CHAPITRE IV

deax cents médimnes composèrent la troisième classe, sous le nom de Zeugites.Tous les autres, dont le révenu était audessous de deux cents mines furent appelés Thètes. Il ne permit pas è ces derniers l'entrée dans les magistratures, et ne leur donna d'autre part au gouvernement que le droit de voter dans les assemblées et dans les jugements; droit qui ne parut rien d*abord, mais qui dans la suite devint trèsconsidérable; car la plupart des procès étaient portés devant les juges, et Ton appelait au peuple de tous les jugements que rendaient les magistrats. D'ailleurs, l'obscurité des lois de Solon, les sens contradictoires qu'elles présentaient souvent, accrurent beaucoup l'autorité des tribunaux. Comme on ne pouvait décider les affaires par le texte môme des lois, on avait toujours besoin des juges, à qui l'on portait en dernier appel la décision de tous les différends, ce qui les mettait en quelque sorte au-dessus môme des lois.

Pour donner un nouveau soutien à la faiblesse du peuple, il permit à tout Athénien de prendre la défense d'un citoyen insulté. Si quelqu'un avait été blessé, battu, outragé, le plus simple particulier avait le droit d'appeler et de poursuivre l'agresseur en justice. Le législateur avait sagement voulu accoutumer les citoyens à se regarder comme membres d'un môme corps, à ressentir, à partager les maux les uns des autres. On cite de lui un mot qui a rapport à cette loi. On lui demandait un jour quelle était la ville la mieux policée : « C'est, répondit-il, celle oîi tous « les citoyens sentent l'injure qui a été faite à l'un d'eux, « et en poursuivent la réparation aussi vivement que celui « qui l'a reçue. »

Varéopage. — Il établit le sénat de l'aréopage, et le composa de ceux, qui avaient rempli les fonctions d'archonte. Comme il avait lui-môme exercé cette magistrature, il fut un des membres du sénat. Mais ayant observé que l'abolition des dettes avait donné au peuple de l'arrogance et de la fierté, il créa un second conseil composé de quatre cents membres, cent de chaque tribu, dans lequel on discutait les affaires avant de les porter à l'assem-

fi 2 RÉCITS d'HI^TQXII^ GRECQUE.

blée générale,; desairte qjie le' peuple ae coaaaissait d'aucime affaire qu'elle u'eût été exaininée auparayant dans ce conseil L'aréopage, comnae cour suprôme^. eut Tintendance de toutes les affaiares:, et fut chargé de faire observer les lois. Solojoi. pejosa que la ville^ conteuue et affcFmie par ces deux conseils camuiie paa: deux forte? ancres» éprouverait çnoins d'agitation» et (luç le peuple serait plus tranquille. Loisciviks. —7 Parmi les autres lois de Solon, il en est une fort étrange, qui note d'Lnîamie tout citoyen qui, dans une séditipn» ne sjd déclare pour aucun parti. Apparemment il ne voulait pas que les particuliers fussent indifféremts. et insensibles au3^ calamités publiques, çt que, contents d'avoir mis en sûreté leurs personnes et leurs biens, ils se fissent un mérite de n'avoir pris aucune part aux maux de la patrie^ U voulait que» dès le eommeucepaent de la sédition, ils s'attachasseat.à U cause la plu&îuste; et qu'au lieu d'attendre de quel côté la victoire se déclarerait, ils secourussent les, gens honnêtes, et partageassent avec eux le danger.

La population d'Athènes s'augmentait chaque jour^ par le grand nombre d'étrangers qu'attirait dé toutes parfe la liberté dont on jouissait dans l'Attîque. Mais la plus grande partie de son territoire n'offrait qu'un sol ingrat et stérile ; et les marchands qui faisaient le commerce maritime n'apportaient rien h ceux qui n'avaient rien à leur donner en échange. Solon, frs^pé de ces inconvénients, tourna du côté djcs arts l'industrie de ses concitoyens, et fitune loi qui dispensait un fils de l'obligation de nourrir son père, quand il ne Iqi aurait pas fait apprendre un métier.

