M. Guizot, ibidem

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D'après le baron G iiurd.

l'exercice du pouvoir, la modération aujourd'hui est impossible. Ceux qui gouvernent maintenant les affaires voudraient être modérés qu'ils ne le pourraient pas. Que feront-ils cependant? Iront-ils chercher un appui dans la force des baïonnettes? Les baïonnettes aujourd'hui sont intelligentes; elles connaissent et respectent la loi... Vont-ils déchirer cette charte qui fait l'immortalité de Louis XVIII et la puissance de son successeur? Qu'ils y pensent bien, la charte est maintenant une autorité contre laquelle viendraient se briser tous les efforts du despotisme. Le peuple paye un milliard à la loi; il ne payerait pas deux millions aux ordonnances d'un ministre; avec les taxes illégales naîtrait un Hampden pour les briser. Hampden? faut-il que nous rappelions encore ce nom de trouble et de guerre ! Malheureuse France ! Malheureux roi! » MM. Bertin furent poursuivis pour cet article et condamnés en première instance; la cour de cassation les mit hors de cause. C'était pour le nouveau ministère un grand sujet d'étonnement que cette manifestation de l'opinion publique, plus grave et plus contenue que ne le sont souvent en France les élans populaires, parce que le danger paraissait plus grand encore aux hommes éclairés qu'à la masse de la nation. M. Guizot et M. Berryer venaient d'entrer tous les deux à la Chambre des députés, dont leur âge leur ouvrait enfin les portes; élus à deux sièges vacants, l'un dans le Calvados, l'autre dans la Haute-Loire, tous deux connus déjà et destinés à se combattre dans leur carrière politique, non sans estime et sans goût réciproque, tous deux ardents à commencer la lutte. File était partout latente et menaçante, sans éclater encore sur aucun point. Des associations se formaient publiquement, dans les provinces comme à Paris, pour le refus de l'impôt si le gouvernement tentait de le percevoir sans le vote légal des Chambres légales. « Nous ne ferons pas de coup d'État, » disait M. de Polignac à M. Michaud. « Quoi, monseigneur, vous n'en ferez pas? répondit l'historien des croisades, naguère disgracié par M. de Villèle; je m'en afflige. — Et pourquoi? — Parce que, n'ayant pour vous que les hommes qui veulent des coups d'État, si vous n'en faites pas, vous n'aurez personne. » M. de Polignac ne l'avait pas encore compris. Les préventions dont il était l'objet étonnaient le roi comme le nouveau ministre. Le prince de Polignac avait naguère protesté à la tribune de la Chambre des Pairs de son attachement à la charte. « Ses déclarations étaient sincères, il croyait la charte conciliable avec la prépondérance politique de l'ancienne noblesse et la

suprématie définitive de l'ancienne royauté; il se flattait de développer les institutions nouvelles en les faisant servir à la domination des influences qu'elles avaient précisément pour objet d'abolir ou de limiter. On ne saurait mesurer la portée des illusions consciencieuses que peut se faire un esprit faible, avec ardeur comme avec élévation, et mystiquement vague et subtil. Troublé de son impopularité et craignant de l'accroître par ses actes, M. de Polignac ne faisait rien. Le cabinet formé pour dompter la révolution et sauver la monarchie restait inerte et stérile, il préparait l'expédition d'Alger et convoquait la session des Chambres, protestant toujours de son dévouement à la charte et se promettant, pour sortir d'embarras, la majorité et une conquête \ » C'était désormais comme président du conseil qu'il allait soutenir la lutte; à la suite de dissentiments intérieurs dans le cabinet, M. de la Bourdonnaye s'était retiré, M. de Montbel l'avait remplacé à l'intérieur, et M. de Guernon-Ranville avait été appelé à l'instruction publique.

Le roi et ses ministres croyaient trouver une diversion utile aux agitations intérieures de la France dans les affaires générales de l'Europe, alors difficiles et compliquées. Déjà poussé par la Russie, sans rencontrer désormais beaucoup d'appui en Angleterre, le gouvernement français avait promis aux Grecs insurgés des secours pécuniaires, et il était entré en pourparlers avec le président Capo d'Istria sur l'organisation future du nouvel État. L'intervention d'un corps d'armée français, soutenu par la flotte anglaise, devait seconder les opérations des Russes et forcer Ibrahim Pacha à rentrer en Egypte. Le mauvais vouloir du duc de Wellington et les habiles menées de M. de Metternich avaient retardé cette expédition ; cependant le 17 août 1828 les troupes françaises s'étaient embarquées à Toulon, sous les ordres du général Maison. Le 6 octobre, la dernière division égyptienne évacuait la Morée, toutes les forteresses nous étaient remises, et le Péloponèse se trouvait délivré de ses ennemis. La conférence des puissances alliées, d'accord avec M. Capo d'Istria, proposa la couronne de Grèce au prince Léopold de Saxe-Cobourg, veuf de la princesse Charlotte, héritière du trône d'Angleterre. Quelques conditions de son acceptation ayant été discutées, le prince refusa définitivement la couronne. Le ministère anglais qui l'avait soutenu était ébranlé, l'état

1. M. Guizol, Mémoires pour servir à l'histoire de mon temps.

de l'Europe était inquiétant : don Miguel et les absolutistes avaient triomphé en Portugal contre les droits de la reine dona Maria ; en Espagne, le roi Ferdinand VII, qui attendait les couches de la jeune reine, venait de publier une pragmatique sanction rétablissant l'ordre ancien de la monarchie espagnole qui admettait les femmes à la succession royale. Le dey d'Alger avait relusé les satisfactions que récla-

