GUIZOT

Val-Richer, décembre 1869.

CliAPlTRE PREMIER

Vous habitez, mes enfants, un paysdepuis longtemps civilisi; cl chrétien où, iiiaIgtT bien des iniiierfections et bien des niisèi'es sociales, Irente-huit millions d'hommes vivent en sùrelé et en paix, sous des lois C'gales pour tous cl eriicacement maintenues. Vous avez raison d'avoir de grands désirs pour notre patrie, et de la vouloir de plus eu plus libre, glorieuse cl prospère-, mais il faut être juste envers son propre temps et apprécier à toute leur valeur les biens déjà acquis cl les.progrès déjà accomplis. Si vous étiez tout à coup transportés de vingt ou trente siècles en arrière, au milieu de ce qui s'appelait alors la Gaule, vous n'y reconnaîtriez pas la France. Les mêmes montagnes s'y élevaient, les mêmes plaines s'y étendaient, les mêmes lleuves y coulaient ; rien n'est changé dans la structure physique du pays ; mais sa physionomie était bien différente: au Heu de nos champs bien cultivés et couverts de productions si variées, vous verriez des marais inabordables, de vastes forêts point exploitées, livrées aux hasards de la végétation priml-

2 HISTOÏBE DE FRANCE.

live, peuplées de foups, d'oui^s, d'aurochs même, ou grands bœufs sauvages, el d'élans, animaux qui ne se rencontrent plus aujourd'hui que dans les froides régions du nord-est de l'Europe, comme la Lithuanie et la Courlande. D'immenses troupeaux de porcs erraient dans les campagnes, presque aussi féroces que des loups, dressés seulement à reconnaître le son du cor de leur gardien. Nos meilleurs fruits, nos meilleurs légumes étaient inconnus; ils ont été importés en Gaule, la plupart d'Asie, quelques-uns d'Afrique et des îles de la Méditerranée, d'autres^ plus tard, du nouveau monde. Une température froide et âpre régnait sur cette terre. Les rivières gelaient presque tous les hivers, assez fort pour être traversées par les chariots. Et trois ou quatre siècles avant l'ère chrétienne, sur ce vaste territoire, entre l'Océan, les Pyrénées, la mer Méditerranée, les Alpes et le Rhin, à peine six ou sept millions d'hommes vivaient grossièrement, tantôt renfermés dans des maisons sombres et basses, les meilleures bâties en bois et en argile, couvertes en branchages ou en chaume, formées d'une seule pièce ronde, ouvertes au jour par la porte seulement, et confusément agglomérées derrière un rempart assez arlistement construit en poutres, en terre et en pierres, qui entourait et protégeait ce qu'on appelait une ville.

Encore n'y avait-il guère de villes semblables que dans la portion la plus peuplée et la moins inculte de la Gaule, c'est-à-dire dans les régions du sud et de l'est, au pied des montagnes de l'Auvergne et des Cévennos, et le long des côtes de la Méditerranée. Au nord et à l'ouest, de chétifs villages, presque aussi mobiles que les hommes; el dans quelque îlot, au milieu des marais, ou dans quelque recoin bien enfoncé des bois, de vastes enclos, formés d'arbres abattus, où la i)opuIation, au premier cri de guerre, courait se renfermer avec ses troupeaux et ses meubles.

El le cri de guerre retentissait souvent. Des hommes grossiers et oisifs sont fort enclins à se quereller et à se combattre. La Gaule, d'ailleurs, n'était point occupée par une seule et môme nation, attachée aux mêmes souvenirs et aux mômes chefs. Des populations fort diverses d'origine, de langue, de mœurs, et venues à diverses époques, s'y disputaient incessamment le territoire. Au midi, des Ibères ou Aquitains, des Phéniciens et des Grecs. Au nord et au nord-ouest, des Kymris ou Belges. Partout ailleurs lesGalls ou Celtes, la plus nombreuse de ces races, elqui ont eu l'honneur de donner au pays leur nom.

