RiGITS D'mSTOniS GBEGQITB

en ces lieux sqr leurs vaisseaux qui sillonnent les mers, et craignent-ils de se mêler aux combats des guerriers, tant ils redoutent et ma honte et mon opprobre. » Elle parlait ainsi ; mais déjà ses deux^ frères étaient ensevelis à Lacédémone, dans la terre fertile de leur douce patrie, n

Bataille décrite par Homère, — Dans cette énumération des principaux chefs grecs, il n'est point question d'Achille. — Le héros ne reparaît qu'après la mort de Patrocle. Il est encore dans sa tente, lorsqu'un furieux combat s'engage autour du cadavre de son ami. Les Troyens, un instant ébranlés, sont ramenés au combat par Apollon, car les dieux se mêlent à ces batailles d'hommes, et le poète ne mentionne pas un coup de javelot ou de lance que l'un d'eux n'ait dirigé ou détourné.

« Les Troyens se retournent aussitôt et s'opposent aux Grecs. Énée recommence le combat en plongeant sa lance dans le corps de Léocrite, fils d'Arisbas, et courageux compagnon de Lycomède. A la vue de Léocrite expirant, Lycomède est ému de pitié, il se tient près de son ami et lance un brillant javebt qui s'enfonce daùs les flancs d'Apisaon, fils d'Hippase, et les forces abandonnent ce guerrier. (Apisaon, le plus brave dans les combats après le vaillant Astéropée, était venu des fertiles contrées de la Péonie.)

L'audacieux Astéropée, en voyant tomber son compagnon, ressent une vive douleur, et il se précipite, pour combattre les Danaôns, mais il ne peut les attaquer, car ils environnent Patrocle de toutes parts, ils le couvrent de leurs boucliers arrondis, et tiennent leurs lances en avant. Ajax se rend auprès de ses soldats, et il les exhorte tour à tour, il leur ordonne de ne pas reculer loin du cadavre, et de ne point trop s'avancer des autres, guerriers, mais d'entourer le corps de Patrocle, pour le défendre, et de combattre de près les ennemis. Tels sont les ordres du grand Ajax. — Le sang noir coule sur la terre, et les nombreux cadavres des Troyens, des alliés et des Dardaniens tombent les > uns suf les autres. Tous ces héros ne combattent pas sans répandre de sang, mais les fils de Danaûs périssaient en moins grand nombre ; ils se garantirent de

la mort. Semblables à la flamme, ce» guerrien luttent aatour du corps da ils de Ménétias ; ils sont couverts d'ane nuée si épaisse, qu'oo aurait dit que le soleil et la iune n'existaient plus.

Plus loin les Troyens et les Grecs aux belles cnémides s'attaquent avec moins de fureur sous un ciel serein. La spleadide clarté du soleil brille avec éclat ; aucun nuage D'apparalt ni sur la terre, ni sur les montagnes, et les peuples combattent dans une plaine immense, en se reposant tour à tour et en évitant les flèches meurtrières. Mais les soldats qui sont au centre du champ de bataille souffrent de grandes douleurs ; un épais nuage et les fureurs du combat les environnent entièrement, et tout ce qu'il y a d^hommes vaillants est déchiré par Tairain crueh

Deux héros célèbres, Antiloque et Thrasymède, ne savaient pas encore que l'irréprochable Patrocle avait perdu la vie, ils pensaient que le fils de Ménétius n'était pas mort, et qu'à la tête de ses troupes il poursuivait encore les Troyens. Tous deux, voyant leurs compagnons prendre la fuite ou tomber sous les coups des ennemis, combattaient à l'écart comme Nestor le leur avait recommandé quand ils quittèrent les sombres navires pour voler au combat. Cette lutte sanglante et terrible dura tout le jour, et les combattants étaient couverts de sueur et accablés de fatigues, leurs jambes, leurs pieds, leurs'oreilles, leurs yeux, étaient souillés de sang et de poussière dans l'affreux combat qui se livrait autour du vaillant compagnon d'Achille à la course impétueuse.

Ainsi, lorsqu'un homme ordonne à ses serviteurs d'étendre la dépouille graisseuse d'un superbe taureau, ils se rangent tous en cercle et la tirent avec force ; l'huifiidité s'échappe du cuir qui devient souple, et la graisse pénètre dans l'intérieur de cette peau qui s'allonge de tous côtés par les nombreux efforts de ceux qui retendent : ainsi les deux armées, renfermées dans un étroit espace, ' tirent le corps de Patrocle, chacune de son côté; les Troyens espèrent l'entraîner dans Ilion, les Grecs vers leurs creux navires, et un affreux tumulte s'élève autour

t«^ aiciTS DfHisnrawflhLECQUE.

