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acquis, plus de barrières entre nous et les droits qui nous manquent encore.

« Un gouvernement qui, sans délai, nous garantisse ces biens est aujourd'hui le premier besoin de la patrie. Français! ceux de vos députés qui se trouvent déjà à Paris se sont réunis, et, en attendant l'intervention régulière des Chambres, ils ont invité un Français qui n'a jamais combattu que pour la France, M. le duc d'Orléans, à exercer les fonctions de lieutenant général du royaume. C'est, à leurs yeux, le moyen d'accomplir promptement par la paix le succès de la plus légitime défense.

« Le duc d'Orléans est dévoué à la cause nationale et constitutionnelle, il en a toujours défendu les intérêts et professé les principes. Il respectera nos droits, car il tiendra de nous les siens; nous assurerons par des lois toutes les garanties nécessaires pour rendre la liberté forte et durable. »

A la lecture de cette proclamation, que terminait l'énumération des garanties nécessaires à la liberté, la Chambre répondit par des acclamations et se porta aussitôt au Palais-Royal. Le lieutenant général se préparait à partir pour l'Hôtel de Ville; les députés l'y accompagnèrent; quelques cris malveillants retentissaient dans les rues : « Plus de Bourbons! » répétait-on. En masse cependant la foule criait encore: « Vive la charte! » « Messieurs, dit le duc d'Orléans en montant l'escalier, c'est un ancien garde national qui vient rendre visite à son ancien général. » M. Viennet lut la proclamation de la Chambre, assez froidement accueillie par la populace. Le général de La Fayette ne tarda pas à rendre au prince sa visite. « Vous savez, lui dit-il, que je suis républicain et que je regarde la constitution des États-Unis comme la plus parfaite qui ait jamais existé. — Et moi aussi, répondit le duc d'Orléans; mais croyez-vous, dans la situation de la France et d'après l'opinion générale, qu'il nous convienne de l'adopter? — Non, répartit M. de La Fayette; ce qu'il faut aujourd'hui au peuple français, c'est un trône populaire, entouré d'institutions républicaines, tout à fait républicaines. — C'est bien ainsi que je l'entends, » dit le duc.

Les républicains ne comptaient pas sur ces déclarations princières; cependant ils avaient eux aussi tenu à entretenir le lieutenant général. « Demain vous serez roi, monseigneur, dit M. Boinvilliers; peutêtre est-ce la dernière fois que vous entendrez la vérité, permettez-moi de vous la dire. » Le prince ayant prononcé avec sévérité le nom de la

Convention, M. Godefroy Cavaignac s'écria vivement : « Monseigneur oublie que mon père était de la Convention ! — Le mien aussi, monsieur, repartit le duc d'Orléans avec un accent douloureux, et, tout en chérissant sa mémoire, il m'est permis de vouloir préserver mon pays des entraînements dont il a été la victime. » Des conversations de M. de La Fayette avec le prince naquit rengagement qu'on appela le Programme de l'Hôtel de Ville; il promettait la révision de la Charte. « Je suis condamné à ne rien proposer, dit le duc d'Orléans. Je ne prendrai pas la couronne, je la recevrai de la Chambre des Députés aux conditions qu'il lui conviendra de m'imposer. Les modifications à la Charte, quelles qu'elles soient, ne peuvent donc être laites que par elle seule. » La passion populaire avait déjà réclamé contre cette phrase contenue dans la déclaration du duc d'Orléans comme dans la proclamation de la Chambre des Députés : « La Charte sera désormais une vérité. » Un erratum du Moniteur du 51 juillet contenait cette rectification absurde: « Une Charte sera désormais une vérité. »

Pendant que M. le duc d'Orléans acceptait des mains des députés la lieutenance générale du royaume, bientôt destinée à devenir la royauté, Charles X, encore à Saint-Cloud, voyait arriver auprès de lui le maréchal Marmont avec les troupes mécontentes, affamées, désertant en grand nombre. Le maréchal conseillait au roi de se retirer sur la Loire, à Blois ou à Tours, et d'y convoquer les grands fonctionnaires avec le corps diplomatique. Le Dauphin s'emporta, il s'était opposé au reirait des ordonnances et au renvoi du ministère: «Mon père est le maître, dit-il, mais je suis loin d'approuver tout ce qu'il fait. » Vne scène violente s'engagea avec le duc deRaguse, jusqu'à ce point que le maréchal fut reconduit comme un prisonnier dans ses appartements. Ce fut à grand'peine que le vieux roi réussit à rétablir une bonne intelligence apparente. Dans la nuit, cédant aux terreurs de madame la duchesse de Berry qui croyait la sûreté du château menacée, le roi partit pour Versailles, et de là il se rendit à Rambouillet, première et douloureuse étape d'un nouveau voyage vers l'exil. Le Dauphin ayant tenté un retour offensif sur Sèvres, plusieurs corps refusèrent de faire feu ou mirent bas les armes. Mme la Dauphine revenait de Vichy. Elle avait été constamment opposée à la pensée d'un coup d'État, par vertu et par respect [tour la foi jurée. Le roi se jeta dans ses bras: « Comment me pardon nerez-vous? » s'écria-t-il. Toujours héroïque dans l'infortune, la fille de Marie-Antoinette avait été poursuivie par l'insurrection à