La roôuiQ. -. Revers : On a d-cs doutes sur le vrai sens, de la Ghouette^iseau oon- JqJ ^^elative aux étrangers qui pourraient acquérir le droit de bourgeoisie à Athènes* Elle n'accorde ce droit qu'à des gens bannis à perpé-

Monnaie d'Athènes. — Au droit : Tôte de Minerve : dessin ar- Dbaique.

CHAPITBE W. fin

tuité de leur pays, ou qui seraient veous s'établir ù Athènes avec toute leur famille pour y exercer un métier. Le but de cette loi n'était pas, dit-on, d'éloigner les étrangers, mais au contraire de les attirer par la certitude qu'on leur donnait d^ devenir citoyens. 11 croyait que c'étaient les gens à qui Ton pouvait le plus se fier; les uns pa!rce qu'ils avaient été forcés de quitter leur patrie, sans espoir d'y retourner; les autres parce qu'ils y avaient renoncé volontairement. » (Plutarque.)

Nous extpafODS d'Ëlien, Histoires diverses, quelques passages (|oi renferment plusieurii partieulariiés curiemes au sujet de« cfoyaaces et dQ& loiâ d'Athènes.

Deux dois atfiques, — « Entre les lois attiques, il y en avait une conçue en ces termes : o Si quelqu'un rencontre dans a son chemin le cadavre d'un homme sans sépulture, qu'il « le couvre de terre, et Tétende de manière que le corps « regarde le couchant. »Une autre, qui était aussi religieusement observée, portait : «N'îmraotejs point un bœufac- « coutume au Joug, soit pour la charrue, soit pour le chaff riot; parce que cet animal, en servante la culture de la « terre, partage les travaux des hommes (1). »

Du jugement de l'homicide à Athènes, — Les Athéniens avaient des tribunaux différents pour juger les diverses espèces d'homicides. On jugeait dans l'Aréopage ceux qui avaient tué quelqu'un de dessein prémédité, et dans le Palladium (2) ceux qui avaient commis un meurtre involontaire. Quant à ceux qui, en s'avouant homicides, prétendaient que leur action était juste» c'est dans le Delphinium (3) qu'on examioaU leur affaire.

£»fantjugé comme sacrilège. *<»- Un enfant arait pris iBne feuille d'or, qui s'était détacihée de la couronne de Diane; on s'en aperçut. Les juges au tribunal de qui il fut traduit,

(i> Cette loi n'était paa particulière aux Athéniens^ Varrou en parle comme d'une loi généralement observée chez les Anciens.

(2> Lieu ahisi appelé, parce qfa'oa y plaça ta statue de Paiias, qui avait élé apportée de Troie» a|»rè6 la ïïom^ de cette \Uia.

(^}TeR)pl0 Goniacié à Apollon.

cune affaire qu'eUe n'eût ^^{^f^\^éZ^^ f «* ^66^*^^ comeiL L'aréopage. coau»e<iO^^F^^j^,eo^^e ^r

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raitïnoinscl'agiiaiion,eiiiut5wv^-r . jegoiou, •-. <i3^- Zx,.sc.u.7«.-T Parmi ^^^ autres 'o^^t citoyen q^^;^^^; uue fort étrange, qui note à'infoO«elou APP,diif^

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qu'au lieu d'attendre de quel côté la m ^^ager-.„.

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CHAPITBB Vf' «-i

tuité de leur pays, ou qui seraient venus s'élahlir i Athènes avec toute leur famille pour y exercer un, métier. Le but de cette loi n'était pas, dit-on, d'éloigner les élraivgers, mais au contraire de les attirer par la certitude qu'on leur' donnait de devenir citoyens. D croyait que c'étaient les gens à qui Ton pouvait le plus se fier; les uns parce qu'ils avaient été forcés de quitter leur patrie, sans espoir d'y retourner; les autres parce qu'ils y avaient renonce volontairement. » (PuTiRora.)

