M. HENRY HARRISSE
« Emprendi6 cosas grandes y de mucha alteza, entre las quales la una y mas principal fué que hizo juntar todos los libros de todas las lenguas y facultades que se pudiesen hallar, »
(MARCGS FELIPE).
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ÿXAMEN CRITIQUE DU MÉMOIRE
Lu en commuincation par M. D'Avezac, mombre de l'Institut de France, à l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres, dans ses séances des 8,13 et 22 août 1873
Par M. HENRY HARRISSE.
En 1571, parut à Venise, en italien, une histoire de Christophe Colomb (1), qui aurait été écrite originairement en espagnol par Fernand, son fils, mort trente-deux ans auparavant.
Les historiens du grand navigateur génois ont puisé dans cet ouvrage la plupart de leurs renseignements. C'est aussi la source des traditions qui ont inspiré tant de poëtes et de romanciers. Nul n’a songé pendant trois cents ans à contester l'authenticité de ce livre, curieux à tant d’égards. Washington Irving le qualifie de « pierre angulaire de l'histoire du continent américain (2) », et notre savant contradicteur, M. d’Avezac, lui «emprunte sans hésiter l'appui le plus sûr de ses déductions chronologiques (3). »
(1) Historie del S. D. Fernando Colombo; nelle quali sha particolare, et vera relatione della vita, et de’ fatti dell’ Ammiraglio D. Ghristoforo Colombo, suo padre..…. Nuouamente di lingua Spagnuola tradotte nell' Lialiana dat S. Alfonso Vlloa…. In Venetia, MDLXXTI. Appresso Francesco de’ Franceschi Sanese.
Petit in-8o de 20 et 247 #. Réimprimé en 1614, 1676, 1678, 1685, 1709, 1798, 1867, et probablement en 1597 (Antonio), 1618 et 1672 (Cancellieri).
(2) « The corner-stone of the history of the American continent. » The life and voyages of Christopher Columbus. New-York, 1869, in-12, vol. IF, p.370.
(3) Année véritable de la naissance de Christophe Colomb et revue chronologique des principales époques de sa vie, étude critique lue en communication à la séance trimestrielle des cinq Académies de l’Institut de France, le 4 octobre 1871. Paris, 1873, in-8. Publié d’abord dans le Bulletin de la Société de géographie de Paris, juillet-août, 1872, p. 60 du tirage à part.
Nous partagions l'opinion générale, et il ne nous était jamais venu à l’idée de révoquer en doute l'authenticité des Historie, lorsque, à la suite de recherches dans les archives de l'Escurial, de Madrid et de Séville, nous fûmes amené à vérifier avec soin ce petit volume.
Laissant de côté les erreurs qu'on pouvait imputer au traducteur, au copiste ou à l’imprimeur; négligeant même les singulières inexactitudes en géographie dont les Historie fourmillent (4), et qu’il est difficile d'attribuer à un érudit aussi consciencieux que l'était Fernand Colomb, nous limitâmes notre analyse et nos critiques aux anachronismes, aux interpolations, aux contradictions et aux mensonges que lui seul, fils et compagnon du héros, n’a pu commettre.
Notre premier travail fut consigné dans un volume publié à Séville au mois de novembre 1871 (5). L'année suivante nous en donnâmes une édition française amplifiée et refondue (6).
M. d’Avezac, l’un de nos rares lecteurs et notre seul cri-
(4) « Oue aarra, che Tucidide disse, che nc’ tempi della guerra della Morea vn' Isola, chiamata Atlantica, tutta, à per la maggior parte si sommerse, » Historie, f. 28, recto, L'île qui fut submergée pendant la guerre de Morée, d'après l'hucydide (De Bello Pelopon., HW, 89), était l’île Atalanta, située entre la Locride et l'Eubée, et non l’Atlantis « della quale fa montione etiandio Platone nel suo Timeo. »
« Che Statio, e Seboso dicono, che certe Isole...» F. 28, verso. L'auteur veut probablement parler de Statius Scbosus (Lelewell, Géogr., 1, 237), dont il fait ici deux personnages distincts.