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mait la France en réparation d'une insulte faite à son consul; le blocus n'ayant pas suffi à le réduire, une expédition commandée par M. de Bourmont partit pour l'Afrique (16 mai 1850). Le débarquement s'opéra avec succès le 14 juin ; bientôt la nouvelle de la prise d'Alger (4-5 juillet) vint jeter la joie et l'orgueil dans tous les cœurs. Le mécontentement de l'Angleterre n'affaiblissait pas la satisfaction publique. Le roi George IV venait de mourir et le duc de Wellington était maintenu au pouvoir par Guillaume IV. Il réclama du gouvernement français l'engagement de ne rien garder des territoires qu'il venait de

conquérir, M. de Polignac refusa. « Jamais, dit lord Aberdeen à M. de Laval, ambassadeur de France, jamais la France sous la République, sous l'Empire, n'a donné à l'Angleterre des sujets de plainte aussi graves que ceux qu'elle nous donne depuis un an. » « On regarde M. de Polignac comme un homme bon et loyal, disait le duc de Wellington ; je le regarde comme un des hommes les plus faux et les plus habiles qui existent. »

Le duc de Wellington faisait à la fois trop de tort et trop d'honneur à M. de Polignac; dans sa politique extérieure comme dans sa politique intérieure, il n'était animé d'aucune intention perfide, et ses habiletés n'étaient pas autre chose que les hardiesses imprévoyantes d'un esprit à la fois noble et confus. Les libertés publiques n'avaient pas encore été violées, mais elles se sentaient gravement menacées. Inquiet non-seulement pour la sûreté de son trône, mais pour ce qu'il regardait comme les droits inaliénables de sa couronne , le roi Charles X avait pris pour les maintenir l'attitude la plus offensante pour la nation. 11 la bravait encore plus qu'il ne se défendait contre elle. La nation se sentait à son tour irritée et fière. Les coups d'État populaires se laissaient entrevoir, prêts à répondre aux coups d'État royaux. Sans attaquer directement le pouvoir régnant, on usa contre lui des libertés légales jusque dans leurs dernières limites, trop clairement pour être taxé d'hypocrisie, trop adroitement pour être arrêté dans le travail ennemi. Les procès de presse pouvaient se succéder, et les actes hostiles du gouvernement manifester clairement ses tendances, il n'était point encore sorti de cette légalité dans laquelle l'opposition s'enfermait de son côté. Les royalistes constitutionnels qui avaient sincèrement accepté et soutenu la Restauration, sentaient, plus que toute autre fraction du parti, la difficulté et le danger de la situation ; l'adresse, dite des 221, inspirée par M. Royer-Collard et par ses amis politiques, fut le dernier et suprême effort de ces hommes honnêtes et prévoyants qui redoutaient le renversement de la monarchie, en partie relevée par leurs mains. Le discours du trône contenait une phrase menaçante :

« Pairs de France, Députés des départements, je ne doute point de votre concours pour opérer le bien que je veux faire. Vous repousserez avec mépris les perfides insinuations que la malveillance cherche à propager; si de coupables manœuvres suscitaient à mon gouvernement des obstacles que je ne peux pas, que je ne veux pas prévoir, je trou-

verais la force de les surmonter dans ma résolution de maintenir la paix publique, dans la juste confiance des Français et dans l'amour qu'ils ont toujours montré pour leur roi. »

« Ne poussez pas trop vivement le roi, avait dit quelquefois M. Royer-Collard ; personne ne sait à quelles folies il pourrait se porter. » C'étaient ces folies des illusions royales que la Chambre des Députés cherchait à empêcher en 1850. L'adresse de la Chambre des Pairs avait été embarrassée et timide; celle de la Chambre des Députés fut à la fois ferme et modeste, inflexible sur le fond des principes constitutionnels, affectueuse et respectueuse dans son désir de prévenir le monarque des dangers auxquels il s'exposait. « On nous dit que la France est tranquille, que l'ordre n'est point troublé, dit M. Guizot, montant pour la première fois à la tribune comme député pour défendre le projet d'adresse. 11 est vrai, l'ordre matériel n'est point troublé; tous circulent librement, paisiblement; aucun bruit ne dérange les affaires. La surface de la société est tranquille, si tranquille que le gouvernement peut fort bien être tenté de croire le fond parfaitement assuré et de se croire lui-même à l'abri de tout péril. Nos paroles, messieurs, la franchise de nos paroles, voilà le seul avertissement que le pouvoir ait en ce moment à recevoir, la seule voix qui se puisse élever jusqu'à lui et dissiper ses illusions. Gardons-nous d'en atténuer la force; gardons-nous d'énerver nos expressions. La vérité a déjà assez de peine à pénétrer dans le palais des rois; ne l'y envoyons pas faible et pâle ; qu'il ne soit pas plus possible de la méconnaître que de se méprendre sur la loyauté de nos sentiments. »

Le 18 mars, l'adresse de la Chambre fut portée aux Tuileries. Les députés de l'opposition accompagnaient en grand nombre leur président: M. Royer-Collard était ému, l'accent de sa voix s'en ressentait; celle du roi était sèche et brève, son attitude était digne, sans hésitation ni hauteur. « Monsieur, dit-il, j'avais le droit de compter sur le concours des deux Chambres pour accomplir tout le bien que je méditais. Mon cœur s'afflige de voir les députés des départements déclarer que, de leur part, ce concours n'existe pas. J'ai annoncé mes résolutions dans mon discours d'ouverture de la session, ces résolutions sont immuables; l'intérêt de mon peuple me défend de m'en écarter, mes ministres vous feront connaître mes intentions. » Le lendemain 19 mars, la prorogation de la Chambre au 1er septembre était annoncée dans le Moniteur. Les transports de joie des ultras éclataient de toutes

parts. « Ces gens-là ne savaient pas ce que c'est qu'un roi, disait Y Universel, journal de M. de Polignac; ils le savent maintenant, un souffle les a dissipés comme une paille légère. » Les plus clairvoyants parmi les meneurs du parti ecclésiastique ne s'y laissaient pas si facilement tromper. « Telle que le ministère l'a posée, la question nous place entre la république et l'arbitraire de la cour, disait M. de Lamennais. A tout prendre, j'aime mieux la première, parce que j'aime mieux la fièvre que la mort ou la paralysie qui y mène. »