Lesquels y étaient venus les premiers? A quelle époque avait eu lieu ce premier établissement? On n'en sait rien. Les Grecs sont les seuls dont rhisloire raconte avec précision l'arrivée dans la Gaule méridionale. Les Phéniciens les y avaient précédés de plusieurs siècles, mais sans qu'on puisse en assigner exactement la date. On n'a que des renseignements aussi vagues sur l'époque de l'invasion des Kymris dans le nord de la Gaule. Quant aux Galls et aux Ibères, personne ne parle de leur première entrée dans ce pays, car on les y trouve au moment où le pays même apparaît pour la première fois dans l'histoire.

Les Ibères, que les écrivains romains appellent Aquitains, habitaient au pied des Pyrénées, dans le territoire compris entre les montagnes, la Garonne et l'Océan. Ils appartenaient à la race qui, sous ce même nom, avait peuplé l'Espagne. Par quelle voie étaient-ils venus dans la Gaule? C'est une question que nous ne saurions résoudre. On en rencontre beaucoup de semblables, mes enfants, à l'origine de tous les peuples; dans ces temps barbares, les hommes vivent et meurent sans laisser aucune trace durable de leurs actions et de leurs destinées : point de monuments, point d'écrits; à peine quelques traditions orales qui se perdent ou s'altèrent rapidement. C'est à mesure qu'ils s'éclairent et se civilisent que les hommes éprouvent le désir et inventent les movens d'étendre leur mémoire bien au delà de leur vie* Alors commence l'histoire, née ainsi de sentiments très- beaux et très-utiles, la préoccupation de l'avenir et le besoin de la durée: sentiments qui attestent la supériorité de l'homme sur les autres créatures vivantes de notre terre, font pressentir l'immortalité de l'âme, et assurent les progrès de l'espèce humaine, en conservant, pour les générations à venir, ce qu'ont fait et appris les générations qui disparaissent.

Par quelque chemin et à quelque époque qu'ils fussent venus dans le sud-ouest de la Gaule, les Ibères y vivent encore, dans le département des Basses-Pyrénées, sous le nom de Basques : peuplade distincte de toutes celles qui l'environnent par ses traits, son costume, surtout par sa langue, qui ne ressemble à aucune des langues actuelles de l'Europe, contient beaucoup de mots qu'on retrouve dans les noms de fleuves, de montagnes, de villes de l'ancienne Espagne, et qui offre d'assez grandes analogies avec les idiomes, anciens et modernes, de quelques peuples de l'Afrique septentrionale.

Les Phéniciens n'ont point, comme les Ibères, laissé dans le midi de la

France des descendants distincts et bien avérés. Ils avaient commencé, environ mille cent ans avant la naissance de J. C, à y faire le commerce. Ils allaient y chercher des fourrures, Tor et l'argent qu'on tirait, soit du sable de certaines rivières, comme l'Ariége (en latin Aurigera)^ soit de quelques mines des Alpes, des Cévennes et des Pyrénées; ils apportaient en échange des étoffes teintes en pourpre, des colliers et des bagues de verre, surtout des armes et du vin : commerce semblable à celui que font aujourd'hui les peuples civilisés de l'Europe avec les tribus sauvages d'Afrique et d'Amérique. Pour étendre et assurer leurs expéditions commerciales, les Phéniciens fondèrent, sur plusieurs points de la Gaule, des colonies : on leur attribue la première origine de Nemausiis (Nîmes), et d'Alesia^ près de Semur. Mais, au bout de trois ou quatre siècles, ces colonies déclinèrent : le commerce des Phéniciens s'éloigna de la Gaule, et la seule trace importante qu'elle conserva de leur séjour fut une route qui, partant des Pyrénées orientales, longeait la Méditerranée gauloise, traversait les Alpes par le col de Tende, et unissait ainsi l'Espagne, la Gaule et l'Italie. Après la retraite des Phéniciens, cette route fut entretenue et réparée, d'abord par les Grecs de Marseille, ensuite par les Romains.