partir de Dijon. «Mon père, je ne vous quitterai plus,» répondit-elle, Le roi venait d'envoyer au duc d'Orléans ses pouvoirs comme lieutenant général du royaume. Celui-ci les refusa avec respect. « Vous ne pouvez recevoir de toutes les mains, » avait dit M. Dupin,

Une idée nouvelle commençait à surgir dans l'entourage du roi, il consulta le maréchal Marmont. « Que penseriez-vous d'une abdication?» dit-il. C'était le seul moyen de salut qui demeurât encore pour le trône chancelant. « Que Votre Majesté ne se laisse pas arracher sa couronne, dit le duc de Raguse, qu'elle s'en dépouille elle-même pour la placer sur la tète de son petit-fils. » Le Dauphin ne s'opposait plus à cette pensée, il était triste et abattu. L'acte d'abdication aussitôt rédigé fut adressé au duc d'Orléans, lieutenant général du royaume:

Rambouillet, 2 août.

« Mon cousin, je suis trop profondément peiné des maux qui affligent et qui pourraient menacer mes peuples pour n'avoir pas •cherché un moyen de les prévenir. J'ai donc pris la résolution d'abdiquer la couronne en faveur de mon petit- fils le duc de Bordeaux.

« Le Dauphin, qui partage mes sentiments, renonce aussi à ses droits en faveur de son neveu.

« Vous aurez donc, en votre qualité de lieutenant général du royaume, à faire proclamer l'avènement de Henri V à la couronne. Vous prendrez d'ailleurs toutes les mesures qui vous concernent pour régler les formes du gouvernement pendant la minorité du nouveau roi. Ici je me borne à faire connaître mes dispositions, c'est un moyen d'éviter encore bien des maux. » Déjà à Rambouillet la petite cour fugitive donnait le nom de sire au petit duc de Bordeaux.

L'abdication du roi et du dauphin était venue trop tard, comme le rappel des ordonnances et le changement de ministère. La royauté de M. le duc de Bordeaux, avec M. le duc d'Orléans pour régent, eût été, non-seulement la solution légale, mais la plus politique; le 2 août 1850, elle paraissait, aux esprits les plus modérés, encore plus impossible que le raccommodement avec le roi lui-même. A cette époque, ni le parti libéral, ni le parti royaliste n'eussent été assez sages, ni le régent assez fort pour conduire et soutenir un gouvernement à ce point compliqué, divisé et agité. Les masses se livraient aux vieilles

passions révolutionnaires, et les chefs cédaient à l'impulsion des masses. Dans l'état des faits et des esprits, on n'avait à choisir qu'entre une monarchie nouvelle et la république. Dans le peuple et parmi les jeunes gens, celle-ci devenait d'heure en heure plus populaire et plus menaçante; spontanément ou par ordre, en masses confuses, ou sous le commandement des chefs de la garde nationale, cinquante ou soixante mille hommes se dirigeaient sur Rambouillet. Le vieux roi devait comprendre le sens éclatant de cette manifestalion; en même temps trois commissaires, le maréchal Maison, MM. Odilon Barrot et Schoncn, étaient chargés officiellement de protéger la sûreté de la famille royale, en lui faisant sentir la nécessité de son départ. « J'ai abdiqué, dit Charles X, mais c'est en faveur de mon petit-fils, et nous sommes décidés à défendre ses droits jusqu'à la dernière goutte de notre sang. » Les colonnes parisiennes entouraient déjà le château. « Sire, dit M. Barrot non sans émotion, il ne m'appartient pas de rien préjuger sur les droits dont parle Votre Majesté, ni sur les espérances qui s'y rattachent; mais quel que soit l'avenir que Dieu réserve à votre petit-lils, gardez-vous que son nom soit le signal de la catastrophe qui se prépare, ne le souillez pas du sang qui va couler. » Charles X s'arrêta, pensif et touché; il consulta le maréchal Marmont. « Ils sont là soixante ou quatre-vingt mille, dit le duc de Raguse ; avec ceux qui sont partis et ceux qui refusent de marcher, nous ne comptons pas treize cents hommes. — 11 suffit, » répondit le roi, et il consentit à partir. A quatre heures du matin, les fugitifs royaux arrivaient à Maintenon, poursuivis par l'avis de défections nouvelles. Le roi déclara au maréchal Marmont, qui l'avait accompagné, qu'il renonçait à soutenir une lutte inutile, et qu'il allait se diriger sur Cherbourg, en passant par Dreux. Les troupes restées fidèles se retirèrent; un petit corps de soldats de la garde et de la gendarmerie d'élite suivit les voitures de la famille royale, à travers les villes pavoisées de drapeaux tricolores, soulevées par la contagion de la révolution parisienne. Les commissaires n'avaient pas arboré leur cocarde devant le monarque tombé. « Nous ne sommes pas des geôliers, disait M. Odilon Barrot; notre mission est toute d'humanité et de déférence. » Le triste voyage se prolongeait, causant à Paris, aux meneurs de la révolution, une inquiétude mêlée d'impatience. « Que voulez-vous qu'on réponde à un vieillard qui vous dit : .le suis fatigué? » écrivaient les commissaires à ceux qui les pressaient.