Les républicains, peu nombreux et peu hardis jusqu'alors, avaient conçu les mêmes pensées que M. de Lamennais; au banquet qui eut lieu le i" avril en l'honneur des 221, M. Godefroy Cavaignac refusa de boire à la santé du roi. M. Odilon Barrot le tança avec une fermeté intelligente; on but au concours des trois pouvoirs, le roi constitutionnel, la Chambre des Pairs et la Chambre des Députés. Le \Q mai, une ordonnance du roi déclara la Chambre dissoute; les collèges électoraux étaient convoqués pour la lin de juin et les premières semaines de juillet.

Deux jours plus tard, MM. Courvoisier et de Chabrol donnaient leur démission; M. de Peyronnet entrait au ministère de l'intérieur, tandis que M. de Montbel prenait les finances; M. de Chantelauze, premier président de la cour de Grenoble, remplaça M. Courvoisier. En acceptant de faire partie du cabinet, celui-ci avait dit : « J'en sortirai le jour où les libertés publiques seront menacées. » Ceux qui le connaissaient trouvaient sa retraite de funeste augure. MM. de Montbel et de Gucrnon-Ranville avaient à regret conservé leurs fonctions. « Je regarde la faveur que me fait le roi comme le plus grand malheur de ma vie, » avait dit M. de Chantelauze.

M. de Yillèle s'était jusqu'alors tenu à l'écart, vivant à la campagne depuis qu'une proposition avortée de M. Labbey de Pompières avait menacé son cabinet d'une accusation ; il vint à Paris au mois de mars ; M. de Polignac lui proposa de faire partie de son ministère; l'ancien président du conseil refusa et retourna à Toulouse. Il conseilla à M. de Montbel de ne pas accepter un nouveau changement de département ministériel : « l'importance qu'on y attache indique la résolution de sortir d'embarras par un coup d'État, avait-il dit avec une fine prévoyance, et c'est un jeu pour lequel vous n'êtes pas fait. »

La France entière attendait le coup d'Etat et l'Europe l'attendait comme la France. « Vos deux grandes plaies sont la loi électorale et la

liberté de la presse, disait à Vienne M. de Metternich à M. de Rayneval ; niais vous n'y pouvez toucher que par les Chambres; un coup d'État perdrait la dynastie. » A Saint-Pétersbourg, l'empereur Nicolas tenait le même langage au duc de Mortemart, ambassadeur de France : « Si on sort de la charte, on va à une catastrophe; si le roi tente un coup d'Etat, il en supportera seul toute la responsabilité. » Son ambassadeur à Paris, M. Pozzo di Borgo le répétait aux conseillers royaux et au roi lui-même avec toute l'autorité de son action naguère prépondérante dans les affaires de la Restauration. 11 trouva un jour Charles X assis devant son bureau, les ycnx lixés sur la charte, ouverte à l'article 14 '. Le roi lisait et relisait cet article, y cherchant avec une inquiétude honnête le sens et la portée qu'il avait besoin d'y trouver. En pareil cas, on trouve toujours ce qu'on cherche, et la conversation du roi, bien que détournée et incertaine, laissa à l'ambassadeur peu de doute sur ce qui se préparait.

Les pensées, les efforts, les espérances on les craintes du pays étaient absorbés par les élections; elles donnèrent hautement raison à la conduite des constitutionnels qui avaient résolument combattu le ministère. A très-peu d'exceptions près, les 221 avaient été réélus; l'opposition comptait plus de 100 voix de majorité. Presque partout les élections s'étaient passées avec calme ; prêt à accepter sans hésitation l'épreuve suprême qui s'avançait, le pays ne l'avait devancée ni provoquée par aucune violence. Dès le 10 juillet, dans une réunion des hommes les plus considérables parmi les amis sages de la liberté, le refus de l'impôt avait été décidé dans l'hypothèse d'un coup d'État. On se demandait encore s'il aurait lieu; les pairs avaient reçu leurs lettres closes pour la séance royale. Parmi les députés qui arrivaient de toutes parts, régnait en masse un désir ardent et sincère de maintenir la paix en obtenant la justice et en conservant la liberté.

Charles X n'hésitait plus; son parti était pris en principe avant les élections et dans le cas d'un échec pour le gouvernement. Désormais la question portait uniquement sur la conduite à tenir pour revendiquer les droits du trône. Deux erreurs funestes s'étaient établies dans la pensée du monarque : il se crut menacé par la révolution beaucoup

1. « Le roi est le chef suprême de l'État, commande les forces île terre el de nier, déclare la guerre, t'ait les traités de paix, d'alliance et de commerce, nomme à tous 1rs emplois d'administration publique et t'ait les règlements et ordonnances nécessaires pour l'exécution des lois et la sûreté de l'État. »

plus qu'il ne l'était réellement, et il cessa de croire à la possibilité de se défendre et de gouverner par le cours légal du régime constitutionnel. La France ne voulait point d'une révolution nouvelle. La charte contenait, pour un souverain prudent et patient, de sûrs moyens d'exercer l'autorité royale et de garantir la couronne. Mais Charles X avait perdu confiance dans la France et dans la charte; quand l'adresse des 221 sortit triomphante des élections, il se crut poussé dans ses derniers retranchements et réduit à se sauver malgré la charte ou à périr par la révolution.