Comme négociants et comme colons, les Grecs furent, dans la Gaule, les successeurs des Phéniciens, et Marseille fut Tune des premières et la plus considérable de leurs colonies. Vers l'époque de la décadence des Phéniciens dans la Gaule, une peuplade grecque, les Rhodiens, avaient étendu fort loin leurs entreprises commerciales, et tenaient, selon l'expression des historiens anciens, l'empire de la mer. Leurs ancêtres avaient jadis succédé aux Phéniciens dans l'ile de Rhodes; ils leur succédèrent également dans le midi de la Gaule, et fondèrent, à l'embouchure du Rhône, une colonie appelée Rhodanomia ou Rhoda, du môme nom que celle qu'ils avaient déjà fondée sur la côte nord-est de l'Espagne, et qui est aujourd'hui la ville de Roses en Catalogne. Mais l'importance des Rhodiens sur la côte méridionale de la Gaule fut courte. Elle était déjà fort déchue l'an 600 avant J. C, lorsqu'un marchand grec, Euxène, venu de Phocée, ville ionienne de l'Asie Mineure, et cherchant fortune, aborda dans un golfe à l'est du Rhône. Les Ségobriges, tribu de la race des Galls, occupaient le pays voisin. Nann, leur chef, accueillit avec bienveillance les étrangers, et les emmena chez lui à un grand festin qu'il donnait pour marier sa fille, Gyptis selon quelques historiens, Petla selon d'autres. Un usage, qui subsiste encore

dans plusieurs cantons du pays basque, et môme au centre de la France» dans le Morvan, district montagneux du département de la Nièvre, voulait que la jeune fille ne parût qu'à la fin du banquet, tenant à la main une coupe pleine, et que celui des convives à qui elle la présenterait devînt l'époux de son choix. Soit hasard, soit toute autre cause, disent les anciens récits, Gyptis s'arrêta en face d'Euxcne et lui tendit la coupe. La surprise, et probablement l'humeur, furent grandes parmi les assistants gaulois; mais Nann, croyant reconnaître là un ordre de ses dieux, accepta le Phocéen pour gendre, et lui donna en dot le golfe où il avait pris terre, avec quelques cantons du territoire environnant. Euxene reconnaissant donna à sa femme le nom grec d'Aristoxènej c'est-à-dire la meilleure des hôtesses, renvoya à Phocée son vaisseau pour y recruter des colons, et jeta, en les attendant, au fond du golfe, sur une presqu'île creusée en forme de port, vers le midi, les fondements d'une ville qu'il appela Massalie, depuis Marseille.

A peine un an s'était écoulé qu'avec le vaisseau d'Euxéne arrivèrent de Phocee plusieurs galères amenant des colons pleins d'espérance, et • chargées de vivres, d'outils, d'armes, de graines, de plants de vigne et d'olivier, et en outre d'une statue de Diane que les colons étaient allés chercher dans le célèbre temple de cette déesse à Éphèse, et que sa pré* tresse Aristarché accompagnait dans sa nouvelle patrie.

L'activité et la prospérité intérieure et extérieure de Marseille se développèrent rapidement. Elle portait son commerce ])artout où les Phéniciens et les Rhodiens avaient frayé la route, réparait leurs forts, s'appropriait leurs établissements, plaçait sur ses médailles, en signe de domination, la rose, emblème de Rhodes, à côté du lion de Marseille. Mais le chef gall qui avait protégé son berceau, Nann, mourut; son fils Coman partageait, contre les nouveaux venus, la jalousie des Ségobriges et des peuplades voisines. Il promit et résolut en effet de détruire la cité nouvelle. C'était le temps de la floraison de la vigne, époque de grande fête chez les Grecs ioniens, et Marseille ne s'occupait que des préparatifs de la fête. On décorait de rameaux et de fleurs les maisons et les places publiques. Point de gardes, point de travaux. L'occasion était favorable. Coman fit entrer dans la ville beaucoup d'hommes à lui, les uns ouvertement, comme pour prendre part aux fêtes, les autres cachés au fond des chariots qui, des environs, amenaient à Marseille des branches et des feuillages. Lui-même alla se

