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RACONTÉE PAR LES CONTEMPORAINS
L'histoire de notre pays a été présentée sous bien des formes. Mais c'est dans les écrivains contemporains des événements dont ils sont les narrateurs, qu'elle se montre plus vivante et plus vraie. A une époque où le goût public s'est épris des recherches exactes et tend à remonter dans toutes les sciences aux sources mêmes de la vérité, une histoire de France dans laquelle les contemporains seuls ont la parole pour raconter ce qu'ils ont vu par eux-mêmes, ou appris soit de témoignages authentiques, soit de traditions très rapprochées du temps où ils écrivent, doit être bien accueillie.
L'Histoire de France racontée par les contemporains se compose déjà de vingt volumes : !• La Gaule romaine; î" La Gaule chrétienne; 3» Les invasions barbares en Gaule; A* Les Francs Mérovin* giens : Clovis et ses fils; 5» Les fils de Clotaire; 6" Les Rois fainéants et les maires du palais; 7" Charlemagne ; 8* La succession de Charlemagne; Louis le Pieux; 9» La succession de Charlemagne; Charles le Chauve; 10* Les derniers Carolingiens; 11<» Les premiers Capétiens; 12^ Les Capétiens du XII' siècle : Louis VI et Louis VII; .13«» Philippe Auguste et Louis VIII; W Saint Louis; 15» Philippe le Hardi, Mœurs et institutions du XIIP siècle; 16» Philippe le Bel et ses trois fils; 17«> Philippe VI et Robert d'Artois; 18» La guerre de Cent Ans; Jean le Bon; 19«» Le Dauphin Charles et la commune de Paris; 20» La grande invasion anglaise. Sous une forme commode et économique, elle présente un tableau suivi, quoique emprunté à des. auteurs différents, des événements, des mœurs, des institutions. De courtes notes explicatives, des analyses aussi succinctes que possible, font connaître les auteurs cités et rattachent les uns aux autres les morceaux qui leur sont empruntés. Cette petite collection vulgarisera la connaissance de nos historiens Dationaux; elle en donne la substance et les rend accessibles à tous.
Le choix des gravures qui accompagnent le texte est inspiré du même esprit. On s'est attaché à ne donner que des images authentiques, tirées aussi, autant que possible, des documents contemporains.
Chaque année verra paraître trois ou quatre nouveaux volumes»
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PREMIÈRES ANNÉES OU RÉGNE — LE ROI DE BOURGES — DÉFAITES DE GRAVANT ET DE VER- NEUIL — GOUVERNEMENT DU CONNÉTABLE DE RICHEMONT (1422-1428)
§ le. — AVÈNEHEKT DE CHARLES VH. — PARIS RESTE DANS l'obéissance du roi D'ANGLETERRE (1422).
(Monslrelet, Chroniques, I. II, eh. i à m.)
En l'an mil quatre cent vingt-deux, au mois d'octobre, furent portées les nouvelles du trépas du roi Charles le Bien-Aimé au duc de Touraine, dauphin, son seul fils, lequel était emprès le Puy en Auvergne, en un petit châtel nommé Espally, qui était à l'évéque du Puy *. Lequel dauphin oyant les nouvelles dessus
1. Charles VII prit le titre de roi, uon au château d'Espally, comme le dit à tort Monstrelet, suivi par Henri
dites eh eut au cœur grand'tristesse et pleura abondamment; et prestement, par l'ordonnance de son conseil, fut vêtu d'une robe de vermeil ; et il y avait plusieurs officiers d'armes vêtus de leurs blasons. Si fut lors levée une bannière de France de la chapelle, et adonc lesdits officiers commencèrent à crier haut et clair : « Vive le roi! » Après lequel cri fut fait l'office de l'évangile, et n'y fut fait pour lors autre solennité; et de ce jour en avant tous ceux tenant son parti le nommèrent roi de France.
Après la mort du roi Charles de France dessusdit, son seul fils Charles, duc de Touraine, dauphin, par le conseil de ses princes se fit couronner et élever à roi de France en la ville de Poitiers * , et ce jour en avant, par tous ceux tenant son parti fut nommé roi de France, comipe était son père en son vivant. Et, un peu auparavant, avait-il été en grand péril de sa vie, en la ville de la Rochelle; car, en tenant son conseil avec ses barons, chut une partie de la chambre où il était, et y fut mort Jean de Bourbon, seigneur de Préaux, et aucuns autres. Et mêmement ledit dauphin y fut un peu blessé; mais ses gens le tirèrent hâtivement hors du péril, et le menèrent en autre lieu plus sûr, où en bref temps il fut réparé et mis en bonne santé.
En cet an et en ce temps envoyèrent les Parisiens et ceux du grand-conseil du jeune roi Henri d'Angleterre, au conseil dudit roi et de la reine, une ambassade solennelle, pour faire requête que bref ensuivant fût envoyé en France un certain nombre de
Martin , mais au château de Mehun-sur-Yèvre , près Bourges.
1. Charles VII ne fit son entrée à Poitiers que deux ans après son avènement^ en 4424.
ET JEANNE d'ARC 3
combattants, pour résister aux entreprises que chacun jour faisaient les gens du nouvel roi Charles, naguère dauphin de Viennois. En laquelle ambassade allèrent Tévêque de Thérouenne, maître Jean de Mailly, messire Bourdin de Salignies, Michaut Lailler et aucunes autres notables personnes ; et allèrent par Lille, où ils parlèrentau duc de Bourgogne ; et de là, par Calais, nagèrent en Angleterre, où ils furent joyeusement reçus. Et leur fut du conseil du roi et de ladite reine promis bon et bref secours, et après qu'ils eurent accompli leurdite ambassade, ils retournèrent en France.
Charles VII, à son avènement, ne fut reconnu roi que dans les provinces du centre : Touraine , Orléanais et Biaisais, Berri, Poitou, Saintonge, Limousin, Auvergne; dans le Lyonnais et le Dauphiné; dans le Languedoc et dans une partie de la Guyenne. Le reste du territoire appartenait aux Anglais ou aux Bourguignons, La France, désolée par la guerre, souffrait de la famine et était ravagée par les épidémies.