« Il n'y a que M. de La Fayette et moi qui n'ayons pas changé depuis 1789, » disait un jour Charles X ; il n'avait pas changé, il est vrai, il était resté sincère et léger, confiant en lui-même et dans ses entours, peu observateur et peu réfléchi, quoique d'un esprit actif, attaché à ses idées et à ses amis de l'ancien régime comme à sa foi et à son drapeau. Au travers des changements profonds qu'avait subis la France dans le bouleversement des assises anciennes de la société, elle avait éprouvé une transformation qui atteignait les plus nobles âmes et qui modifiait leurs vues comme le sentiment inné de leurs devoirs. « Le dévouement à la patrie, le devoir envers la patrie ne sont certes pas des sentiments nouveaux et que n'aient pas connus nos pères; il y a cependant entre leurs idées et les nôtres, à cet égard, une différence profonde. La fidélité envers les personnes, envers les supérieurs ou envers les égaux était dans l'ancienne société française le principe et le sentiment dominants, les liens personnels étaient les liens sociaux. Dans la société nouvelle, issue de la révolution, parmi les classes diverses mêlées et rapprochées, le devoir envers la patrie, le dévouement à la patrie ont pris un empire supérieur à celui des anciens dévouements, des anciens devoirs envers les personnes. Ce fut par des causes profondes et sous l'empire de grands faits sociaux que, sans préméditation, par instinct, les deux partis s'appelèrent, en 1789, l'un le parti royaliste, l'autre le parti patriote; dans l'un, le devoir et le dévouement envers le roi, chef et représentant de la patrie; dans l'autre, le devoir et le dévouement direct envers la patrie elle-même étaient le principe, le lien, le sentiment dominant '. » Le roi Charles X eut ce malheur de ne pas comprendre cette transformation du sentiment national. Il se crut abandonné et trahi par ses serviteurs, et il

1. M. Guizot. Mémoires pour servir à l'histoire de mon temps.

rangea contre lui en bataille toutes les craintes comme les espérances patriotiques. L'attitude d'un grand nombre de royalistes dévoués et sincères devait bientôt en donner une éclatante preuve.

Le roi avait résolu de ne point réunir les Chambres et de ne pas attendre qu'elles eussent agi pour agir lui-même; il avait également à cœur de conserver le plus absolu secret sur les mesures qu'il préparait; partout la pensée du coup d'État était démentie avec affectation; on avait sacrifié à ce désir les précautions nécessaires au cas d'une résistance à main armée. C'était le dimanche 2ô juillet, les courtisans se trouvaient à Saint-Cloud, sur le passage du roi, qui se rendait à la messe, lorsque M. de Yitrolles arrêta M. de Guernon-Pianville. « Je ne vous demande pas votre secret, dit-il, mais je dois vous avertir que c'est le sort de la monarchie qui se trouve en jeu. Peut-être vous trompez-vous sur la différence des temps. Telle mesure qui était facile au commencement du ministère, même il y a six mois, ne serait plus possible dans l'état d'effervescence où se trouve aujourd'hui l'opinion; elle aurait inévitablement les plus funestes, les plus incalculables effets. » L'interlocuteur de M. de Yitrolles pensait comme lui et l'avait dit dans le conseil; il passa outre, les ministres se trouvèrent réunis dans le cabinet du roi.

Toutes les voix avaient été entendues; Charles X prit la plume pour signer les ordonnances placées devant lui ; il s'arrêta, mettant sa tête dans ses mains. « Plus j'y réfléchis, dit-il enfin, plus je suis convaincu que je suis dans mon droit et qu'il n'y a pas moyen de faire autrement. » Il signa, tous les ministres signèrent comme lui, s'inclinant devant le roi comme par un engagement tacite qui liait leur sort au sien. « A la vie et à la mort, messieurs, dit le roi; comptez sur moi, comme je compte sur vous. » Le secret avait été si fidèlement gardé, que le maréchal Marmont, mis en activité de service comme gouverneur de la première division militaire, ignorait encore sa nomination ; le roi se réserva le soin de l'en informer. Les ordonnances parurent au Moniteur le lundi 2G juillet, précédées d'un long rapport rédigé par M. de Chantelauze. En recevant du garde des sceaux le texte de la publication officielle, M. Sauvo, le rédacteur en chef du Moniteur, se tourna vers le ministre avec une émotion qu'il ne put contenir. « Monseigneur, dit-il, Dieu sauve le roi ! Dieu sauve la France ! »

La France entière fut plongée dans la consternation lorsqu'elle

apprit au matin la fatale résolution du monarque. Convaincu qu'une vaste conspiration menaçait le repos du pays comme les droits de la couronne, Charles X se croyait le droit de tenter un coup d'État, qu'il ne regardait pas d'ailleurs comme contraire à la lettre de la charte. Les quatre ordonnances ainsi annoncées suspendaient indéfiniment la liberté de la presse, dissolvaient la Chambre des Députés, modifiaient la loi électorale et convoquaient les collèges électoraux pour le 6 et le 18 septembre, les Chambres pour le 28. Tel fut l'acte arbitraire et imprudent contre lequel éclatèrent tout d'un coup les protestations de la nation indignée.