' fia i3àdàvfe« Ea ^yant tous, ces gueriiei^ qui ft^gdrrgent. Mars, le dieu qui pousse le peuple an combat^ et kitriDmr phante Mioefvft^ n'auraieiït pu Ips blÂBîier, quand bien môme un violent courroux se serait emparé de cette déesaew u

Cbar antique dessiné d'après Hope. Deux b«mmes y prenaient placQ : le combattant et Taurige, conducteur du char qu'on appelait bige parce qu'il était attelé de deux chetauï. 0& voit au musée du Vatican un i;bar romain antîjqne, en marbve^ot^ftv^ mupée égyptien de Milan un char en bois, égyptien, ^çax^ la forme est ^ p^u près semblable à celle du char que nous avons fait dessiner.

Cnractère â/ Achille. — Le caractère impitoyable des guerres de ce temps se trouve bien exprimé dans l'épisode suivant, où 1^ poète mei en scè»e' son héros Aebille. Achille poursuit les Troyeas; il «aperçoit un fils de Priam, Lycaon, qui, sans tunique, saas casque et môme sans lance, suit les rives du Xanthe. Lycaon, saisi de terreur à la vue du terrible guerrier, se jette à ses genoux et implore sa pitié en ces termes :

<( J'embrasse les genoux, ô vaillajit Achille l Rpspef^te mes jours, héros chéri, par Jupiter ; prends compaasiofl <ie naoi, c^ je suris à tes pieds comme un suppliant I J'ai goûté près de toi les doux fruits de Cérôs le jour où tu me saisis dausiikos belles campagnes^ et, où m'entrainant loio de nnou^ère et(da mes amis, tu n>e "vendis dans la divine Leomps. Je te valus le prix de oetnt besufs, mais maiatenant, pour me raobeter, je te donnerais ti?ois fois autant de présents. Voilà SQuleûieat douae jours que je suis de retour à Ilion. J'ai déjà souffert des maux sans Qomfare, et

ClHÀ1^1¥Rfl II. Tj

mh Maié éêiXîhèt me fait adjotml'htti retûttiliei' ^«Mtrë tés mates *

C'est aiffôî que le fils de Priéwn parlait en suppliant ; ttaï^ il entendit aussitôt cette réponse tefrible, imi^îtoyaMe :

« Insensé» ne me parle pas de rançon et ne m'en parle jamais ! Avant que Patrocle eût atteint son dernier jour, il m'était doux d'épargner les Troyens ; je les prenais vivants et les vendais ; mais maintenant il ne pourra fuir le trépas, celui d'entre mes ennemis, et surtout d'entre les fils de Priam, qu'un Dieu me livrera devant les murs d'Ilion. Ainsi, meurs à ton tour; car pourquoi te lamenter ainsi? Patocle estbjien mort, lui qui était de beaucoup supérieur à toi. Je suis plein de force et de beauté, tu le vois : je suis né d'un père irréprochable et d'une mère immortelle; eh bien ! je subirai ausçi la mort et sa triste destinée, soit au lever de l'aurore ou au commencement du soir, ou au milieu du jour, lorsqu^ln guerrier me tuera en me frappant de sa lance ou en me perçant de ses flèches. »

En entendant ces paroles, Lycaon sent se§ gônout se dérober sous lui et son cœur défaillir ; il abandonne la lance du héro& et s'assied en étendant les brasr Achille tire so» giaivle aigu et l'enfionee entièrement dams la gorge de son ennemi. Lyv^aon^ reste étendu sur la terre : un «ang noir s'échappe de son corps et se répand sur le soï. Alors Achille le saisit par lea pieds, le précipite dans le fleuve, et d'iitt âir triomphant, il prononce ces parole»:

«Rédte avec les poissons qui, tranqniltes, sud^erbui le saog de ta blessure I Ta mère ne te placera point en pleurant sur un lit funèbre; mais les eaux tournoyantes du Scamandre t'entraîneront dans lé vaste sein des mers ; les monstres marins, en s'élançant à la noire surface des ondes frémissantes, dévoreront ta chair éclatante de blancheur. 0 Troyens., tombez tous ainsi jusqu'au jour où nous nous emparerons de la ville sacrée d'Ilionl Fuyea; et moi je vous poursuivrai en vous perçant de ma lance I II ne vous garantira point ce fleuve rapide, aux eaux argentées, à qui vous sacrifiez depuis longtemps de nombreux taureaux. Ce fleuve oh vous engloutissez vivants vos rapides coursiers.

30 RÉCITS D'HISTQIRS GR£CQ(T£.

Vous périrez tous ainsi^ domptés par le fatal destin, jusqu'à ce que vous ayez expié le carnage des Grecs et la mort de Patrocle, que, durant mon absence^ vous avez immolé devantles navires achéens ! »

Voilà Men le héros des temps barbares^ mettant Tironie dans la cruauté !

Phrygien paré pour accomph'r une cérémonie religieuse, figure dessinée d'après les peintures des vases grecs. (Voyez Hope.)