« Hauendo trouate l'Isole, che alhor chiamauano Casiteridi, et hora noi chiamiam de gli Astori. » f. 26, verso. Les anciennes Cassitérides sont les Sorlingues, au sud-ouest de l’Angletcrre, tandis que les Azores se trouvent en face de la côte d'Afrique.
« Che dall’ isole Gorgonee, le quali si crede «ssere le isole di Cap- Verde. ».F. 45, recto. La Gorgone (l Urgo, de Pomponius Mela, etla Gorgon, de Rutilius)-est située sur les côtes de Toscane, tandis que les îles du Cap- Vert sont dans l'Atlantique, etc., etc.
(5) D. Fernando Colon, Historiador de su padre. Séville (pour la Société des bibliophiles andalous), 1871; petit in-4o de VIL.et 220 pp., deux photographies.
(G) Fernand Colomb, sa vie, ses œuvres. Essai critique. Paris, Tross, 48%z, in-80 max. de 240 pp.
tique, ayant indiqué:dans une note'insérée au Bulletin de la Société de géographie, de janvier 1873, certaines objections à la thèse soutenue dans notre Essai critique, nous ‘répondimes à notre honorable Contradicteur en alléguantiune preuve nouvelle (7),
Gette réponse amena de la part de M. d’Avezas un mémoire étendu (8) où ce savant passe en ‘revue, ainsi que nous avions pris la liberté de l'y inviter, la : plupart des ar- &uments invoqués dans notre travail contre l'authenticité des Historie attribuées à Fernand Colomb.
Ce mémoire, lu:à l’Académie des inscriptions et belles. lettres, exige denotre part une réplique.
Les Historie nous sont données Comme étant une traduction faite de l'espagnol en italien.
Or cu n’a jamais trouvé la moindre trace de ce texte espagnol, imprimé ou manuscrit, dans aucune bibliothèque, dans aucun dépôt d’archives publiques ou privées, ni en Espagne, ni en Italie, ni ailleurs. Nul écrivain antérieur à la publication ‘du livre vénitien n'y fait ällusion ; enfin les catalogues volumineux que Fernand Colomb rédigeait si soigneusement de sa bibliothèque et de ses propres écrits, ses ‘notes, ses manuscrits, son testament si détaillé, ses analyses, recueils précieux que nous possédons encore, ne contiennent pas un seul indie: qui permette de supposer que Fernand Colomb ait jamais composé, dicté ou écrit une vie de son illustre père.
(7) Bulletin pour avril 1873.
(8) Le livre de Ferdinand Colomb, revue critique des allégations proposées contre son authenticité, lue en Communication à l'Académie des inscriplions et belles-lettres dans les séances des'8,13 et 22 août 1873, par M. d'Avezac, membre de l'institut de France, président honoraire de la commission centrale-de la Société le géographie de Paris, etc. Paris, impri= merie de Martinet, 1873, ‘in-80 de 2 et 52 PP., extrait du Bulletin de la Sosiété de géographie de Paris (octobre 1873).
4 LES HMISTORIE.
Cherchant , en dehors du livre même, les conditions dans lesquelles ceite histoire italienne nous aurait été transmise, \ nous avons trouvé que les écrivains modernes s'étaient j inspirés du court récit que donne Spotorno dans son introduction au Codice diplomatico, publié à Gênes en 1823.
D’après ce savant barnabite, "n neveu de Fernand Colomb, appelé Louis, petit-fils et héritier du grand Christophe, serait venu à Gènes en 1568 (1), et aurait remis le manuscrit espagnol à un patricien de ses amis, D. Baliano de Fornari, pour le faire traduire et imprimer.
Nous avons démontré par des citations empruntées à un recueil de pièces judiciaires authentiques (2) que ledit J Louis Colomb, accusé de polygamie, fut préventivement détenu on Espagne dans trois forteresses, depuis le mois }, de septembre 1558 jusqu'au jour de <° condamnation, É
le 4 août 1563.