La première protestation fut et devait être celle des journalistes, habilement rédigée par M. Thiers. Elle entraîna aussitôt la saisie des presses dans les ateliers des principaux journaux; cependant l'agitation restait encore inefficace, et le trouble qui régnait dans tous les esprits n'éclatait pas encore au dehors. Le roi Charles X était allé chasser à Rambouillet; le maréchal Marmont ne savait pas encore qu'il était chargé du commandement de Paris. Il se rendit cependant à Saint-Cloud. « Qu'y a-t-il de nouveau? » lui demanda le roi qui venait de rentrer. « Un grand effroi, Sire, un grand abattement et une chute de fonds extraordinaire. — De combien? » demanda le dauphin. « De quatre francs, monseigneur. » « Ils remonteront. » Le lendemain, le maréchal était enfin instruit. « Il paraît qu'on a quelques doutes pour la tranquillité de Paris, lui dit le roi; allez-y, prenez le commandement, et passez d'abord chez M. de Polignac. Si tout est en ordre ce soir, vous pourrez rentrer à Saint-Cloud. » Le choix du duc de Raguse était impopulaire, comme l'avait été naguère celui de M. de Bourmont en qualité de ministre de la guerre. On reprochait à tous les deux des actes qui avaient été, sous l'Empire, qualifiés de trahison.

Pendant que le maréchal s'installait à l'état-major et que les rassemblements commençaient à se former dans les rues, un certain nombre de députés, réunis chez M. Casimir Péricr, rue de Luxembourg, discutaient un projet de protestation au nom de la Chambre illégalement dissoute. Lorsque la rédaction de M. Guizot fut adoptée le lendemain, les troupes avaient opéré plusieurs charges contre la foule, quelques coups de fusil avaient été tirés et des barricades élevées. La nuit s'était passée sans désordre; mais, au matin, le formidable aspect d'un soulèvement populaire frappa tous les regards. Les soldats avaient repris leurs positions; contre eux un certain nombre de gardes natio-

haux venaient se joindre aux rassemblements; l'Ecole polytechnique forçait ses portes et le drapeau tricolore était arbore sur les tours de Notre-Dame. Les colonnes en marche étaient assaillies par des coups de feu partant des maisons. Dès le matin, le maréchal Marmont avait écrit au roi : « Sire, j'ai eu l'honneur de rendre compte à Votre Majesté de la dispersion des groupes qui ont troublé la tranquillité de Paris. Ce matin ils se reforment plus nombreux et plus menaçants. Ce n'est plus une émeute, c'est une révolution. 11 est urgent que Votre Majesté prenne des moyens de pacification. L'honneur de la couronne peut encore être sauvé. Demain peut-être il ne serait plus temps. » Paris fut mis en état de siège, l'ordonnance était signée dès la veille. Le duc de Raguse consentit à donner l'ordre d'arrêter quelques députés. Parmi ceux ([n'avait désignés M. de Polignac, le général Gérard et M. Laffitte faisaient partie de la délégation qui se présenta aux Tuile ries, où s'étaient installés les ministres sous la protection du gouverneur de Paris. Les députés apportaient au duc de Raguse leur protestation collective, ils étaient chargés de lui demander de cesser le feu el d'intervenir entre Paris et Saint-Cloud.

« Les soussignés, disait la protestation, régulièrement élus à la députation, se regardent comme absolument obligés par leurs devoirs et leur honneur de protester contre les mesures que les conseillers de la couronne oui fait naguère prévaloir pour le renversement du système légal des élections et la ruine de la liberté de la presse.

« Lesdites mesures, contenues dans les ordonnances du 25, sont, aux yeux des soussignés, directement contraires aux droits constitutionnels de la Chambre des Pairs, au droit public des Français, aux attributions et aux arrêts des tribunaux, et propres à jeter l'État dans une confusion qui compromet également la paix du présent et la sécurité de l'avenir.

« En conséquence, les soussignés, inviolablement fidèles à leur serment, protestent d'un commun accord, non-seulement contre lesdites mesures, mais contre tous les actes qui en pourraient être la conséquence.

« Et attendu, d'une part, que la Chambre des Députés n'ayant pas été constituée, n'a pu être légalement dissoute; d'autre part, que la tentative de former une autre Chambre des Députés, d'après un mode nouveau et arbitraire, est en contradiction formelle avec la charte constitutionnelle et les droits acquis des électeurs, les soussignés

déclarent qu'ils se considèrent toujours comme légitimement élus à la députation par les collèges d'arrondissement et de département dont ils ont obtenu les suffrages, et comme ne pouvant être remplacés qu'en vertu d'élections faites selon les principes et les formes voulues par les lois. Et si les soussignés n'exercent pas effectivement les droits et ne s'acquittent pas de tous les devoirs qu'ils tiennent de leur élection légale, c'est qu'ils en sont empêchés par la violence matérielle. » Soixante-trois signatures avaient été apposées à cette revendication des droits légaux de la nation.

Tandis que les députés, nombreux le matin, le soir faciles à compter, discutaient ainsi chez M. Àudry de Puyraveau, des ouvriers, des enfants, des jeunes gens, des combattants de toute sorte entouraient la maison, remplissaient la cour, obstruaient les portes, parlant aux députés par les fenêtres du salon, prêts à les défendre si, comme le bruit en courait, des agents de police ou des soldats venaient les arrêter, mais réclamant leur prompte adhésion aux préparatifs de la révolution. Parmi les députés, des opinions et des espérances diverses se manifestaient, confuses encore chez certains esprits, fermement arrêtées chez d'autres. « Les uns voulaient porter la résistance jusqu'aux dernières limites de l'ordre légal, mais pas plus loin. D'autres étaient résolus à un changement de dynastie, ne désirant, en fait de révolution, rien de plus, mais regardant celle-là comme aussi nécessaire que l'occasion leur en semblait favorable et se flattant qu'on pourrait s'en tenir là ou à peu près. D'autres, plus révolutionnaires sans le savoir, se promettaient, dans les institutions et dans les lois, toutes sortes de réformes indéfinies, commandées, pensaient-ils, par l'intérêt et le vœu du peuple. D'autres enfin aspiraient décidément à la république et considéraient comme un avortemcnt ou une déception toute autre issue de la lutte que le peuple soutenait au nom de la liberté. Déjà ceux qui se refusaient à devenir révolutionnaires tout en faisant une révolution, se voyaient débordés et entraînés par les ennemis de Tordre établi, les conspirateurs d'habitude, les sociétés secrètes et les rêveurs anarchiques qui s'étaient jetés dans le mouvement et y devenaient d'heure en heure plus puissants et plus exigeants. Le Ilot montait toujours, atteignant les régions élevées et se répandant à grand bruit dans les régions basses de la société1. »