mettre en embuscade dans un vallon voisin, avec sept mille hommes, dit-on, nombre probablement exagéré, attendant que, pendant la nuit, ses émissaires lui ouvrissent les portes. Mais, cette fois encore, une femme, proche parente du chef gall, fut la providence des Grecs , elle révéla le complot à un jeune homme de Marseille qu'elle aimait. Les portes furent aussitôt fermées, et les Ségobriges qui se trouvaient dans la ville furent massacrés. Puis, la nuit venue, les habitants en armes allèrent surprendre Coman dans l'embuscade où il attendait le moment de les surprendre lui-même. 11 y périt avec tous ses soldats.

Échappés à ce danger, les Marseillais restaient cependant dans une situation difficile et inquiétante. Les peuplades d'alentour, coalisées contre eux, les attaquaient souvent et les menaçaient sans cesse. Mais pendant qu'ils luttaient contre ces embarras, un grand désastre, survenu aux mêmes lieux d'où ils étaient partis un demi-siècle auparavant, leur préparait un grand accroissement de forces et les plus sûrs défenseurs. L'an 542 avant J.-C, Phocée tomba sous les coups du roi des Perses, Cyrus, et ses habitants, livrant au vainqueur leurs rues et leurs maisons désertes, montèrent en masse sur leurs vaisseaux pour transporter ailleurs leur patrie. Une partie de cette nation flottante alla directement à Marseille; d'autres s'arrêtèrent en Corse, dans le port d'Âlalie, aussi une colonie phocéenne. Mais, au bout de cinq ans, ceuxlà aussi, las de la vie de pirates et des guerres continuelles qu'ils avaient à soutenir contre les Carthaginois, quittèrent la Corse, cl vinrent rejoindre en Gaule leui^s compatriotes.

Marseille se trouva dès lors en état de faire face à ses ennemis. Elle étendit autour du golfe l'enceinte de ses murs et au loin ses entreprises. Elle fonda, sur la côte méridionale de la Gaule et sur la côte orientale de l'Espagne, des établissements permanents qui sont encore aujourd'hui des villes : à Test du Rhône, le Port-d'Hercule, Monœcm (Monaco), A7ca?a (Nice), Antipolis (Antibes); à l'ouest, Heradxa Cacabarm (Saint-Gilles), igfoï/ia (Agdc), Emporia (Âmpurias en Catalogne), etc., elc. Dans la vallée du Rhône, plusieurs villes des Galls, Cahellio (Cavaillon), Avenio Avignon), Arelate (Arles), ressemblaient à des colonies grecques, tant y était grand le nombre des voyageurs ou des négociants établis qui parlaient grec. A cette activité commerciale Marseille joignait l'activité intellectuelle et scientifique; les grammairiens marseillais furent des premiers à réviser et à commenter les poëmcs d'Homère ;

et de hardis voyageurs de Marseille, Euthymènes et Pythéas, parcoururent, l'un la côte occidentale d'Afrique au delà du détroit de Gibraltar, l'autre les côtes méridionales et occidentales de l'Europe, depuis l'embouchure du Tanaïs (le Don), dans la mer Noire, jusqu'aux parages et peut-être dans l'intérieur de la mer Baltique. Ils vivaient Tun et l'autre dans la seconde moitié du quatrième siècle avant J. C, et ils avaient écrit des Périples^ ou récits de leurs voyages, qui par malheur sont presque entièrement perdus.

