*a;ssaut 1^ sixième année après la révolte d'Aristagoras» et réduisirent §es har bitants.eajseiTitude, comme cela avait été prédit, par Toracle rendu au sujet de cette ville.

La partie de l'oracle toucha,at les Milé§ieus était conçue en ce3 terojie^ : « Et alor^ ô ville de Milet qui machines «de pernicieux desseins, tu sera& une riche proie pour R beaucoup d^ gens. Tes femmes laveront les pieds à beaua coup* d^hbmmes à longue chevelure, et d'autres prena dfont soin de notre temple de Didymes. » Cet oracle s'accomplit à l'égard des Milésiens. La plupart furent tués parles Perses, qui portent les cheveux fort longs; leurs femmes et leurs enfants furent réduits en esclavage; l'enceinte sacrée, le temple et l'oracle de Didymes forent pillés et brûlés. -Quant -aux richesses de ce temple, j'en ai fait plusieurs fois mention en d'autres endroits de mon histoire.

On mena à Suse les prisonniers qu'on fit sur les MUésiens. Darius les envoya habiter sur la mer Erythrée * à Ampé, où le Tigre se jette dans. la mer, et ne leur fit point d'autre mal. Les Perses se réservèrent les environs de Milet et la plaine, et donnèrent les montagnes en propriété aux Cariens de Pédases.

104 RÉCITS b'«fSTOIRE ANCIENNE.

Les Athéniens n'imitèrent pas les Sybarites. Ils furent excessivement affligés de la prise de Milet, et ils manifestèrent leur douleur de mille manières. Le théâtre fondit en larmes à la représentation de la tragédie de Phrynichus, dont le sujet était la prise de cette ville, et môme ils condamnèrent ce poète k une amende de mille drachmes, parce qu'il leur avait rappelé la mémoire de leurs malheurs domestiques ; et de pUis ils défendirent à qui que ce fût de jouer désormais cette pièce. C'est dans ces circonstances que Milet perdit ainsi ses anciens habitants. »

Milet, et presque toutes les villes florissantes de Tlonie et des lies voisines de l'Asie-Mineure furent ruinées. Ce fut un immense malheur, non-seulement pour la Grèce, mais pour la civilisation elle-même, redevable a Tïonie de quelques-uns des plus grands génies de l'antiquité.

Histiée fut fait prisonnier par Artapherne et mis en croix. Le satrape Artapherne avait craint, s'il l'eût épargné, de lui voir recouvrer la faveur de Darius.

La ruine de l'Ionie aura son expiation dans les guerres médiques. L'impuissance des Perses ou Mèdes, qui n'avaient pu empêcher les Athéniens d'aller jusqu'à Sardes et d'incendier tes faubourgs d'une des capitales des Perses, fut la première et décisive révélation dQ la faiblesse de leur grand empire. — Révélation qui fera entreprendre la conquête de l'Asie par Alexandre.