CHAPITRE II

DU DÉLUGE A LA VOCATION D*ABRAHAM [saos à %%9e],

ÉPOQUE DE NOÉ ET D'ABIiAUAM.

SomAiBE : La toar de Babel. — Vocatiod d'Abraham ; il se rend en Egypte. — Promesses de Dieu ooneemant la postérité d'Abraham. — Destruction de Sodome et de Gomorrhe. — Sacriâce d'Abraham. — Mariage d'Isaac. — Postérité d'isaac. — Histoire de Joseph. Les frères de Joseph en Egypte. Joseph reconnu par ses frères. — Témoignages de l'authenticité de la Bible.

Toar de Babel.

Tour de Babel. — Après le déluge, Noé se mit à cultiver la terre où il planta la vigne. Cham s'étant moqué de son père surpris par l'ivresse du vin, dont il ressentait pour la première fois les effets, fut maudit : la malédiction s'étendit sur Ghanaan, son fils, et sur toute sa race opprimée par les antres races. Les descendants de Noé, dans le principe, habitaient le même pays et parlaient la môme langue ; mais ils se multiplièrent à tel pomt qu'ils durent songer à se disperser. G'est cette dispersion qui a répandu la race des hommes sur toute la terre et qui a amené la diversité des peuples et la fondation des empires. Avant de se séparer, ils tentèrent d'élever une tour dont le faite devait toucher au ciel : la Tour de Babel resta inachevée, monument de confusion et d'imj^uissance.

Les hommes devenant chaque jour plus méchants et poussant l'ingratitude jusqu'à adorer le bois et la pierre, le soleil et la lune, à leur offrir des sacrifices et à leur adresser des prières. Dieu résolut de se former un peuple qui, dans son isolement, conserverait la vérité éternelle, et de qui naîtrait le Sauveur du monde. Il choisit Abraham pour être le père de ce peuple.

Tocation d'itbraliam. Il se rend en ÉgnrP^*

(Gen. XI et xii.)

Q Abraham descendait de Sem, fils aîné de Noé. Il demeurait dans laChaldée, où il avait épousé une femme nommée

22 RECITS d'histoire SAINTE. *

Sara, de laquelle il n'avait pas d'enfants. Lorsqu'il était à l'âge de soixante et quinze ans, Dieu lui dit : Sortez de votre . P^ys, quittez votre parenté et la maison de votre père et venez dans le pays que je vous montrerai. Je ferai sortir de vous un grand peuple; je vous bénirai; je rendrai votre nom célèbre et tous les peuples de la terre seront bénis en vous. Abraham^ sans savoir encore pu il allait, partit avec tout ce qu'il possédait, emmenant Sara sa femme et Lot, fils de son frère. Le pays où Dieu lui ordonna d'aller, était la terre de Chanaan, ainsi appelée parce qu'elle était habitée par les descendants de Chanaan, fils de Cham. Lorsque AbraharA y fut arrivé, le Seigneur lui apparut et lui dit : Je donnerai ce pays à vos descendants. Abraham demeura donc dans le pays de Chanaan; mais il n'y possédait ni terre, ni maison, et il y demeura toujours, comme dans un pays étranger, habitant sous des tentes, » et attendant par la foi cette cité bâtie sur un ferme fondement, et dont Dieu lui-môme est le fondateur et l'architecte.

Peu de temps après, Abraham se rendit en Egypte pour échapper à la famine. A son retour, il se sépara de Lot qui alla s'établir à Sodome et Dieu lui renouvela les promesses qu'il lui avait faites.

Foi d* Abraham. Prédictions coneernant sa postérité*

(Gen. XV.)

« Après cela. Dieu parla à Abraham dans une vision et lui dit : Ne craignez point, Abraham, je suis votre protecteur, et votre récompense sera infiniment grande. Seigneur mon Dieu, répondit Abraham, que me donnerez-vous?car je n'ai point d'enfants. Alors Dieu le fît sortir de sa tente et lui dit : Levez les yeux au ciel et comptez les étoiles, si vous pouvez. C'est aitisi que se multipliera votre race. Abraham crut à la parole de Dieu, et sa foi lui fut imputée à justice. Dieu lui promit de nouveau de lui donner le pays de Chanaan ; et vers le coucher du soleil, Abraham s'étant trouvé tout d'un coup surpris d'un profond sommeil, ac-