Mais, quelle que fût son intelligente activité, une seule ville, située à l'extrémité de la Gaule et peuplée d'étrangers, pouvait bien peu de chose sur un si vaste pays et ses habitants. A son origine, la civilisation est très-difficile et très-lente; il faut bien des siècles, de bien grands événements et de bien longs travaux pour dompter les premières mœurs d'un peuple, et lui faire échanger les plaisirs grossiers, mais oisifs et libres, de la vie barbare, contre les biens laborieux d'un état social régulier. A force de prudence, de persévérance et de courage, les négociants de Marseille et de ses colonies traversaient, sur deux ou trois grandes lignes, les forêts, les marais, les bruyères, les tribus sauvages de la Gaule, et y accomplissaient leurs échanges; mais ils ne pénétraient, à droite et à gauche, que bien peu avant dans les terres ; sur leur route même, les traces de leur passage disparaissaient vite; et dans les postes commerciaux qu'ils établissaient ça et là, ils étaient souvent bien plus occupés de se défendre que de propager leurs exemples. Au delà d'une bande de terre de largeur inégale, le long de la Méditerranée, et sauf l'espace peuplé vers le sud-ouest par les Ibères, les Galls et les Kymris occupaient tout le pays qui a reçu des premiers le nom de Gaule; les Galls au centre, au sud-est et à Test, dans la région haute de notre sol, entre les Alpes, les Vosges, les montagnes d'Auvergne et les Cévennes; les Kymris au nord, au nord-ouest et à l'ouest, dans la région basse, depuis la limite occidentale des Galls jusqu'à l'Océan.

Les Galls et les Kymris étaient-ils originairement de même race, ou du moins de races étroitement apparentées? Étaient-ils compris les uns et les autres, dans l'antiquité, sous le nom de Celtes? Les Kymris, s'ils n'étaient pas de la race des Galls, appartenaient-ils à celle des Germains, ces conquérants définitifs de l'empire romain? Depuis bien longtemps, mes enfants, les savants discutent ces questions sans les résoudre : voici les seuls faits qui me paraissent clairs et certains.

iO HISTOIRE DE FRANCE.

Les anciens ont longtemps confusément appelé Celtes les peuples qui habitaient à r.occident et au nord de l'Europe, sans limites précises, et sans acception de langue ou d'origine. C'était là une dénomination géographique applicable à un immense territoire mal connu, plutôt qu'un vrai nom historique de nation et de race. Ainsi, dans les temps les plus reculés, les Gaulois, les Germains, les Bretons, les Ibères môme, paraissent souvent confondus sous le nom de Celles , de peuples de la Celtique.

On voit peu à peu ce nom devenir plus restreint et plus précis. Les Ibères d'Espagne s'en détachent les premiers ; puis, les Germains. Dans le siècle qui précède l'ère chrétienne, les Gaulois, c'est-à-dire les peuples qui habitent la Gaule, sont seuls appelés Celtes. On commence môme à reconnaître parmi eux des races diverses, et à distinguer les Ibères de Gaule ou Aquitains et les Kymris ou Belges des Galls, auxquels le nom de Celtes est réservé. Quelquefois même c'est à une confédération de certaines tribus galliques que ce nom s'applique spécialement.

Quoi qu'il en soit, les Galls paraissent avoir été les premiers habitants de l'Europe occidentale. Les plus anciens souvenirs historiques les y trouvent, non-seulement en Gaule, mais dans la Grande-Bretagne, l'Irlande et les petites îles voisinejs. En Gaule, après avoir dominé long^ temps, leur race s'est môlée à d'autres races pour former notre nation. Mais, dans ce mélange, de nombreuses traces de leur langue, de leurs monuments, de leurs mœurs, de leurs noms de personnes et de lieux, ont survécu et subsistent encore, surtout vers l'est et le sud-est de notre territoire, dans les usages locaux et les patois populaires. En IrTande, dans les montagnes d'Ecosse, dans les îles Hébrides et l'île de Man, les Galls, Gaels^ vivent encore sous leurs noms primitifs. La race et la langue gaéliques sont encore là, pures, sinon de toute altération, du moins de toute fusion absorbante.

