DIVISIONS DE CETTE HISTOIRE

L'histoire de la Phéoicie est presque tout entière dans celle d'une ville, Tyr.

Tyr. — La Tyr continentale^ puissante au temps de Salomoo, fut détruite sous Nahuchodonosor II par les Tyriens eux-naémes, qui allèrent construire une nouvelle Tyr dans une île voisine de l'ancienne; 572. ^

La Tyr insulaire fut la ville maritime la plus florissante du ' monde jusqu'à l'époque de laconquôle de la Perse par Alexandre le Grand. Le conquérant la prit et la détruisit, 332.

Colonies phéniciennes. — Parmi les nombreuses colonies fondées sur le bord du bassin méditerranéen par les Phéniciens^ Carthage fut, à beaucoup près, la plus puissante et la plus illustre.

Cette cité devînt^ après la destruction de Tyr, la première puissance commerciale et maritime du monde. Son importance môme fut la cause de ses guerres avec Rome. La partie la plus intéressante de l'histoire de Carthage se rattache étroitement à l'histoire de Rome.

La Phénicie forme une zone étroite ; sa largeur varie de 3 à iO kilomètres sur 300 de longueur. C'est aujourd'hui la partie la plus considérable du littoral de la Syrie.

Les historiens anciens ne nous fournissent qu'uni petit nombre de documents sur l'histoire de la Phénicie. Les principaux concernent la situation de Tyr, l'importance de son commerce et de ses richesses, ses guerres avec lés Assyriens et les Macédoniens.

Il y a eu, nous l'avons dit, deux villes du nom de Tyr, également florissantes, également puissantes sur mer, dont l'Une a hérité de l'autre. Parlons d'aTiord de la plus ancienne.

Tyr ancienne.

Les rois de Tyr eurent de fréquentes relations avec leurs voisins les rois d Israël. C'est par eux, dont le peuple arriva de

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bonne heure k une civilisation av^océe, que les arts entrèrent en Palestine. La Bible nous montre Salomon faisant exécuter les merveilles de son temple par dçs Phéniciens.

(( Le roi Salomon Ot venir-ée Tyr Hifam/qui était fils d'une femme veuve de la tribu de Nepthali et dont le père était de Tyr; il travaillait le bronze et il était rempli de sagesse^ d'intelligenee et ée science pour £aire toutes soFtes ^ d'ouvrage^ de bronze. Hiram étant donc venu trouver le roi Salomon, fit tous les travaux qu'il lui ordonna.

D fit deux colonnes de bronze dont ohaeune avait dixhuit coudées de haut, et un réseau de dou^e coudées qui eotourait chaque colonne.^ — Il fit^aussi deux chapiteaux de bronze qull jeta en fonte, pour ^mettre 3ur le haut de chaque colonne ; Tun des chapiteaux avait cinq coudées de haut ~ et on y voyait une espèce de rets et de chaînes entrelacées l'une dans l'autre avec un art admirable.

Il fit aussi une mer (un bassin) de fonte, de dix coudées d'an bord jusqu'à Tautre, qui était toute ronde; elle avait cinq coodëes de haut^ et elle était environnée tout alenleur d'un cordon de trente coudées...

Cette mer était posée sur douze bœufs, trois desquels regfirdaient le septentrion, trois Toecicilent, trois let^aidi, et trois l'orient; et la mer était portée sur ces bc^fs, dont, tout le derrière du corps était caché sous la mer.

Le bassin avait trois pouces d'épaisseur, et son bord éiéi comme le bord d'une coupe et eomme la feuille d'un lys qin est épanoui; et il contenait deux mille naesures.

Il fit aussi dix socles d'airain. -^ Ils paraissaient cQmme assemblés de piusieura pièces, les unes limées et po* lies, les autres gravées; il y avait d^s ouvrages de sculpture •entre les jointures, -r*- Là entre des couronnes et des entrebas, il y avait des lions, des bcaufs et des chérubins ; et au droit des jointur'es, il y avait aussi, t^nt dessus que dessous, des lions, des bœufs et comme des courroies d^airain qui pmdaiieiit. »

Les livres saints parlent fréquemment de Tyr, et la qualifient toujours par ces mots : La ville forte. Les passages suivants, em-

108 RÉCITS D^mSTOIRE ANCIENNE.

prunti^ au prophète Eséchiel, donnent une idée de la prospérité et du commerce immense de Tyr dans la première moitié* du sixième siècle avant notre ère (de 595 à 574).

« Le Seigneur me parla encore, et me dit :

Vous donc, fils de*rhomme, faites une plainte lugubre sur la chute de Tyr.

Vous direz à celle ville qui est située près de la mer, qui est le siège du commerce et du trafic des peuples de tant dlles différentes, voici ce que dit le Seigneur Dieu ; 0 Tyr, vous avez dit en vous-même : Je suis une ville d'une beauté parfaite, et je suis placée au milieu de la mer.

Les peuples voisins gui vous ont bâtie n'ont rien oublié pour vous embellir.

Ils ont fait tout le corps et les divers étages de votre vaissef^u, de sapins de Sanir. Ils ont pris un cèdre du Liban pour vous faire un mât.

Ils ont mis en œuvre les chênes de Basan pour faire vos rames. Ils ont employé Tivoire des Indes pour faire vos bancs, ce qui vient des îles vers Tltalie pour faire vos chambres et vos magasins.

Le fin lin d'Egypte tissu en broderie a composé la voile qui a été suspendue à votre mât; l'hyacinthe et la pourpre des îles d'Élisa ont fait votre paviJlon.

Les habitants de Sidon et d'Arad ont été vos rameurs ; et vos sages, ô Tyr, sont devenus vos pilotes.

Les vieillards de Gébal, les plus habiles d'entre eux, ont donné leurs mariniers pour vous servir dans tout l'équipage de votre vaisseau. Tous les navires de la mer et tous les tnariniers ont été engagés dans votre commerce et votre trafic.

Les Perses, ceux de Lydie et ceux de Libye, étaient vos gens de guerre dans votre armée, et ils ont suspendu dans vous leurs boucliers et leurs casques pour vous servir d'ornement.

Les Carthaginois trafiquaient avec vous, en vous apportant toutes sortes de richesses, et remplissaient vos marchés d'argent, de fer, d'étain et de plomb.

Les enfants de Dédan ont trafiqué avec vous ; votre co/nmerce s'est étendu en plusieurs îles, et ils vous ont donné,