Nous extra^fonB d'Élien, Eistoim diverses, quelques pttMr» qui renfetDdcnt plusieurs particularités caneoMs au sojel de^ cjBayances et de& îois d'Athènes.

Deux tois attiques. — « Entre les lois ittiques, il y en avait une conçue en ces termes : o Si qaelqa'oB reocontre dan* (t son cheimi^ le cadavre d'un homme sans sépolture, qu'il « le couvre de terre, et l'étende de mmètt que U cor^f^ « regarde le couchant. » Une autre, gui éîài aussi relî^nVosement observée, portait: «N'ifflmoter^amtun bcpufaru coutume au joug, soit pourlackinK. ic»it p-xir le cha- * riot; parce que cet animai, enieraiià la culiwLre df Ij « terrr., partage les travauidé^; : ^ [iy »

Dn jugement de V hominé t M^r^ — Les lui^nem i iivaient des tribunaux diffiSM^*^ icer )t?< d^fTs^ i espères d'hoinicideaÉ|j^ÉiÉfe' r-z-^s^c^cs.^ ; âtaienl tué qne^^^^^^^ " -i -, k fian^i'' a- PaIJadium(2)c^ -r^n-^ir^^^^^ ax

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6 4 RÉCITS D'HrSTOIRE GRECQUE.

firent mettre' ^devant lui des jouets de son âge, des dés et la feuille d'or : il se jeta précipitamment sur la feuille. Alors les juges, sans égard pour son âge, le condamnètenl à mort comme sacrîléçe.

Su[jerstition des Athéniens. — Tel était l'excès de la superstition des Athéniens, que, s'il arrivait à quelqu'un de couper le plus petit arbre dans un bois consacré à un héros, ils le condamnaient à la mort. Atarbe avait tué un moine au consacré à Esculape : les Athéniens ne souffrirent pas que ce crime demeurât impuni; ils firent mourir Atarbe. On eut beau représenter, les uns, que sa volonté n'y avait eu aucune part, les autres, que c'était l'effet d'un accès de fièvre : les Athéniens, jugeant que le respect dû aux choses sacrées devait prévaloir sur ces deux raisons, ne firent grâce ni à la folie, ni à l'ignorance.

Du luxe des Athéniens. — Autrefois les Athéniens portaient des manteaux de pourpre et des robes peintes de diverses couleurs. Lorsqu'ils se montraient en public, leurs cheveux entrelacés de cigales d'or et d'autres ornements du môme métal, s'élevaient en pointe au-dessus de leur tôte. Des esclaves les suivaient avec des sièges pliants, afin qu'ils eussent partout de quoi être assis commodément. On peut bien juger qu'ils poussaient encore plus loin la délicatesse dans leur table et dans toute leur manière de vivre. Ce sont cependant ces Athéniens qui furent vainqueurs à Marathon. » * (Éuen.)

Nous empruntons à Plutarque le récit des éV(5nements qui survinrent lorsque Selon eut quitté momentanément Athènes et de ceux qui amenèrent Tusurpation de Pisistrate. On peut voir dans nos Récits d* histoire ancienne, la conversation, rappottée

l'aurait fait grec.

par Hérodote, de Crésus avec Solon, dans le voyage qu'aura ce dernier à la cour de Lydfe, si l'on en croyat 1 historien

Nouvelles dissensions, Pisistrate. — « L'absence de Solon avait replongé les Athéniens dans leurs prendières dissensions. Les habitants de la plaine avaient Lycurgue à leur tête; Mégaclès, fils d'Alcméon, était chef de ceux de la côte, et Pisistrate, de ceux de la montagne. A ces derniers