1. M. Guizol, Mémoires pour servir à l'histoire de mon temps.

Cependant M. de Polignac se refusait à comprendre l'état des choses dans Paris; on lui avait appris que sur certains points les soldats semblaient partager les sentiments du peuple. « Eh bien! avait-il répondu, si la troupe fraternise avec le peuple, qu'on tire sur la troupe. » Le duc de Raguse avait fait savoir au roi son entrevue avec les députés, et l'ultimatum qu'ils apportaient au nom de leurs collègues, le retrait des ordonnances et le changement des ministres. « Je pense qu'il est urgent que Votre Majesté proiite sans retard des ouvertures qui lui sont faites. » « Que Votre Majesté ne s'y trompe pas, ajouta le colonel chargé de porter la lettre du maréchal, ce n'est point la populace, mais la population tout entière qui est soulevée. » Charles X se borna à répondre au duc de Raguse : « Mon cher maréchal, j'apprends avec grand plaisir la bonne et honorable conduite des troupes sous vos ordres. Remerciez-les de ma part et accordez-leur un mois et demi de solde. Réunissez vos troupes en tenant bon et attendez mes ordres de demain. — Il ne faut agir qu'avec des masses, » avait fait dire le roi.

L'armée commençait en effet à se replier, car l'insurrection avail gagné trop de terrain pour laisser au maréchal Marmont l'espoir d'occuper de nouveau Paris. L'Hôtel de Ville était aux mains des émeutiers, six cents barricades coupaient sans cesse les rues, les troupes entouraient les Tuileries et le Louvre, partout attaquées pendant leurmarche, les vivres commençaient à leur manquer, et les soldats étaient ébranlés par les appels réitérés qui leur étaient adressés par le peuple. « Où donc les insurgés prennent-ils de la poudre?» demandaient avec étonnement les ministres. « Ils prennent celle des soldats, répondit M. Baveux, qui faisait les fonctions de procureur général, et souvent ce sonl lés soldats eux-mêmes qui leur donnent des cartouches.» Le gouvernement de Charles X n'existait plus à Paris, les ministres avaient abdiqué entre les mains du duc de Raguse, ils contemplaient comme des spectateurs attristés et obstinés les ruines qu'ils avaient eux-mêmes faites : « Quel malheur qu'on ait brisé mon épée entre mes mains! disait M. de Polignac. Encore un peu de patience et de courage, et j'allais établir le gouvernement et la Charte sur des bases inébranlables. »

Les mêmes illusions régnaient à Saint-Cloud, fortifiées par le respect et les craintes des courtisans. Dans la journée du "2S, M. de Vitrolles avait cherché à éclairer le roi, celui-ci se croyait encore assuré de la victoire. « Que les insurgés déposent les armes, dit-il ; ils connaissent

assez ma bonté pour être assurés du pardon le plus généreux. » La soirée se passa selon les formes et les habitudes ordinaires de la Cour. « Pas un garde de plus, pas un garde de moins, raconte 1111 témoin oculaire; les fenêtres des salons ouvertes, quelques personnes s'approcliaiit du balcon, écoutant la fusillade et le tocsin, puis se retiranl paisiblement comme des gens qui viennent respirer la fraîcheur de la soirée, après une journée d'une brûlante chaleur. Dans le salon royal, le roi jouait au whist et le dauphin aux échecs, sans parler d'autre chose que du jeu. Pendant la partie dont ils paraissaient uniquement occupés, les décharges d'artillerie ébranlaient les fenêtres. Les plus affreuses nouvelles arrivaient de moment en moment, mais elles ne franchissaient pas le seuil du salon royal. Le duc de Duras sortait, rentrait, s'agitait, mais, en approchant de la table de whist, le courtisan reprenait son attitude et son silence. » Le duc de Mortemart, qui arrivait de Paris, ne put obtenir une audience du roi avant le lendemain. 11 insista pour le retrait des ordonnances. « On exagère le péril, dit Charles X, je sais la vérité. » Le cluc paraissait en douter. « Vous êtes né au milieu de la révolution, reprit vivement le roi, et, sans vous en apercevoir, vous en avez pris les préjugés et les fausses idées. Ma vieille expérience est au-dessus de ces illusions. Je sais où me mèneraient les concessions qu'on me demande, et je ne veux pas comme mon frère monter en charrette. » Ainsi avait parlé Jacques II en 1688. Cependant les ministres étaient arrivés à Saint-Cloud, ils y avaient été précédés par MM. de Sémonville et d'Argout, envoyés par les pairs, en petit nombre, alors présents à Paris. Le dauphin fut nommé commandant en chef de l'armée ; les sentiments politiques du maréchal Marmont paraissant aussi douteux que ses mouvements militaires, ordre lui fut envoyé de se retirer immédiatement sur Saint-Cloud avec ses troupes. Lorsque le messager royal parvint au duc de Raguse, il avait été contraint d'abandonner ses positions et de se replier jusqu'à l'Arc de Triomphe; deux régiments de ligne s'étaient ralliés à la révolution, le Louvre et les Tuileries, comme tous les quartiers de Paris, étaient aux mains des insurgés. M. Joubert entra le premier aux Tuileries et fit arborer le drapeau tricolore au haut du pavillon de l'Horloge.