Voici la traduction littérale de la première partie du réquisitoire du procureur fiscal, qui paraît avoir cu qualité pour connaître les faits el en parler :
« La cour se trouvant à Valladolid, le licencié Contreras, procureur fiscal du conseil, accusa l'amiral (Louis Colomb) d’avoir contracté lesdits trois mariages du vivant des trois ! femmes. En contéquence, un alcadc ce la cour le conduisit | prisonnier à la forteresse d’Arevalo, où il fut emprisonné. Quelques jours après, le même alcade, avec la même es- | corte, le transféra à la Mota de Medina del Campo, où on | l'emprisonna jusqu’à ce que le procureur fiscal ayant obtenu des alcades de la cour qu'ils connussent de l'affaire, et pour que la prison fût mieux appropriée e: plus sûre, on le conduisit à la forteresse de Simancas. Le 1° janvier 1559,
(3) « Vuolsi notare in questo luogo, che Luigi Colomlo, persona di vita dissoluta, venuto a Genave itorno a! 1568, portà seco l'istoria MS. dell { Eroc. » Codice Diplomatico Colon:bo-Amerieano, p. LXUT. | (2) Mer’orial del pleyto sobre la sucesion cn posesion del Estadce y Mayo razgo de Veragua, etc. In-folio, Bibliothèque nationaie de Paris, 0. 296.
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il fat mené à ladite forteresse et remis entre les mains de l’alcade. Ensuite, dans l’année 1563, il vint comme prisonnier à Madrid, où la cour se tenait alors (3). »
Nous avons ajouté que Louis Colomb fut condamné à dix ans de bannissement, dont ii devait subir les cinq premiers à Oran; que cette sentence fut confirmée, voire mème aggravée, puisqu’au lieu de cinq ans seulement, ce fut la totalité des dix années d’exil qu’il dut passer en Afrique, et qu'immédiatement après la notification du jugement, il fut conduit, sous lu garde d’alguazils et de soldats, à Oran, où il mourut le 3 février 1572.
Voici les textes :
« Le 4 août 1563, les alcades de la cour condamnèrent ledit amiral à dix ans d’exil, dont il devait passer la première moitié à servir de sa personne à Oran, avec dix cavaliers, et injonction de ne pas s'éloigner (d'Oran) sous peine du double (4). »
«Le 5 aovembre 1565, en appel, la sentence de première instance fut confirmée, avec les dix années d’exil, qui Curent être employées à se: vir à Oran... Le même jour, cet arrêt lui fut notifié, et quatre alguazils, accompagnés de six
(3) «Estando la cérte en Valladolid, el Lic. Contreras Fiscal del Consejo, acusé al Almirante de auer contraido los dichos tres matrimonios, siende vivas todas tres mugeres : por loqual un alcade de côrte le Hevo preso à la fortaieza de Arevalo, donde estuuo preso, hasta que pasados algunos d'as, el mismo Alcalde con la misma guarda le paso 4 la Mota de Medina del Campo, donde estuuo preso hasta que auiendo acordado que los Alcaldes de côrte conosciesen de la causa, pidié el dicho Fiscal que por mayor y mas segura prision fuese Ileuado à la fortaleza de Simancas. En 10 de Enero de 1559 ‘ué lleuado y entregado al Alcalde de dicha fortaleza, y despues en el año de 1563 vino 4 Madrid preso, donde ya estaua la côrte. » — lbidem., fol. 28, verso, no 255.