GHAPITRS IV. 6 5

s'était jointe la toarbe des mercenaires, ennemis déclarés des riches. La ville observait encore les lois de Solon ; mais tous les citoyens mettaient leur espoir dans la nouveauté, et désiraient une autre forme de gouvernement, non qu'aucun parti voulût rétablir Tégalité, mais chacun d'eux espérait gagner au changement, et donîiner les partis con« traires. Les choses étaient en cet état, quand Solon revint à Athènes; il y fut reçu de tout le monde avec beaucoup d'honneur et de respect. Comme son grand âge ne lui permettait plus de parler et d'agir en public avec la môme force et la môme activité qu'auparavant, il s'aboucha avec les chefs des partis, et travailla, dans des conférences particulières, à terminer leurs différends et à les réconcilier ensemble. Pisistrale surtout paraissait entrer dans ses vues. U était d'un caractère aimable, insinuant dans ses propos, secourable envers les pauvres, doux et modéré pour ses ennemis. Il savait si bien imiter les qualités que la nature lui avait refusées, qu'il paraissait les posséder à un plus haut degré que ceux qui en étaient doués naturellement, et qu'il passait généralement pour un homme modeste, réservé, zélé, partisan de la justice et de l'égalité, ennemi déclaré de ceux qui voulaient changer la forme actuelle du gouvernement et introduire les nouveautés. C'était par cette dissimulation qu'il en imposait au peuple. Mais Solon, qui eut bientôt connu son caractère, vit aisément où il tendait ; et, sans rompre avec lui, il essaya de l'adoucir, de le ramener par ses avis. Il lui disait souvent à lui-môme et aux autres que, si l'on pouvait déraciner de son âme cette ambition démesurée, cette soif de dominer dont il était dévoré, il n'y aurait pas dans Athènes de meilleur citoyen ni d'homme plus fait pour la vertu.

Pisistrate s'empare du pouvoir. — Cependant Pisistrate, après s'ôtre blessé lui-môme, se fit porter sur la place dans un chariot, et souleva la multitude en lui persuadant que c'étaient ses ennemis qui, ne pouvant souffrir son zèle pour la république, l'avaient mis dans cet état. La populace commençait déjà à faire éclater son indignation par des cris, lorsque Solon, s'approchant, de Pisistrate, lui dit :

a^ RfXITS 0«'HfSï;|EttW.4^REGQUE.

«Fil^ d'Hippocratar tiu< copier mal llUty$s0 d'H^naère : il <( ne se blessai que pour surprendre se» euneinis^ et tu l'a^ «fait pour tromper tes coucitoyens. «Mais, comme la pqpulace était prè& d'eu, veok ajox, mam pour soutenir Pisîstrate, on prit le parti de convoquer l'assemblée. Aristoa ayant proposé qu'on accordât cinquante gardes k Pisistrate pour la. sûreté- de sa. personne,, Solon se leva^et combattit avec force cette proposition.

Mais voyant que les pauvres se déclaraient ouvertemeal pour Pisistrate et. excitaient du tumulte, que les riches effrayés se retiraient de l'assemblée; il en sortit lui^-môme, et dit tout haut qu'il avait été plus prudent que les pauvres,, qui n'avaient pas vu Içs intrigues de Pisistrate, et plus courageux que les riches, qui, les voya-at, n'avaient pas osé s'opposer à la. tyrannie. Le peuple ayant confirmé le décret d'Ariston, Soloune disputa point avec Pisistrate sur le nombre des gardes qu'où lui donnerait; il lui en laissa prendre tant qu'il voulut,, et Pisistrate se rendit enfin maître de la citadelle. Pendant le trouble que cette entreprise excita dans la ville, Mégaclés s'enfuit précipitamment avec les autreS: Alcméouides.