Ce fut seulement le 16 août que la famille royale s'embarqua à Cherbourg, sur les paquebots américains le Great-Britain et le Charles Carrai, nolisés pour son service, par le capitaine Dumont d'Urville. Le roi avait annoncé l'intention de se rendre en Angleterre. Le cabinet anglais y avait consenti. Un moment le corps diplomatique avait manifesté le projet de rejoindre le roi à Rambouillet; M. Pozzo di liorgo et lord Charles Stuart s'y étaient formellement opposés. L'ambassadeur de Russie devait bientôt embrasser avec chaleur la cause de la dynastie nouvelle. « Les d'Orléans veulent régner, dit-il; ils ont raison, il faut qu'ils régnent! A eux, à la vie et à la mort! » Le roi Charles X était abandonné par l'Europe comme par la France, lorsqu'il s'embarqua à Cherbourg, pour chercher un refuge dans cette Angleterre, si longtemps l'asile de sa famille, et qui devait un jour abriter à leur tour ceux qui le remplaçaient alors sur le trône. A son passage, les populations l'avaient accueilli sans bienveillance ; au moment de son départ, des larmes mouillaient tous les yeux. La Dauphine, vêtue d'habits de deuil, tenant par la main les enfants royaux, jeta un dernier regard sur cette patrie qui l'exilait pour la seconde fois. Un gouvernement nouveau était constitué à Paris et la France entière passait sans résistance sous d'autres lois. A toutes les oreilles semblait retentir la grande parole des psaumes, répétée jadis par Bossuet devant Louis XIV : Et nunc, reges, intelligite ; erudimini, qui judicatis lerram !

Ce fut à Paris, pour le pouvoir naissant, une grande joie et une véritable délivrance lorsqu'on apprit enfin le 17 août que la famille royale avait quitté la France sans dangers et sans insultes. La masse de la population était préoccupée d'autres intérêts. Dès le 1er août, la Commission municipale avait remis ses pouvoirs entre les mains du lieutenant général ; des commissaires provisoires avaient été chargés de diriger les services publics : M. Dupont de l'Eure à la justice, le général Gérard à la guerre, M. Guizot à l'intérieur, le baron Louis aux finances, M. Girod de l'Ain à la police. Un conseil intime dans lequel siégeaient MM. de Broglie, Laffitte, Casimir Périer, Dupin, Sébastiani secondait le duc d'Orléans dans ses premiers efforts de gouvernement. Le 5 août, les Chambres se réunirent pour discuter la révision de la Charte, bruyamment réclamée par les hommes exaltés, républicains ou monarchistes. L'hérédité de la pairie éiait l'objet des plus violentes attaques. L'émeute encore frémissante semblait sur le point d'imposer de non-

veau ses volontés par la force. Le duc d'Orléans n'était pas disposé à lui résister. L'insistance des hommes les plus considérables parmi ses amis obtint que la question fût renvoyée à la session nouvelle. Le prince ouvrit la session dos Chambres au milieu des restes du cérémonial accoutumé : «Attaché de cœur et de conviction aux principes d'un gouvernement libre, j'en accepte, dit-il, toutes les conséquences. Le passé m'est douloureux, je déplore des infortunes que j'aurais voulu prévenir; mais, au milieu de ce magnanime élan de la capitale et de toutes les cités françaises, un juste orgueil émeut mon cœur, et j'entrevois avec confiance l'avenir de la patrie. Oui, messieurs, elle sera heureuse et libre, cette France qui m'est si chère, elle montrera à l'Europe qu'uniquement occupée de sa prospérité intérieure, elle chérit la paix aussi bien que les libertés, et ne veut que le bonheur et le repos de ses voisins. »

Trois jours plus tard (7 août), sur la demande officielle (]c^ deux Chambres qui avaient déclaré la vacance du trône, le duc d'Orléans accepta solennellement la couronne, et le 9 août, en séance royale, il prêta devant le pays tout entier les serments qu'il devait longtemps el fidèlement tenir.