SCÈNE VIII

Les MÊMES, BONAPARTE, suivi de son ÉTAT-MAJOR.

BONAPARTE, arrivant à cheval.

Général Vaubois, vous avez bravement attaqué les positions de Davidowich... vous alliez peut-être remporter la victoire, lorsqu’une terreur panique s’est emparée d’une partie de vos troupes ; vos soldats ont fui en désordre... eux, dont la bravoure était autrefois citée dans l’armée!

VAUBOIS

Général, j’ai cru devoir me replier sur ce plateau, pour n’être pas coupé par l’ennemi...

BONAPARTE

Et vous avez bien fait. . . Mais vous, soldats, je ne suis pas content de vous. Vous n’avez montré ni constance, ni discipline... vous vous êtes laissé chasser de positions où une poignée de braves devait arrêter une armée... Soldats de la 39° et de la 85®, vous n’êtes pas des soldats français... Général chef d’état-major, vous ferez écrire sur leur drapeau : «Ils ne sont plus de l’armée d’Italie ! »

TOUS, avec désespoir.

Ah!

ANTOINE, pleurant de rage.

Non, non, ça ne se peut pas, ça ne sera pas, mille millions de cartouches!

< BONAPARTE

Que dis-tu, toi?

FRANÇOIS

Il dit, généra], qu’il vaut mieux les faire tuer, les faire tous passer par les armes, que de déshonorer des braves soldats pour leur première faute.

SATURNIN ET JÉRÔME

François !

BONAPARTE

Approche et continue.

FRANÇOIS

Général, ils se battaient un contre trois, et ils ont eu la faiblesse de reculer. Eh bien ! au prochain combat, mettez-nous tous à votre avant-garde, mettez-nous un contre dix, et vous verrez si nous ne sommes pas (lignes de faire partie de votre armée d’Italie.

TOUS

Oui, oui, oui !

BONAPARTE

Attendez... Je déciderai plus tard.

FRANÇOIS

Soit, général, VOUS déciderez, (il va prendre le drapeau et s’éloigne parle fond avec Jérôme et Saturnin.) Mais nous, mes amis, emportons notre drapeau.

BONAPARTE

Que fais-tu?

FRANÇOIS

Général, nous sommes des volontaires arrivés depuis quelques jours .seulement, notre drapeau n’a pas reculé devant l’ennemi, votre sentence ne doit pas l’atteindre.

BONAPARTE

C’est juste! (a Françoi%.) Tou nom ?

FRANÇOIS

François Beaudoin, volontaire parisien.

BONAPARTE

Je m’en souviendrai !

i/H TSTOIRE d’un drapeau.

FRANÇOIS

Vive le général !

SATURNIN ET JÉRÔME

Vive Bonaparte I

BONAPARTE, descendant de cheval. '

Vaubçis, faites éloigner VOS hommes. (Bonaparte entre sous la tente de Vaubois, ce dernier le suit.)