Priam aux pieds d'Achille, — Cependant Achille, après avoir tué Hector et outragé son cadavre^ se laissa fléchir, lorsoue le vieux monarque vint le supplier de lui donner le corns ae son fils bien-aimé, que le vamqueur destinait à servir ae pAture aux oiseaux de proie. Le discours de Priam est sublimé : nous ne pouvons résister au plaisir de le reproduire, ne fût-ce que pour donner la mesure du génie de celui qui est resté le plus grand, en môme temps qu'il est le plus ancien des poètes :

« Divin Achille, souviens-toi de ton père qui est de mon âge et qui touche au seuil de la vieillesse ; en ce moment peut-être ses voisins lui font la guerre, et il n'a personne pour le secourir dans un si pressant danger. Mais, comme il sait que lu vis encore, il se réjouît au fond de son âme, et tous les jours il espère te voir revenir d'Ilion.

Moi, pauvre infortuné, j'avais aussi des flls vaillants dans cette ville que tu assièges depuis si longtemps : je crois maintenant qu'il ne m'en reste plus aucun. Ils étaient cinquante lorsque les Grecs vinrent dans ces plaines (dix-neuf

CHiVlTUD^n. 81

d'entre eux étaient nés du même sein; les autres ftirent mis au monde par des femmes étrangères), eh bien, le cruel Mars me les a presque tous ravis. Un seul me restait, celui qui défendait notre cité, qui nous protégeait nous-mêmes, et tu viens de Timmoler, tandis qu'il combattait pour sa patrie I Ce fils, c'était Hector... C'est pour lui que je suis ?eQU dans ta tente, c'est pour rachçter son cadavre que j'apporte ces riches présents. 0 Achille, crains et respecte les dieux, prends pitié de mon sort en songeant à ton vieux père, et pense que j'ai fait ce qu'aucun mortel n'a j^t sur cette terre : j'ai porté à mes lèvres les mains da meurtrier de mon fils. » (HoMiaB.)

Le corps est rendu ; et Y Iliade finit par le tableau des funérailles d'Hector. En pleurant sur les restes du héros, les Troyenries pleurent en môme temps sur la ruine prochaine dllion.

Après la prise de Troie, les Grecs partagèrent le butin et songèrent à retourner chacun dans son pays. Ce retour fut marqué par diverses catastrophes. Homère raconte àfia^V Odyssée les aventures d'Ulysse (Offuooiu;). Il ne fallut pas inoins de temps au roi d'Ithaque pour revenir de Troie dans sa petite lie, qu'il en avait fallu aux Grées réunis pour prendre Troie. Beaucoup d'autres chefs furent encore plus malheureux que lui. Plusieurs, allèrent s'établir sur une terre étrangère : Diomède fonda Bénévent; les Py liens de Nestor, Métaponte; Philoctète, Pélilie; Idoménée, Salente. Agamemnon, revenu à Mycènes, y fut tué par sa femme Clytemnestrê. Son fils Oreste vengea sa mort en tuant Clytemnestrê et Ègisthe, son amant. Oreste est un second CEdjipe, dévoué à la vertu et voué à la fatalité du malheur.

De* iNiëmea d'Homère.

«Les anciens chantaient les poômes d'Homère, par morceaux détachés, auxquels ils donnaient des titres, qui en marquaient le sujet : par exemple, le combat auprès des vaisseaux (i); la Dolonie {la Mort de Dolon) (2) ; la valeur d'Agamemnon (3); le Dénombrement des vaisseaux; la Patroclée (le Récit du combat et de la mort de Patrocié) ; le

(1) I(iad.; 1. XllL

(2) Ibid., 1. X.

(3) làid,, 1. X.

82 ' , RÉCITS n'UiaroiBI' GRECQUE.

Hachai (du^^aéaored'Jiêefor); les J6iix enl'boimeur de Pa-

Irocl^; ia Violation des $esrm«iHâ. V©4làce qui regarde 11liacle. Quant à l 'Odyssée, Us Jb divisaôtiU ainsi : le Bjéeit de ce qui se passa k Pylos, à Laçédémao^ ; i^Aoti^deCalypso; le Vaisseau {qu'Ulysse comÀrvisitti mtr lequel éi s'eméar-

çiua}; les Pro^ios d'AlmQOû&yUGyclopie {le Séjour que fit Ulysse dam la€a»emedu Cyd^pe Polypkème), la Nécye {l'Entretien d*Ulysse avec les morts lorsqu'il descendit aux enfers) ; t;e qui se passa dans Tîle de Circé; les Bains {d' UlyssCy oh il fut reconnu par sa nourrice Euryclée) ; la Mort des aniants de Pénélope ; ce qui se passa dans les chan)p§ (V Entretien d*Ulysse avec le berger Eumée) ; ce qui se passa chez Laérte {Utysse reconnu par son père).

Ce fut as^z tard que le Lacédémonien Lycurgue, étant allé voyager en lonie, apporta le prenaier dans la Grèce, comme un objet précieux, toutes les poésies d'Homère. Dans la suite, Pisistrate, les ayant rassemblées, en forma l'Diade et l'Odyssée. ». (Éllen.)

Extrémités de sceptres dans leâ temps liéroîques, d'après les représentations 4nUi«es.

Casque grec.

Chaussure antique dessinée d'après Hope et 'd'après les monumeuis.

Monnaie d'Athènes. — Thésée était le héroS' naiioaal des Athéniens. Les sculptures d'un temple élevé en son hOAaeur