CHAPITRE VJI

L'in(juiétude et Tambition turbulente de deux hommes mirent aux pnses TEurope et l'Asie et amenèrent cette longue suite de guerres, si glorieuses pour la Grèce, connues sous le nom de guerres médiques.

Aristagoras était gouverneur de Milet, lorsque des exii^^sNaxiem viurenl le prier de les aider, par la force, à rentrer dans Naxos, leur patrie. L'espoir de s'emparer de celte île florissante, cour le compte du grand roi, décida Aristagorasà faire une tentative qui échoua par suite de la perfidie d'un chef pei*se qui prévint secrètement les Naxiens des projets formés contre eux.

Aristagoras, craignant de payer d'une disgrâce et peul-ét^'e de sa vie ce revers humiliant pour les armes de Darius^ songeait à se révolter et à soulever Tlonie. Il fut encouragé à exécuter ce dessein par un message. d'Histiée de Milet, que Darius avait -appelé à sa cour et à ses conseils pour le récompenser d'un service important, mais auquel le séjour de la cour était devenu insupportable. Le message d'Histiée à Aristagoras l'aurait perdu s'il eût été connu.

Histiée eut recours à un stratagème.

« Sur ces entrefaites, il arriva de Suse un coprrier qui enjoignait à Aristagoras de prendre les armes. Cet ordre était empreint sur la tête du courrier. Histiée, voulant mander à Aristagoras dese soulever, ne trouva pas d'autre moyen pour le faire avec sûreté, parce que les chemins étaient soigneusement gardés. Il fît raser la tête au plus fîdèle de ses esclaves, y imprima des caractères, et attendit que ses clieveux fussent revenus. Lorsqu'ils le furent, il l'envoya aussitôt à Milet, a^ec ordre seulement de dire, à son arrivée, à Aristagoras de lui raser la tête, et de l'examiner ensuite. Ces caractères, comme je viens de le dire, lui ord()nnaient de se révolter. Histiée prit cette résolution, parce qu'il se trouvait très-malheureux d'être retenu à Suse, et qu'il avait de grandes espérances que, si Milet se soulevait, Darius l'enverrait vers la mer pour lui amener Aristagoras. Il sentait en effet que s'il ne s'élevait point de troubles en cette ville, il n'y retournerait jamais. »

Aristagoras se démît en apparence du gouvernement de Milet, chassa les tyrans de l'Ionie et se rendit à Lacédémone, car il avait besoin de puissants alliés pour combattre Darius, qui ne manquerait pas de chercher à le punir de sa révolte. Cléomène régnait à Sparte lorsque Aristagoras s'y rendit.

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Arïstâgoras se rend a Sparte. — « Les Lacédémoriiens disent que, dans ses entrevues aVec 1« roi, il apportait avec lui un tableau en airain sur lequel était gravée la circonférence entière de la teri'e avec toutes les mers et toutes les rivières dont elle est arrosée. Il lui parla en ces termes : «Cléomène, ne soyez point étonné de mon empressement à me rendre ici. Nous sommes dans de telles conjonctures,, que les enfants de llonie soîit esclaves, eux qui devraient être libres, éternel sujet de honte et de douleur pour nous tous, et surtout pour vous» qui êtes à la tête de la Grèce entière. Venez donc, au nom des dieux des Grecs, vêtiez les affranchir de l'esclavage : ils sont nés du môme sang que vous. Cette entï'eprise eài aisée. Lés Barbares ne sont point belliqueux, et vous, vous êtes parvenus par votre valeur au plus haut degré de gloire qu'on puisse obtenir par les armes. Ils ne se servent dans les batailles que de Parc et de courts javelots ; ils se présentent au combat iavec de longs vêtements qui tomberit sur leurs jambes et la tiare sur la tête ; aussi est-il facile dé les valnere. Les peuples de ce continent sont plus riches que tous les autres peuples ensemble, en or, en argent, en airain, en étoffes dé diverses couleurs, en bêtes de chaire et en esclaves. Tous ces biens seront à voUs, si vous le' voulez. Les contréies habitées par ces différeuts ^peuples se touchent, comme je vais vous le montrer. Coritigus à llonie, ou trouve les Lydiens qu^ posiSèdent un excellent territoire, riche en mines d'argent. (En disatit cela, il lui montrait ces peuples sur la carte de la terre tracée sur sa planche de cuivre.) Après les Lydiens, vers Torient, sont les Phrygiens, qui nourrissent d-rmmenses troupeaux et recueillent une grande abondance de fruits. A la suite des Phrygiens, on rencontre les Gappadociens, auxquels nous donnons le nom de Syriens. Les Gilicieos leur sont limitrophes et habitent les bords de la mer où est située Tîle de Cypre : ils payent au roi cinq cents talents de tribut par an. Après les Giliciens sont les Arméniens, également riches en troupeaux. Les Matiéniens confinent aux ArménieTis et occupent cette étendue de territoire tjite je vous indique. La