Il importait dès lors d'assurer l'ordre dans Paris; M. de La Fayette était naturellement désigné pour le commandement de la garde nationale. « La sécurité de Paris dépend de la détermination du général, dit M. Guizot dans la réunion des députés. Nous aussi nous

avons des devoirs à remplir. II est urgent que nous établissions, non pas un gouvernement provisoire, mais une autorité publique qui, sous une forme municipale, s'occupe du rétablissement et du maintien de l'ordre. » Une Commission municipale fut aussitôt formée, composée de MM. de La Fayette, Casimir Périer, général Lobau, Scbonen et Audiy dePuyraveau. Elle s'établit à l'Hôtel de Ville. Le général Gérard fut chargé de commander les troupes actives.

La révolution s'organisait, tandis que les serviteurs désespérés du trône chancelant travaillaient vainement à le sauver. Le duc de Morlemart avait été repoussé; MM. de Vitrolles et de Sussy, secondés par MM. de Sémonville et d'Argout, tentèrent de faire donner au pays une satisfaction légale et d'amener, entre la royauté inerte à Saint-Cloud et la révolution bouillante à Paris, quelque accommodement. Mais quand ils demandaient à voir le roi, on leur opposait l'heure, l'étiquette, la consigne, le sommeil. Admis pourtant, ils trouvèrent le roi à la fois tranquille et irrité, obstiné et hésitant. Ils parvinrent, après bien des efforts, à lui arracher le renvoi du cabinet Polignac, le rappel des ordonnances et la nomination du duc de Mortemart comme premier ministre. Mais, cela convenu, le roi hésitait encore, il lit attendre au duc de Mortemart les signatures nécessaires. Il les donna enfin à son nouveau ministre, contraint par son patriotisme d'accepter une tâche qui lui déplaisait. Le duc de Mortemart, malade et rongé de fièvre, repartit pour Paris sans avoir obtenu du Dauphin mécontent les laissez-passer dont il avait besoin. Arrêté à chaque pas sur sa route par les troupes royales, aussi bien que par les gardiens volontaires des barricades, il n'arriva pas jusqu'à la réunion des députés. Celle-ci avait été prévenue par M. d'Argout qu'il n'apportait pas les pouvoirs nécessaires. Ce fut à grand'peine que le duc de Mortemart réussit à faire parvenir à la réunion parlementaire, ainsi qu'à la Commission municipale, les ordonnances dont il était porteur. Il était trop tard. Nulle part les concessions n'étaient accueillies; au Palais-Bourbon et à l'Hôtel de Ville, on consentit à peine à en prendre connaissance. M. de La Fayette fit acte de courage en écrivant au duc de Mortemart pour lui •en accuser réception, et deux hommes à cheval ayant dit tout haut sur le boulevard : « Tout est fini; la paix est conclue avec le roi, c'est M. Casimir Périer qui a tout arrangé, » le général Gérard et M. Bérard qui se trouvaient là eurent peine à soustraire ces deux hommes à la • colère de la foule qui voulait les massacrer. Il n'y avait à Saint-Cloud

plus de pouvoir eu état, non -seulement d'agir, mais encore de parler au pays.

M. de La Fayette venait de publier une proclamation à la garde nationale de Paris, et la Commission municipale s'était adressée à l'armée française. Le 50 juillet, sortant enfin de leurs réunions sans caractère et sans but déterminé, les députés se rendirent au Palais-Bourbon, dans la salle de leurs séances, invitant leurs collègues absents à venir se joindre à eux et à relever le grand pouvoir public dont ils étaient les membres épars. Les pairs présents à Paris se réunirent également au Luxembourg. Les députés entrèrent en communication avec eux et le même jour, à la fin de la matinée, informés que M. le duc d'Orléans, qui jusque-là s'était tenu éloigné, inactif et invisible, se montrait disposé à venir à Paris, la réunion du Palais-Bourbon adopta une résolution conçue en ces termes :

« La réunion des députés actuellement à Paris a pensé qu'il était urgent de prier S. A. B. Monseigneur le duc d'Orléans de se rendre dans la capitale pour y exercer les fonctions de lieutenant général du royaume et lui exprimer le vœu de conserver les couleurs nationales. Elle a, de plus, senti la nécessité de s'occuper sans relâche d'assurer à la France, dans la prochaine session des Chambres, toutes les garanties indispensables pour la pleine et entière exécution de la Charte. »

C'était M. Thiers qui avait rapporté de Neuilly l'assurance donnée par Madame Adélaïde au nom de son frère absent que celui-ci consentirait à recevoir les délégués de la Chambre. La duchesse d'Orléans, pieuse et craintive malgré la hauteur de son âme, royaliste de principe et d'habitude, avait engagé son mari à se rendre au Raincy pour échapper à l'arrestation dont il était, disait-on, menacé. Aux premières propositions de M. Thiers, elle s'était écriée: «Tout mon bonheur est fini! » M. de La Fayette redoutait la précipitation qui portait les députés à conclure une alliance avec le duc d'Orléans et à mettre un terme à la révolution; il chargea M. Odilon Barrot de réclamer à l'avance les garanties de la liberté et la révision de la charte. « Général, lui avait dit son petit-gendre, M. de Bémusat, qui était allé le voir à l'Hôtel de Ville, si l'on fait une monarchie, le duc d'Orléans sera roi ; si l'on fait une république, vous serez président. Prenez-vous la responsabilité de la république?»