Conduite de Solon envers le ti^ran. — Soloii, malgré son extrême vieillesse et cet abandon général, se rendit sur la place ; et reppoqhant avec force anx Athéniens leur imprudence et leur lâcheté, il les exhortait, il les pressait vivement de ne pas trahir la cause de la Uberté. Ce fut dans cette occasion qu'il dit ce mot devenu depuis si qélèbre : « Avant ce jour, il vous eût été facile de réprimer la tyran- « nie naissante ; maintenant qju'elle est établie, il sera plus « grand et plus glorieux de la détruire. » Mais quand il vit que la frayeur avait saisi tous les citoyens, et que personne ne l 'écoutait, il rentra chez lui, prit ses armes, et les posa dans la rue devant sa porte^ en disant : «J'ai défendu, « autant qu'il m'a été possible, la patrie et les lois; » et depuis il se tint tranquille, ». (Plutarqu».)

eflâFIISRii IVk ^7

Hlpparqcie ek llfppia»sii€céâèrBnt'>à leur père Pisistrate.

« Ces tyrans affectèrent longtemps la sagesse et la vertu; ' contents de lever sur les Athéniens, le vingtième des revenus, ils embellissaient la ville, soutenaient la guerre, et faisaient dans Les fêtes les frais des sacriiiees. La république dans tout le reste jouissait de ses droits, et la famille de Pisistrate avait seulement attention de placer quelquesuns des siens dans les charges. » (Thucydide,)

Une insulte à la sceur d'un Jeune Athénien, amena une suite d'événements qui eurent pour conséquence Texpulsion des Pisist^atides. Cette insulte était une vengeance et une lâcheté. Har> loodlos «kyani préféré à Famiiié é'iiipparque udile d^Aristogiton, Hipparque lui en gardait un: vif r«68aatinient :

«Harmodios avait une jeune sœur : elle fut invitée à venir porter la corbeille à une tôle, et quand elle se présenta, elle fut honteusement chassée; ou soutint qu'on n^Tavait pas mandée et qu'elle n'était pas d'une naissance à remplir ' cette fonction. Harmodios fut violemment irrité de cette insulte, et Aristogiton par l'amitié qu'il avait pour ce jeune homme, en fui encore plus indigné. Us fiirenl toutes leurs dispositions avec ceux qui devaient partager leurs desseins, et attendirent, pour l'exécution, la fête des grandes Panathénées ; c'était le seul j^ur où i'op voyait saas défiance un grand nombre de citoyens en armes pour former le cortège de la cérémonie; eux-mêmes, devaient porter les prenoâers coups^,. et leurs compagnons les aider aussitôt à se défendre contre les gardes. Pour plus de sûreté on ne fit entrer que peu de personnes dans la conjuration. Ils espéraient n'avoir qu'à montrer de l'audace, et que ceux mêmes qu'ils n'auraient pas préveinus voudraient recouvrer la liberté, dans ua moment surtout où ils se. trouvaient les armes à la main.

La fête était arri^vée; Hijppias, a«rec ses gardes, rangeait

RÉCITS d'histoire GRECQUE.

le cortège dans le Céramique, hors de la ville; déjà sV vançaient pour le frapper Harmodios et Aristogiton, armés de poignards, quand ils virent l'un des conjurés s'entretenir familièrement avec lui; car il se laissait aborder à tout le monde. Dans leur effroi ils se crurent dénoncés, et, s'attendant à être arrêtés à l'instant, ils voulurent se venger d'abord, s'il était possible, de celui qui causait leurs chagrins, et pour lequel ils bravaient tous les dangers.

Aussitôt ils franchirent les portes, se jetèrent dans la ville, et rencontrèrent Hipparque, dans l'endroit Jeune flUe d'Athènes des- nommé Léocorion. Ils le voient, ils sinée d'après les vases gg précipitent sans être remarqués, S. e^rUte'^é et tous deux, .transportés de fureur, corbeille de fruits, dans l'un parjalousie, l'autre parce qu'il la gauche^ un vase à est outragé, ils le frappent et lui dondeux anse», offrandes ^ent la mort. Aristogiton parvient destinées aux dieux. . ^,^^^^^ ^ ^^ soustraire aux gardes; mais la foule accourt, il est pris et maltraité. Harmodios est tué sur-le-champ.

