CHAPITRE VllI

en échange de vos marchandises, des dents d'ivoire et de l'ébène.

Les Syriens ont été engagés dan» votre trafic à cause de la multitude de vos ouvrages ; et ils ont exposé en vente dans vos marchés des perles, de la pourpre, de petits écussons, du fin lin, de la soie et toutes sortes de marchandises précieuses.

Les peuples de Juda et d'Israël ont entretenu aussi leur commerce avec vous, et ils ont apporté dans vos marchés le plus pur froment^ le baume, le miel, Thuile etlarésihe.

Damas trafiquait avec vous, et, en échange de vos ouvrages si différents, il vous apportait de grandes richesses, du vin excellent, et dés- laines d'une couleur vive et éclatante. .

Dan, la Grèce et Mpsel ont exposé en vente dans vos marchés des ouvrages de fer poli, et vous avez fait un trafic de casse et de cannes d'excellente odeur

Les vaisseaux de la mer ont entretenu votre principal commerce ; vous avez été comblée de biens et élevée dans la plus haute gloire au milicip de la mer. »

Le prophète annonce ensuite les malheurs qui menacent Tyr. II fait entendre un cantique de lamentation sur la ruine prochaine de cette ville, dont la chute fera trembler tous les peuples maritimes. Sa prophétie était antérieure de deux ans au moins à la guerre de Tyr contre Nabuchodonosor II, roi d'Assyrie.

I Le premier jour du premier mois de la onzième année, le Seigneur me dit ces paroles :

Fils de l'homme , parce que Tyr a dit de Jérusalem, avec des cris de joie : Les portes de cette ville si pleine de peuples sont brisées; ses habitants viendront à moi, et je m'agrandirai maintenant qu'elle est déserte :

Voici ce que dit le Seigneur Dieu : je vais faire venir à Tyr, des pays du Septentrion, Nabuchodonosor, roi de Babylone, ce roi des rois. 11 viendra avec des chevaux, des chlariols de guerre, de la cavalerie et de grandes troupes composées de divers peuples.

II fera tomber parle fer vos filles qui sont dans les

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champs; il tous eavironuera de forte et de t^rrasse$9 et il lèvera le bouclier contre vous.

Il dressera contre vo^ murs ses mai^teletset ses béliers, et il détruira vos tèurs par la force de ses armes.

La multitude de ses chevaux vous couvrira d'un nuage de poussière, et le bruit de sa cavalerie, des roues et des chariots, fera trembler vos murailles, lorsqu'il entrera daas vos portes comme par la brèche d'une ville prise.

Le pavé de toutes vos rues sera foulé aux pieds de ses chevaux. Il fera passer votre peuple par le traachant de répée, et il renversera par terre vos belles statues, .,.• •

Je ferai cesser tous vos coucerts de musique, et Ton n'entendra plus parmi vous le son de \os harpes.

Je vous rendrai comme une pierre lissée ; vous deviendrez un lieu à sécher les rets ; et vous ne serez plus rebâtie à l'avenir ; parce que c'est moi qui ai parlé, dit le Seigneur Dieu:

Les vaisseaux miaintenant trembleront en vous voyant vous-même saisie de frayeur, et les îles seront épouvantées dans la mer, en voyant que personne ne sort de vos portes

Lorsque je vous aurai précipitée avec ceux qui descendent dans la fosse profonde, pour vous joindre à la multitude des morts éternels; lorsque je vousaîurai placée au fond de la terre, avec ceux qui sont descendus dans le tombeau, pour être toujours inhabitée comme les solitudes de plusieurs siècles, et qu'eu même temps j'aurai fait éclater ma gloire dans la terre des vivants ;

Je vous réduirai à rien, vous ne serez plus; et quoiqu'on vous cherche, on ne vous trouvera plus jamais, dit le Seigneur Dieu. »

Nabuchodonosor fit le siège de Tyr en 58(). Au bout de treize années, il s'en eoaçara. Mais les habitants, lorsqu'ils avaient reconnu qu'ils devaient finir par succomber, s'étaient réfugiés dans une lie voisine, où ils furent soutenus et secondés par les habitants de Sidon. Dans cette ile s'éleva la seconde Tyr. C'est vers cette époque qu'Hérodote alla visiter le temple d'Hercule, un des plus célèbres du monde.

GBAPITMB Vm. 111

« J'ai va, dit-il, ce temple richëime^ orné de nombreux monuments parmi lesquels il y avait aussi deux colonnes, l'une d'or brut et l'autre de* pierre d'émeraude (1) jetant, la Duit^ un grand éclat. La conversation s'étant engagée avec des prêtres du dieu, je leur ai demandé depuis combien de temps leur temple était construit. Leur réponse ne s'ac* corde pas en cela avec l'opinion ^es Grecs. Ils me dirent que le temple du dieu avait été construit en môme temps queTyr, et qu'il y avait deux mille trois cents ans depuis la fondation de cette ville. »

lja seeonde Tyr.

De ce passage, il appert qu'après la prise de l'ancienne Tyr par Nabuchodonosor , cette cité conservait encore une certaine importance et des édifices conûdéraUes, tels que le lemple du dieu Mêkarth^ que les Grecs ont confondu avec leur dieu Hercule.

La nouvelle Tyr eut bientôt une prospérité égale à celle de l'ancienne. Comprise dans l'empire des Perses, elle fut pour les Perses moins une sujette qu'une alliée, et leur resta fidèle, luéine après la bataille du Granique, même après la victoire que le conquérant macédonien remporta à Issus sur le roi des Perses Darius. Alexandre vint mettre le siège devant cette ville, 331, qui, entourée de tous côtés par la mer, crut que sa situation maritime lui permettait de braver impunément les forces d'un conquérant qui n'avait. pas de vaisseaui. Mais la baioe jalouse* des villes maritimes fournit des navires à Alexandre; d'ailleurs, ce prince suppléa à son infériorité, sous ce rapport, au moyen de travaux immenses. Il jeta une digue dans la mer, et par elle, réunit l'île au continent

Après la prise de Tyr, açrès la dispersion de la population, ceUe ville resta encore florissante, comme le' prouve ce qu'en disent le naturaliste Pline et le géographe Strabon.

«Tyr, dit Pline, était jadis une île, séparée de la terre ferme par un détroit de sept cents pas ; elle appartient maintenant au continent , grâce aux travaux d'Alexandre ; métropole célèbre de Leptis, d'Dlique et de cette insatiable émule de Rome, de Carlhage. Elle fonda aussi Gadès, au

(1) Fausse énieraude ; coiiNïD« M vorre ifpiiant Féoieraude.

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delà des limites du monîie. Aujourd'hui, elle retire toute sa splendeur du coquillage à pourpre. Son circuit actuel, en y comprenant Tancienne Tyr, est de dix-neuf mille pas. » ^

a La ville de Tyr, ditStrabon le géographe, le dispute à Sidon en grandeur, en célébrité, en ancienneté, ainsi que l'attestent denombreuses.traditions mythologiques; car si, d'un côté, les poètes ont répandu davantage le nom de cette dernière, Sidon (Homère en effet ne parle pas de Tyr), de l'autre, la fondation de ses colonies tant en Libye qu'en Ibérie, jusqu'au delà des Colonnes d'Hercule, élève bien plus haut la gloire de Tyr. Toutes les deux ont été jadis et sont encore maintenant très-célèbres et très-florissantes ; et quant au titre de métropole des Phéniciens, chacune d'elles croit avoir le droit d'y prétendre. Sidon, située sur le continent, possède un beau port, creusé par la nature; mais Tyr, entièrement renfermée dans une île, est bâtie à peu près comme Aradus; elle e§t jointe au continent par f une chaiissée qu'Alexandre construisit lorsqu'il fit le siège de cette ville. Elle a deux ports, l'un fermé, l'autre ouvert ; ce dernier s'appelle le port Égyptien. On dit que les maisons y ont un nombre d'étages plus grand encore qu'à Rome; aussi a-t-elle manqué d'Être entièrement détruite lors des tremblements de terre qu'elle a- éprouvés. Elle «essuya aussi de grands dommages quand elle fut assiégée et prise par Alexandre. Mais elle surmonta tous ses malheurs et sut réparer ses pertes, tant par la navigation, dans laquelle les Phéniciens, en général, ont jie tous temps surpassé les autres peuples, que par la fabrication de la pourpre; car la pourpre de Tyr est reconnue la plus belle; la pêche du coquillage se fait à peu de distance. Tyr possède d'ailleurs toutes les choses nécessaires à la teinture. Il est vrai que la multitude des ateliers de teinture rend le séjour de cette ville incommode ; mais aussi c'est à l'habileté des habitants dans ce genre d'industrie, qu'elle doit sa richesse. Les rois de Syrie lui laissèrent son indépendance, et elle en obtint la confirmation de la part des Romains, moyennant quelques légers sacrifices. »