« M. de La Fayette avait l'air d'hésiter plutôt qu'il n'hésitait réellelement. Noblement désintéressé quoique très-préoccupé de lui-même,

et presque aussi inquiet de la responsabilité qu'amoureux de la popularité, il se complaisait à traiter pour le peuple et au nom du peuple, bien plus qu'il n'aspirait à le gouverner. Que la république, et la république présidée par lui, fût entrevue comme une chance possible, s'il la voulait, cela suffisait à sa satisfaction, je ne veux pas dire à son ambition. M. de La Fayette n'avait pas d'ambition, il voulait être le patron populaire de M. le duc d'Orléans, non son rival.

«M. le duc d'Orléans non plus n'était pas ambitieux. Modéré et prudent, malgré l'activité de son esprit et la mobile vivacité de ses impressions, il prévoyait depuis longtemps la chance qui pouvait le porter au trône, mais sans la chercher et plus enclin à la redouter qu'à l'attendre avec désir. Après les longues tristesses de l'émigration et la récente épreuve des Cent-Jours, une pensée le préoccupait surtout : il ne voulait pas être de nouveau et nécessairement enveloppé dans les fautes que pouvait commettre la branche aînée de sa maison et dans les conséquences que ces fautes pouvaient amener. Le 31 mars 1850, il donnait à son beau-frère le roi de Naples, arrivé depuis peu de jours à Paris, une fête au Palais-Royal; le roi Charles X et toute la famille royale y assistaient. « Monseigneur, dit au duc d'Orléans, en passant près de lui, M. de Salvandy, ceci est une fête toute napolitaine ; nous dansons sur un volcan. — Que le volcan y soit, lui répondit le duc, je le crois comme vous; au moins la faute n'en est pas à moi, je n'aurai pas à me reprocher de n'avoir pas essayé d'ouvrir les yeux au roi; mais que voulez-vous? rien n'est écouté. Dieu sait où ils seront dans six mois! mais je sais bien où je serai. Dans tous les cas, ma famille et moi nous resterons dans ce palais, Quelque danger qu'il puisse y avoir, je ne bougerai pas d'ici. Je ne séparerai pas mon sort et celui de mes enfants du sort de mon pays, c'est mon invariable résolution. » Cette résolution tint plus de place que tout autre dessein dans la conduite de M. le duc d'Orléans pendant tout le cours de la Restauration: il était également décidé à n'être ni conspirateur, ni victime. Il était dévoué au pays qu'il avait servi depuis son enfance ; s'il eût dépendu de lui de consolider définitivement la Restauration, il eût sans hésiter, pour lui-même et pour sa famille comme pour la France, préféré la sécurité de cet avenir aux perspectives qu'une révolution nouvelle pouvait lui offrir; dans le fond de son âme et sans qu'il s'en rendit peut-être bien compte, il sentait dès lors qu'il restait, dans le présent comme dans un avenir qu'il ne pouvait sonder, la véritable et sérieuse réserve de la France.

« Lieutenant général, oui, avait dit M. de Chateaubriand, qui venait d'arriver à Paris, et qui avait été porté en triomphe au Luxembourg, mais pour roi, Henri V. «Les paroles des députés et des pairs n'allaient pas encore an delà, quelle (pie pût être la liberté de leur pensée; la Commission municipale avait déclaré la déchéance du gouvernement de Charles X, M. Casimir Périer refusa de signer cette proclamation, qui dépassait, disait-il, leurs pouvoirs. Lue délégation de douze membres de la Chambre des Députés fut désignée pour aller offrir au duc d'Orléans la lieutenance générale du royaume; il venait d'arriver à Paris de Neuilly, à pied et non sans difficulté. Lorsque la députatioh se présenta au Palais-Iloyal, le prince demanda quelques heures pour réfléchir; le temps pressait; il accepta. Une proclamation fut aussitôt publiée : « Habitants de Paris! les députés de la France, en ce moment réunis à Paris, ont exprimé le désir que je me rendisse dans celte capitale pour y exercer les fonctions de lieutenant général du royaume. Je n'ai pas balancé à venir partager vos dangers, à me placer au milieu de votre héroïque population, et à faire tous mes efforts pour vous préserver de la guerre civile et de l'anarchie. En rentrant dans la ville de Paris, je portais avec orgueil ces couleurs glorieuses que vous avez reprises et que j'ai moi-même longtemps portées. Les Chambres vont se réunir; elles aviseront aux moyens d'assurer le règne des lois et le maintien des droits de la nation. La Charte sera désormais une vérité '. »

La proclamation ne satisfaisait pas toutes les passions et toutes les espérances violemment excitées dans le peuple, elle répondait aux sérieux désirs et aux besoins profonds des hommes éclairés pressés de mettre un terme au désordre; sur le rapport de sa délégation, la Chambre des Députés adopta une déclaration adressée à la France, rédigée et portée à la tribune par M. Guizot :

« Français, « La France est libre. Le pouvoir absolu levait son drapeau, l'héroïque population de Paris l'a abattu. Paris attaqué a fait triompher, par les armes, la cause sacrée qui venait de triompher en vain dans les élections. Un pouvoir usurpateur de nos droits, perturbateur de notre repos, menaçait à la fois la liberté et l'ordre, nous rentrons en possession de l'ordre et de la liberté. Plus de craintes pour les droits

1. M. Guizot, Mémoires pour servir à l'histoire de mon temps.

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