Cette nouvelle est annoncée à Hippias dans le Céramique. Au lieu de se transporter sur le lieu, comme les citoyens armés qui accompagnaient la pompe étaient à quelque distance, il «s'approcha d'eux avant qu'ils eussent rien appris, composa son visage pour ne pas faire connaître le malheur qu'il venait d'éprouver, et leur ordonna de gagner sans armes un endroit qu'il leur montra. Ils s'y rendirent dans l'idée qu'il avait quelque chose à leur communiquer. Alors, donnant ordre à ses gardes de soustraire les armes, il choisit et fait arrêter ceux qu'il soupçonne et tous ceux sur qui l'on trouve des poignards; car on n'avait coutume d'apporter à cette cérémonie que la pique et le bouclier.

Le meurtrier est forcé dans les tortures de déclarer ses

GUAPITRS IT. 69

complices ; il nomme tous les amis du tyran. Hippias, les ayant fait égorger; lui demande s'il a, encore des complices. « Non, tyran, lui dit-îl, tu es le seul maintenant dont je désire la mort; » et, par cette noble réponse, il sut vaincre le tyran, comme il avait su venger sa sœur outragée. Son courage rappela les Athéniens au souvenir de leur liberté ; et bientôt Hippias,, détrôné et banni, se réfugie dans la Perse.

Darius, comme nous Pavons dit, se disposait à faire la guerre aux Athéniens. Hippias lui offre de le guider contre sa patrie. » (Thucydide.)

Les Athéniens après TexpulsiondesPisistratides, élevèrent des statues à Harmodioset à Aristogiton, et dans les festins, ils chantaient rhymne en l'honneur des deux amis qui leur avaient donné le signal de la résistance à la tyrannie :

« Je porterai Tépée dans le rameau de myrte, comme firent Harmodios et Aristogiton, quand ils tuèrent le tyran et qu'ils établirent dans Athènes Tégalité.

« Très-cher Harmodios, tu n'es point mort; sans doute, lu vis dans les îles des bienheureux, là où se trouvent, diton, Achille aux pieds rapides et Diomède, fils de Tydée.

« Dans le rameau de myrte, je porterai Tépée comme Harmodios et Aristogiton lorsqu'aux fêtes d'Athènes, ils tuèrent le tyran Hipparque.

« Toujours votre renom vivra sur la terre, très-cher Harmodios, et toi, Aristogiton, parce que vous avez tué le tyran et établi dans Athènes l'égalité. »

Il est permis d'affirmer que l'acte d'Harmodios et d' Aristogiton n'aurait pas fait naître chez des chrétiens l'enthousiasme qu'il a inspiré aux Grecs. Le meurtre il'Harmodios fut un assassinat, et la conduite d'Aristogiton désignant à la vengeance d'Hippias des innocents, est d'une cruauté furieuse. — Les honneurs dont la mémoire d'Harmodios et d'Aristogiton furent l'objet, peuvent tenir d'ailleurs à ce que les mobiles de leur conduite étaient mal connus, car Thucydide dit qu'il est le premier des historiens grecs qui ait été exactement informé de uits mal connus avant lui et dont nous lui avons emprunté le récit.

rIgits B^msnmsaB 'CAecoub.

Monimie' (TAthènes représentant ta lutt« de Neptune et tte Wnenre qui, d'après une légende, «e seraient disputé rhoanenr de donner «m mm à la ville nouvelte. Ce fut Minerve qui remporta, et la ville s'appela comme elle kH^-n. Elle avait fait sortir de la terre l'olivier au-dessus duquel parait le hibou qui lui était consacré. On sait que Tolivier était la principale richesse de la terre peu fertile de TAttique. — Cette composition qui rappelait sans doiite un groupe célèbre d'un grand maître, a été reproduite dans nn des plus beaux camées antiques du cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale.