CHAPITRE ly

impraticables;— Épiménide (appe]<i après lemme cy Ionien)^ par ses prescriptions religieuses, caerchèreût valaernent à porter remède à ces divisions.

Ce qu'ils n'avaient pu faire, Solon l'entreprit pendant son archontat (593). .

Législation de Solon. — Par les lois qu'il donna à Athènes, SoIoQ ne se proposait pas seulement de faire des citoyens dévoués à leur patrie et de vaillants soldats, il voulait cultiver et* développer chez l'homme toutes les qualités du cœur et de l'esprit.

En môme temps il organisait le gouvernement de l'État de manière à donner aux plus éclairés la haute main sur les affaires publiques, sans prétendre toutefois que le peuple n'y eût aucune part.

Après lui, on s'efforça de modifier les institutions, et les flattt'urs du peuple parvinrent à transformer ce gouvernement mixte en une démocratie sans contre-poids,

PisisTRATE, 56 i à 528, — Du vivant môme de Solon, Pisistrate porta une grave atteinte au principe du gouvernement. Il s'empara du pouvoir et gouverna comme un monarque ; au moins prit-il pour mobiles de sa conduite Tintérôt et la gloire d'A-' thènes.

Mais ce pouvoir usurpé, cette tyrannie, toute modérée qu'elle fût, pesait à un peuple fier et jaloux de ses droits.

Sous HippARQUE et HippiAs, fils de Pisistrate, elle parut moins supportable encore aux; Athéniens. Hipparque fut tué par Har-modios,et Aristogiton; Hippias fut chassé d'Athènes (510).

Athènes redevint une véritable république.

Clisthènes introduisit dans les institutions de Solon des changemeots qui donnèrent la prépondérance à la multitude. Les incoDTéoients de ce nouvel état de choses ne sont pas sensibles encore à l'époque des guerres médiques ; ils ne se manifestèrent que dans la suite et firent voir tout le danger de l'exagération «iu principe démocratique.

AthèneM avant Solon*

Thucydide donne les renseignements qui suivent sur le genre de vie des Athéniens dans les temps anciens, sur les commencements d'Athènes et sur ses monuments.

« Sous Cécrops et les premiers rois, l'Attique tut toujours

56 RECITS V'fllJST^IiE. GRECQUE.

habitée par bdtof gades , qui avaieat leurs p^ytanes et leufrSi arcltontcs. Dgtn« les temps où Ton était sans crainte, ils n^allaient pas s'assembler en conseil pour délibérer avec le roi : les habitants de chaque bourgade délîbéraient et prcnaienl conseil entre eux. Il arrivait mém^ à quelques-uns de lui l'aire la guerre : ce fut ainsi que les Etensi- •niens la iiirent à ÉrechÉhée conjointement avec Ëunàolpus. Mais 30»^ le rèfgne de Thésée, entre diverses institations q;ui tendaient à l'avantage de TAttique, ce prince, qui joignait la sagesse à la puissance, abolit les conseils et les magistratures des bourgades^rassembla tou« lesciioyefBs dans ce qui est à présent la ville, et y institua un seul croiiBeil et un seul prytanée.

• Les Athéniens cojatinuèrent d'habiter et de cultiver leurs champs; mais, il les força de n'avoir que cette ville; devenue un centre commun, elle s'agrandit, et elle était considérable, quand Thésée la transiuit à ses successeurs.

Depuis cette époque jusqu'à nos jours, les Athéniens célèbrent en l'honneur de la déesse une fôte publique <|u'ils appellent Xynœcia. Auparavant, ce qu'on L'AcroiJOlc snr une nomme aujourd'hui Acropole ou citamonnaie d Athènes. J „ .. ./ , ... . ,/

Onvohl'escaiicpqui ^elle était la Ville, et elle comprenait condhiisait au Par- aussi la partie qu'elle domine qui est thônou,ià statue cô" tournée du cÔté du midi. 11 en reste une losBaïc de Miirerve; pj.euve; car sans parler des temples de au bas, la grotte du ^, ,. , ...^ , , , \, ,

dieu Pan. plusieurs divinités qui sont dans 1 Acro-

pole, c'est surtout vers cette partie de la ville, en dehors de la citadelle, que s'élève letemple de Jupiter surnommé Olympien, celui d'Apollon Pythien; celui de la Terre et celui de Bacchus aux Étangs; c'est en l'honneur de ce dieu que l'on célèbre les anciennes Bacchanales, le dixième jour du mois Anthestérion, usagi qae conservent encore les peuples de l'Ionie, qui descendent des Athéniens. On voit aussi d'autres templeî anciens dans ce môme quartier. On peut ajouter à cetU reuve la fontaine que depuis 4es travaux qu'y ont faiU