Du septième au quatrième siècleavantJ.C, une population nouvelle se répandit dans la Gaule, non d'un seul coup, mais par plusieurs invasions successives, dont les deux principales eurent lieu aux deux termes de cette époque. Elle se donnait elle-même le nom de KymriSy Aimr/s, dont les Romains ont fait celui de CimbreSj et qui rappelle celui des Cimmerii^ Cimmériens^ que les Grecs plaçaient sur la rive occidentale delà mer Noire et dans la péninsule cimmérienne, appelée encore aujourd'hui Crimée. Dans ces mouvements désordonnés et coup sur

lA GAULE. Il

coup répétés, de populations vagabondes , il arrivait souvent que des tribus de races diverses se rencontraient, se rapprochaient, s'unissaient et finissaient par s'amalgamer sous un nom commun. Tous les peuples qui ont successivement envahi l'Europe, Galls, Kymris, Germains, appartenaient primitivement, en Asie d'où ils sont tous venus, à une souche commune; la diversité de leurs langues, de leurs traditions, de leurs mœurs, déjà grande à Tépoque de leur apparition en Occident, était l'œuvre du temps et des circonstances diverses au milieu desquelles ils avaient vécu ; mais il restait toujours entre eux des traces d'une affinité primitive qui permettait de soudains et fréquents mélanges, au milieu de leur orageuse dispersion.

Les Kymris, qui passèrent le Rhin et se jetèrent dans la Gaule septentrionale vers le milieu du quatrième siècle avant J. G., s'appelaient eux-mêmes Bolg^ Beig, Belges, nom que leur donnent en effet les écrivains romains, et qui est resté celui de la contrée qu'ils envahirent d'abord. Ils descendirent vers le sud, jusqu'aux rives de la Seine et de la Marne. Là ils rencontrèrent les Kymris des invasions précédentes qui non-seulement s'étaient répandus dans le pays compris entre la Seine et la Loire, jusqu'au fond de la presqu'île limitée par ce dernier fleuve, mais avaient passé la mer et occupé une partie de la grande île située en face de la Gajiile, refoulant les Galls, qui les y avaient précédés, en Irlande et dans la haute Ecosse. Ce fut de Tune de ces tribus kymriques et de son chef, appelés Pryd, Prydain, Brit, Britain, que la Grande-Bretagne et la Bretagne française reçurent le nom qu'elles ont^ gardé.

Chacune de ces races, loin de former un seul peuple engagé dans la même destinée et soumis aux mêmes chefs, se divisait en peuplades à peu près indépendantes qui se rapprochaient ou se séparaient selon des circonstances changeantes, et qui poursuivaient, chacune pour son compte et à son gré, leurs aventures ou leurs fantaisies. Les Ibères-Aquitains comptaient vingt tribus; les Galls vingt-deux nations; les preipiers Kymris, mêlés aux Galls entre la Loire et la Garonne, dix-sept ; les Kymris Belges vingt-trois. Ces soixante-deux nations se subdivisaient en plusieurs centaines de tribus; et ces petites agglomérations se réparlissaient entre des confédérations ou ligues rivales qui se disputaient la suprématie dans telle ou telle partie du territoire. Trois grandes ligues existaient parmi les Galls : celle des Arvernes, formée des peuplades établies dans la conlrée qui a reçu d'elles le nom à^Ataergne; celle

fô HISTOIRE DE PITANCE.