aHAVITAB Vil. »y

contrée qui tooebe à la Gilicie est la province de Gissie, où se trouve, sor les bords du Ghoaspe, la ville de Sase : elle est 1-habitation du roi ; et c'est ià que ses trésors sont reafermés. Après vous être rendus msiftres de-cette ville, vous pourriez le disputer en richesses à Jupiter môme : et cependant vous combattez pour un morceau de terrain qui est iautile pour fixer lés limites étroites de vos possessions ; vous combattez, dis-je, avec des peuples qui vous sont égaux en valeur, avec des Messéniens, des Arcadiens, des Argiens, qui ne possèdent ni or, ni argent, ni rien de ce qui peut iadrè, braver la mort, au milieu des batailles. Pourriez^vous préférer ce genre de guerre, quand il vous est facile de vous emparer de toute l'Asie? » Aristagoras parla ainsi.

Gléomène demanda à Aristagoras combien il y avait de journées, de la mer qui baigne les côtes^de Tlonie à la ville que le roi habitait. Aristagoras répondit qu'il y avait trois mois de chemin. Gléomène l'interrompit sur-leebamp, et sans lui permettre d'achever ce qu'il se préparait à dire sur ce chemin : a Gitoyen de Milet, lui dil-il, avant le coucher du, soleil vous sortirez, de Sparte. Il est absurde de proposer aux iLacédémoniens comme une entreprise .facile une expédition qui deoaande trois mois de marche au delà lie la mer. )> fin disant ces mots Gléomène se relira.

Conseil q^e dùnneAtan pireda jeune fUle de Ciéonme.-^ Arisftagocas, ayant pris lin rameau d'olivier, se rendit àla maison de Glébméae ;.etvétaat entré comme. un> suppliant, il le pria de Teotendre et de. taire retirer Goi^go, sa fille unique, jeune enfaot de. huit à neuf ans, qui était alors auprès de: lui. Gléomène lui. répondit qu*il pouvait parler librement, et que la présence de cette en&ntcie devait pas l'arrôter.,A£istagoras> (Commença alors à lui proposer. dix talents, s'il voulait se montrer fiavorable à ses propositions. Gléomène refusa, et Aristagoras, augmeataat successivement ses offres, iUa jusqu'à oinqoante taleols. Là jeune fille entendant cette proposition s'écria: «Mon père, cet étranger vous corrompra si vousineivous.JiAtezide soirtir

tOO RÉCITS D'HISTOîHK ANCIENNE.

d'ici. Gléomène, charmé de ce conseil, passa dans une autre chambre, et Aristagoras fut obligé de quitter Sparte sans qu'il lui eût été permis d'entrer dans de nouvelles explications sur cette entreprise contre le grand roi. »

Une révolution importante avait eu lieu à Athènes. Des deux fils de Pisistrate, l'un, Hipparque, avait été tué; l'autre, Hippias, avait été chassé, et les Athéniens, délivrés de la tyrannie, avaient rétabli le gouvernement démocratique. Hippias, furieux, chereha vainement des appuis en Grèce. Les Spartiates, quoique jaloux de la prospérité d'Athènes, ne voulaient rien faire pour son rétablissement. Il se rendit alors en Perse et ne cessa désormais d*exciter les Perses à porter la guerre en Grèce. Les menées d'Hippia? jetèrent des ferments de haine dans les deux pays. D'un côté, te satrape Artapherne donna ordre aux Athéniens de rappeler Hippias, sous peine d*encourir la colère du xoi; de l'autre, les Athéniens, loin de se soumettre, répondirent avec 'indignation et mépris à une telle injonction.