(4) « À quatro de Agosto &e 1563, los Alcaldes de côrte dieron sentencia contra el dicho Almirante. En que le condenaron en diez años de destierro desta cérte y cinco leguas, y de las Indias {+ que los primeros cinco serviese en Oran con su prsona, y diez de à caballo, de! : aal no se ausente so pena de doblado); y mas le condenaron en quatro mil ducados para la Ciümara, y gastos, » /bidem, fol. 2) no,
gardes, reçurent l’ordre de le mener à San-Torcaz (5)..» « L’amiral D. Louis Golomb, ayant fait son testament, mourut, étant en exil, dans. la ville d’'Oran.., le 3 fé vrier 1572.(6). »
Louis Colomb n’a donc pu se trouver à Gênes en 1568.
M. d'Avezac admet ces textes; mais après avoir fait, dite.
il, « une étude plus exacte et plus compiète de la procédure dont le critique américain semble avoir négligé de prendre une connaissance suffisamment approfondie (7) », notre honorable contradicteur nous répond que de septembre 1553 à octobre 1565, Louis Colomb a joui d’une liberté relative.
Étant: avocat de profession, nous avons la prétention de savoir dépouiller un dossier, et certes il ne nous a pas fallu attendre l’analyse que vient de faire du Memorial
notre docte critique, pour apprendre que Louis Colomb:
n'a pas été au secret ou assujetti au carcere duro pendant quatorze ans sans interruption. Mais puisqu'on invoque la tolérance avec laquelle il fut traité pendant deux années, il nous incombe de démontrer en quoi cette liberté consistait et dans quelles circonstances les juges la lui accordèrent.
Et tout d’abord, Spotorno parle de l’année 1568, et à cette date on ne saurait opposer celle de 1564 ou de 1565. Mais analysons cette espèce de tolérance dont notre honorable contradicteur semble s’exagérer la portée.
(5) «En cinco de Nouiembre de 65 en reuista se confirmé la sentencia de revista, con que todos los diez años.de destierro los sirua en Oran, y los diez hombres de acauallo sean seis, y costas. Y el mismo dia se notifico. S Y se proueyô, que quatro alguaziles con seys guardas le Ileuassen a Santorcaz. » Ibidem, fol. 61, recto, no 390.
(6) «EL Almirante D, Luis Colon hizo su testamento, debaxo de cuya disposicion muri6, estando desterrado en la ciudad de Oran, el año de 1572. » Ibidem, fol. n°. « Luis muri en Oran à 3 de Febrero de 1572. » Ibidem, fol. 19, no 171.
(1) Bulletin de la Société de géographie pour juin 1873, p. 672,
Le 9 doût 1563, le fiscal interjette appel. Louis Colomb suit son exemple le 21 (8), et demande à être interné à Madrid. Le conseil refuse, mais, avec l’indulgence généralement accordée aux appelants pendant les sursis, il assigne à l'accusé, sous la caution de 20 000 ducats, un lieu appelé Gétafe.
Le 18 septembre 1563, excipant de l'importance de ses affaires avec le conseil des Indes, il demande qu’on lui donne pour prison un endroit appelé Los Caramancheles ; ce qui lui est accordé, toujours sous une caution de 20 000 ducas (9)
Le 23 octobre suivant, nous le voyons interné, quoique malade, à Villaverde (10); et depuis cette époque jusqu’en septembre 1565, il est invariablement soumis à la même captivité (11).
Le 26 septembre 1565, Louis Colomb adresse une pétition au conseil, déclarant qne l’état de sa santé exige impérieusement qu’il change de logis. Les juges lui imposent une demeure au voisinage de l'hôpital (12).
Le lecteur sera peut-être curieux de savoir d’une manière précise en quoi consistait la liberté dont a pu jouir notre triste héros dans cette période de tolérance tant vantée.
Le 6 novembre 1563, Louis Colomb est obligé de demander la permission d’aller à la messe. Il sollicite le privilége de sortir pendant qu’il fait du soleil pour rendre visite aux membres du conseil. On lui permet quelques sorties. Dans quels termes? Cette permission sera de dix jours, mais il ne pourra sortir que la nuit, pour se rendre chez le président ou chez les juges, et nulle part ailleurs (13).
(8) Memorial del pleyto, fol. 60 recto, no 377.