GHAPITKK: IT. S 9

les tyrans, on Appelle les Neuf Ganaox, mais qu'ancien- D€fflent, quand la source était à 4âiécou¥ert, on nommait Callirrhoé; coniDQe elle était voisine de TÂcropok, on s'en sevrait aux usages les plus nécessairesi, et maintenant il reste enooire de l'antiquité la coutume de s'en servir avauit les cérémidnie&des mariages et à d'autres uaages religieux. C'est parce qoe tes habitations étaient autrtfois renfermées dans l'Acropole, que les Athéniens ont conservé jusqu'à oes jours l'habitude de l'appeler k ville. « (TstrarmiaL)

Nou3 empruntons à Justin un ex;poj5é rapide de Thist^ire d'Athènesj^ jusqu'au moment où le succès de la gnerre contre les habitants de Mégare et la reprise de l'Ile de Salamine, située en face du Pirée, fit porter Solon à rarchontat.

«Après Égée« Athènes i[utgouvernée parThésée et eosuite par Démophoon, son $1&, qjui secourut les Grecs au siège de Troie. Plus tard les Doriens, dépuis longtemps ennemis d'Atbènea» lui ayant déclaré la guerre, l'oracle consulté sur le succès de leurs armes, répondit qu'ils seraient vainque<^i!s, s'ils ue tuaient pas le roi des Athéniens.

Le premier ordre donné au soldai fut donc de respecter la vie d^ ce piônoe. Codruâ ét^it alors roi d'Athènes ; instruit de la réponse de l'oracle et du projet de l'ennemi, il quitte les ornements royau^ç, s^ couvre de haillons, charge son dos de sarmeutSy et entce dans le canptp dori^ ; l^, se faisant jour daus la foule, il blesse de sa faux un soldat, qui l'égorge à l'instant. Les Doriens reconnurent bientôt son corpsy et se retirèrent sans combat. Ainsi, par le courage de son roi, qui s^e dévoua à la n;M>rt popr }e ^lut de sa patrie, Athènes lut délivrée de la guei^re.

SolM.

A la mort de Codrus, les Athéniens pour houorer sa mémoire, ne lui donnèrent point de successeur, le gouvernep^ent fut confié à <l«s magistrats anAuela, L'JÉJlat n'avait poiQt de loi» ; la volonté du souverain tenait lieu de lois. Solon, dont la justice était connue, fut donc ehoisi

60 r£gits d'histoire grecque.

pour donner, avec des lois, une existence nouvelle à sa patrie. Ce législateur sut ménager si bien les intérêts du sénat et du peuple et éviter de déplaire à Tun en se déclarant pour l'autre, qu'il se rendit également cher aux deux ordres. Voici l'une des actions qui honorent le plus la mémoire de ce grand homme; la propriété de l'île de Salamine avait excité entre Mégare et Athènes une guerre d'extermination. Enfin, après de nombreux désastres, les Athéniens défendirent sous peine de mort de proposer aucun décret sur la conquête de cette île. Solon, craignant de trahir sa patrie par son silence, ou de se perdre luimême par ses conseils, feint un soudain accès de démence, qui devait servir d'excuse à ce qu'il voulait dire, et môme à ce qu'il se proposait de faire. Couvert de lambeaux, il parcourt la ville comme un insensé : le peuple s'attroupe autour de lui ; pour mieux déguiser ses desseins, il s'exprime pour la première fois en vers ; et bravant les menaces de la loi, il entraîne tous les cœurs; on déclare la guerre aux Mégariens et Athènes victorieuse reprend l'île de Salamine. » (Justin.)

Constitution de Solon. ~ Division du peuck»* p^us an- P^^ ^" classes suivant le revenu. « Solon, voulant ciennes mon- laisser les riches en possession des magisnaies d'Athè- tratures, et donner auxpauvres quelque part nés. Sm lois J^^ gouvernement dont ils étaient exclus, fit étaient écrites « . x- x» j t.- j v

sur des po- ^^*^® ^^® estimation des biens de chaque tcaux tour- particulier. Il rangea dans la première classe nants. On le les citoyens qui avaient cinq cents médimvoit appuyé jjgg ^|j ^q revenu, tant en grains qu'en lipoteaux. quides, et il les appela les pentacosiomé-

dimnes. La seconde classe comprit ceux qui avaient trois cents médimnes, et qui pouvaient nourrir un cheval ; ils furent nommés les Chevaliers. Ceux qui avaient

(1) Le médfmne était une mesure de grains égale à 52 litres. Au temps de Solon, le médimne de blé ne Talait que deux drachmes, c'està-dire environ 2 fr. ou 1 fr. 80 centimes.