des iEduens, en Bourgogne, qui avait pou^ centre Bibracte {Kulun) ; celle des Séquanes, en Franche-Comté, dont le centre était VesonliQ (Besançon). Parmi les Kymris de TOuest, la ligue armorique ralliait les tribus de la Bretagne et de la basse Normandie. De ces alliances destinées à grouper des forces éparses naissaient des passions ou des intérêts nouveaux, qui devenaient autant de nouvelles causes de discorde et d'hostilité. Et, dans ces diverses agglomérations, le gouvernement était partout à peu près aussi irrégulier, aussi impuissant à maintenir l'ordre et à fonder un état durable. Kymris, Galls ou Ibères étaient à peu près également ignorants, imprévoyants, livrés à la mobilité de leurs idées, à l'emportement de leurs passions, avides de guerre, d'oisiveté, de pillage, de festins, de plaisirs grossiers et féroces. Les uns et les autres se faisaient gloire de suspendre au poitrail de leurs chevaux, de clouer à la porte de leurs maisons les têtes de leurs ennemis. Les uns et les autres immolaient à leurs dieux des victimes humaines, brûlaient ou tuaient à coups de flèches leurs prisonniers, garrottés à des arbres; ils prenaient plaisir à se placer sur la tête, autour des bras, à dessiner sur leur corps nu des ornements bizarres qui leur donnaient un aspect farouche. Le goût effréné du vin et des liqueurs fortes était général parmi eux : les marchands d'Italie, et surtout de Marseille, en portaient dans toute la Gaule ; de distance en distance étaient établis des entrepôts où les Gaulois affluaient, venant vendre pour une cruche de vin leurs fourrures, leurs grains, leurs bestiaux, leurs esclaves; « aiséjnent, dit un historien ancien, pour la liqueur on avait l'échanson. » Ce sont là, mes enfants, les caractères essentiels de la barbarie, tels qu'ils se sont manifestés et qu'ils se retrouvent encore sur plusieurs points de notre globe, chez les peuples placés à ce degré dans l'échelle delà civilisation. Ils existaient presque également chez les races diverses de l'ancienne Gaule, et elles se ressemblaient bien plus par là qu'elles ne différaient d'ailleurs par quelques-unes de leurs coutumes, de leurs traditions ou de leurs idées.

Aussi n'aperçoit-on point entre elles ces démarcations permanentes, ces antipathies radicales, cette impossibilité de s'unir qu'on observe entre des peuples dont l'état primitif et moral est réellement trèsdivers. En Asie, en Afrique, en Amérique, les Anglais, les Hollandais, les Espagnols, les Français ont été, sont encore en contact fréquent avec les naturels du pays, Hindous, Malais, Nègres, Indiens ; et malgré ce contact, les races sont demeurées profondement séparées les unes

des autres. Dans l'ancienne Gaule, non-seulement lesGalls, les Kymris; les Ibères vivaient souvent en alliance et presque en intimité, mais ils se mêlaient et cohabitaient sans peine sur le même territoire. Ainsi oh rencontre au milieu des Ibères, vers l'embouchure de la Garonne, une tribu gallique, les BUuriges ViviscjneSy venue des environs de Bourges, où résidait le gros de la nation; elle avait été poussée jusquelà par Tune des premières invasions des Kymris, et s'y était paisiblement fixée; Burdigala, depuis» Bordeaux, était le chef-lieu de cette tribu, et déjà un entrepôtcommercial entre la Méditerranée et l'Océan. Un peu plus loin, vers le sud, une tribu kymrique, les Boïes, vivait isolée de sa race, dans les landes des Ibères, exploitant la résine des pins qui croissaient sur ce territoire. Au sud-est, dans la contrée située entre la Garonne, les Pyrénées orientales, les Cévennes et le Rhône, deux grandes tribus de Kymris-Bclges, les Bolg^ Volg^ Volk, Volces Arécomif]nes et Tectosages^ vinrent s'établir vers la fin du quatrième siècle avant J. G., au milieu des peuplades ibères et galliques; et rien n'indique qu'une fois établis, les nouveaux venus aient plus mal vécu avec leurs voisins qu'avant leur arrivée ceux-ci ne vivaient entre eux.

Évidemment il y avait entre toutes ces peuplades, quelle que fut la diversité de leur origine, une assez grande similitude d'élat social et de mœurs pour que le rapprochement ne fût ni très-difficile ni trèslong à accomplir.