(9) Zbidem, fol. 60, recto, n° 378.
(10) « Guardando la carceleria. » Zbidem, fol. 60, recto, no 379.
(11) Ibidem, nos 380 à 387.
(12) Ibidem, no 388.
(13). « En 6 de nouiembre de 63, el Almirante pide licencia para oÿr Missa, y para que puesto el Sol pucda salir a informar a los Señores de
Le 10 novembre, Louis Colomb informe ses juges qu'ayant la fièvre quarte, et ces sorties nocturnes empirant son mal, il demande d'aller leur faire ses visites dans le jour. On le lui refuse (14).
Le 20 novembre, excipant de sa maladie, il prie qu’on lui accorde de sortir pour respirer l’air de la campagne. Nouveau refus (15).
Le 9 décembre, sur ses vives instances, il lui est permis d'aller encore deux fois chez ses juges, mais la nuit seulement (16).
Le 3 mars 1564, il sollicite l’autorisation de communiquer des renseignements à certains magistrats touchant son procès. On lui accorde un dimanche (17).
Le 27 mars, il prie qu’on lui permette de se confesser et de Communier pendant la semaine sainte. Les juges l’autorisent à faire ces dévotions dans le monastère de son choix; mais pour le temps pascal il faudra que ce soit dans l'église de sa paroisse (18).
Le 1% avril 1564, Louis Colomb se plaint que depuis sept ans il est prisonnier à Arevalo, à Medina del Campo ou à Simancas; que bien qu’il soit très-coupable, il a néanmoins expié sa faute, et, pour la quatrième fois, il renouvelle sa demande d’être interné à la cour. Les juges, évidemment
Consejo de Indias, donde trata sus negocios. Proucyose en vista. Dasele licencia por diez dias ratificando las fianças, para que puede salir de noche a informar al Presidente, y Señores del Consejo de Indias y no a otra parte aljuna. » Ibide:n, fol. 60, recto, no 380.
(14) «En diez de nouiembre de 63, pidio el Almirante que se la auia dado licencia para informar de noche a los Señores del Consejo por diez dias, y como esta quartanario le haze notable daño, que se le de licencia para ÿr de dia solo a casa de los scñores del Conscjo. Preueyose. No ha lugar. » Ibidem, fol. 60, verso, no 381.
(15) « En 20 de nouiembre de 63 pido atenta su enférmedad, licencia para salir al campo... No ha lugar. » Ibidem, n° 383.
(16) «.. Dansele dos noches mas. » Jbid., n° 384.
(17) «. Vn Domingo se le da licencia para informar, » Ibid., no 385.
(18) «... Y los dias de Pascua en su parroquia. » 1bid., no 386.
A . ‘ LES HISTORIE. 9 nt impatientés, répondent : « Il n’y a pas lieu, — que la jusal, tice suive son cours ! (19) »
le + Enfin, le 11 octobre 1565, Louis Colomb se plaint à ses À juges que le sévère emprisonnement auquel il est assujetti [ui | l'a rendu très-malade; les médecins ont déclaré sous ser- U- ( ment que depuis quarante jours une sortie à la campagne | | est indispensable, et il les supplie de lui accorder cette ris } faveur. La requête est suivie d’un refus péremptoire (20). le- ; Trois semaines après, le 5 novembre 1565, la sentence | d'appel est rendue; elle lui est notifiée dans les vingt-quatre er | heures, et il prend immédiatement la route de l'exil, con- O- 1) duit par quatre alguazils et six gardes (21). l 4! . ë + . . ts , 14 Voilà la liberté dont a joui Louis Colomb, troisième ami- | er ral des Indes, avant, pendant et après sa condamna- | LU- tion.
on . Nos lecteurs verront probablement une certaine différence ns entre permettre à un prisonnier de rendre visite à ses juges la nuit, voire même de se confesser pendant la semaine pt sainte dans une autre église que sa paroisse, et l’autoriser È la veille du jour où il doit subir une sentence aussi impins toyable à s’aller promener en Italie!
[le : Alors, dit-on, c’est le patricien génois Baliano de Fornt nari qui est venu chercher en :spagne ou en Afrique le mystérieux manuscrit.
ele he (19) « Haze relazion que va para siete años que esta preso en Areualo, y rle Medina del Campo y Simancas, y que aunque tuuiera mucha culpa en lo É que es acusado, la tenia purgada .. No ha lugar, y siga su justicia. » /bid., ia fol. 60, verso, no 387. | È CZ (20) « En [1 de otubre de 65, pide que a causa de su larga prision esta | cia SE mu y enfermo, y al presente ha mas quaranta dias que tiene necesidad de { ha salir à espacar el campo, que los medicos juren y se le di esta licencia. un: Noha lugar. » Ibidem, fol. 60, verso, n° 589. { ia Y (21) « En cinco de Nouiembre de 65 en reuista se confirmd la sentencix | de reuista, con que todos los diez años de destierro los sirua en Oran, y { | los diez hombre de acauailo sean scis, y costas. ? Y el mismo dia se no° |
tifico. Z Y se proucyô, que quatro alguwiles con seys guardas le leuassno a Santorcaz. » 1bidem, fol. 61, recto, n° 390,
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A quelle époque? De 1563 à 1565, quand le prisonnier « jouissait d’une liberté relative »?
Il faudrait commencer par se mettre d’accord avec la préface des Historie. Cette préface énonce que lorsque Louis Colomb eut donné le manuscrit à Baliano, ce dernier l’apporta à Venise, malgré ses soixante-dix ans «el& sua di LXX anni », malgré la longueur du voyage « alla lunghezza del viaggio », malgré la saison « alla stagione». Ges détails impliquent que le vénérable patricien s’est hâté d'apporter le manuscrit à l'imprimeur. Or, le livre n’a été imprimé que le 25 avril 4574, de sept à neuf ans plus tard!
Notre savant contradicteur demande alors si Baliano n’a pu lui-même aller chercher le manuscrit à Oran.
D'abord, rien n'indique que Baliano ait jamais quitté Gênes; en second lieu, il avait près de soixante-dix ans, ce qui nous semble un âge un peu avancé pour aller faire en Afrique « une visite au grand seigneur exilé »; enfin, la susdite préface donne à entendre qu’au moment où il obtenait possession du manuscrit, Baliano remplissait encore des fonctions publiques (22), ce qui, d'après la loi de 1528, lui défendait de s’absenter de Gênes pendant plus d’un mois, sous peine de déchéance. Et d’ailleurs, si c’est Baliano qui est allé à Oran, ce n’est donc plus Louis Colomb qui est venu à Gênes; et la supposition de Spotorno que la remise du manuscrit s’est faite dans cette ville ne mérite pas que M. d’Avezac se demande si ce n’est qu’une conjecture (23).
Jetant ensuite Spoturno par-dessus bord, notre honorable critique suppose que Louis Colomb a pu envoyer le manuscrit à Fornari par voie de message particulier. La préface des Historie n’est pas conçue de manière à confirmer cette hypothèse; elle donne au coniraire l'idée que le patricien génois tenait le manuscrit des mains mêmes du pri-
(22) « Astretto dalle molte sue occupationi, et publiche, et private. » Historie, verso de aiij.
(23) « N'est-ce qu'une conjecture? » Le livre de Ferdinand Colomb, p. 5.
LES HISTONIE. "1
sonnier : « On ne saurait douter, dit cette curieuse épiître, que ce que Votre Seigneurie a eu, ne soit l'original même, lui ayant été donné coinme tel par l’Illustrissime D. Louis Colomb, son grand ami (24). » Il est probable que si le manuscril avait été envoyé, au lieu de « dato » le texte porterait «inviato ». Quant à la traduction que donne M. d’Aveza, elle n’est pas tout à fait exacte. Là où notre savant contradicteur traduit : « l’exemplaire que V. S. a reçu (25) », la préface dit seulement : « che questo V. S. ha havuto »; ce qui, dans l’espèce, fait une différence notable.
M. d’Avezac, pour épuiser toutes les conjectures, se demande si ce ne serait pas lorsque Louis Colomb était banni à Oran, peut-être même en route pour l'exil, qu’il aurait été porter lui-même le précieux manuscrit à Gênes (26), malgré ou avec ses six cavaliers.
A cette nouvelle hypothèse nous répondons que le malheureux condamné est allé à Oran, qu'il y a fait son testament, et qu'il y est mort le 3 février 1572, en exil. Si, avant 1571, date de l'impression des Historie, Louis Colomb a été à Gênes, il est nécessairement revenu à Oran reprendre 5a triste existence d’exilé. Admettre la possibilité de cette excursion, c’est prêter aux juges du temps et du peys de Philippe II une connivence ou une mansutiude dont ils ne paraissent pas avoir donné beaucoup d'exemples, et revôtir
(24) « Ne è ancora da dubitare, che non sia sentta di man del sudetto Iustr. D. Ernando, et che questo che V. S. ha hauuto non sia il proprio originale; essendo che a V.S. fu dato per tale dal’ illustr, D. Luigi Colombo... Del valore di questo D. Luigi, non se ne puû dir tanto, che più non sia, » Historie, préface, recto de aiij. « On ne peut faire dudit Louis Colomb un si grand éloge, que la réalité ne soit encore au-dessus. » N’estce pas là une bien singulière hyperbole à l'adresse d’un individu qui, après avoir subi sept années de détention, venait d’être condamné en audience solennelle par le conseil des Indes, à dix ans d’exil sur la terre d’Afrique pour un crime de droit commun? On l’ignorait donc à Gênes?
(25) Le livre de Ferdinand Colomb, p. 6.
(26) Année véritable de la naissance ce Christophe Colomb, p. 62.
notre polygame de vertus de Régulus qu'on ne lui eût jamais soupçonnées !
Nous avons traité d'invention ou d’exagération les passages des Historie relatifs au voican de Ténériffe, à la mer de fucus, et surtout à l’insubordination menaçante de l'équipage qui, d’après cette histoire, ne voulait rien moins que jeter Christophe Colomb à la mer.
Notre honorable contradicteur déclare que l’authenticité des Historie est hors d'alteinte quant à ces trois chefs (1) et voici ses raisons :
Le journal de bord dit qu’en passant devant l’île de Ténériffe, les matelots virent sortif de grandes flammes du pic de ce nom (2).
Nous répondrons :
Mais y est-il question de leur étonnement (3)?
Ce journal relate que Colomb a rencontré de grandes inasses de fucus (4).
Mais y lit-on que l'accumulation de ce varech avait inspiré aux hommes de l'équipage une terreur presque insurmontable (5)?
Il est fait mention dans ce document des murmures des
(1 Le livre de Fernand Colomb, p. 11.
(2) « Jueves9 de agosto... Vieron salir gran fuego de la sierra de la isla de Ténériffe, que es muy alta en gran mancra, » Diario, Navarrete, Coleccion de vigjes, vol. I, p. 5.
(3) « Di che marauigliandosi la sua gente.» Historie, fol, 40, recto.
(4) « Domingo 16 de Setiembre... Aqui comenzaron 4 ver muchas manudas [sic pro manchas] de yerba muy verde.. 17 de Set... vicron muchas mas yerbas.21 de Set... en amaneciendo hallaron tanta yerba que parecia ser la mar cujadade ella... Navarrete, Loc. cit., pp. 9, 10, 11, 12.
(5) « Con ciosia che la paura porta limaginatione” alle cose peggiori, temeuano di douer si solta trouarla, che gli fosse per accader quello, che si singe di S. Amorû nel mare congelato, il qual dicesi che non lascia mouere i nauigli. » His‘orie, (. marqué par erreur 43, verso.
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