En revanche, et par une conséquence naturelle, il était précaire et souvent de courte durée : ibériennes, galliques ou kymriques, ces peuplades se déplaçaient fréquemment, par nécessité ou par goût, pour se soustraire aux attaques d'un voisin plus fort, pour se transporter dans de nouveaux pâturages, à la suite de quelque dissension intérieure, ou bien aussi pour le seul plaisir de guerroyer, de courir les aventures, pour échapper à l'ennui d'une vie monotone. Depuis les temps les plus reculés jusqu'au premier siècle avant l'ère chrétienne, la Gaule parait en proie à ce mouvement continuel et désordonné des populations; elles changent de résidence, de voisinage, disparaissent sur un point, reparaissent ailleurs, se croisent, se fuient, s'absorbent réciproquement. Et le mouvement ne se renfermait pas dans l'intérieur de la Gaule : les Gaulois de toute race allaient, en bandes quelquefois trèsnombreuses, chercher au loin du butin et un établissement. L'Espagne, l'Italie, la Germanie, la Grèce, l'Asie Mineure, l'Afrique, ont été

le théâtre de ces expéditions gauloises qui ont amené de longues guerres, de grands bouleversements de peuples, etquelquefois la formation de nations nouvelles. I! faut, mes enfants, que je vous fasse un peu connaître cette histoire extérieure de nos ancêtres gaulois, qui méritent bien que nous les suivions un moment dans leurs courses lointaines. Puis, nous reviendrons sur le sol même de notre patrie, pour ne plus nous occuper que de ce qui s'est passé dans ses limites.

Environ trois cents ans avant J. C, di; nombreuses bandes de Gaulois passeront les Alpes et pénétrèrent jusqu'au centre de l'Étrurie, aujourd'hui la Toscane. Les Étrusques, alors en guerre avec Rome, leur proposèrent de s'enrôler àleursemce, tout armés, tout équipés, comme ils étaient venus, moyennant une solde : « Si vous avez besoin de nos bras contre vos ennemis les Romains, répondirent les Gaulois, les voilà, mais à une condition ; donnez-nous des terres ! »

Un siècle après, d'autres bandes gauloises, descendues pareillement en Italie, avaient commencé à bâtir des maisons et à labourer des champs, le long de la mer Adriatique, sur le territoire où fut depuis la ville d'Aquilée. Le sénat romain donna ordre qu'on s'opposât à leur établissement et qu'on les sommât de livrer leurs instruments de labouF, môme leurs armes. Hors d'état do résister, les Gaulois envoyèrent à Home des députés. Introihiits dans le sénat : a Une trop grande multitude dans la Gaule, dirent-ils, le manque de terres et la disette nous

HISTOIRE DE FRANCE, ims (I)! passer les Alpes pour chercher un séjour. Nous avons vu lo.nx incultes et Inhubités. Nous nous y sommes établis sans faire i ptîrsonne... Nous ne demandons que des terres. Nous y vivrons iix .«)us les lois de la république. »

rsif. un siècle plus tard, ou à peu près, des Kymi'is gaulois, mêle» Teutons ou Germains, disaient aussi au sénat romain : ini2-aou3 un peu de terre jwur solde, et servez-vous, comme il uain. de nos bras et de nos armes. »

amumn de place et de moyens de subsistance, telle est, en effet, :tx:naie cause qui, à toutes les époques, a poussé les peuples bar- ^ -î *.!i jjurticulier les Gaulois, hors de leur patrie. Il faut un cs- :ir:acjisi à des liordcs oisives, qui vivent surtout des produits >ov. ' r.u^ i;t de leurs troupeaux ; et quand les forêts ou les pâlu- • . ». <iiUM:iit plus au\ familles devenues trop nombreuses, un esus )« £- a ruche et va chercher à vivre ailleurs. li-v tkauuav mC émigi'ô en tous sens. Pour aller chercher, comme iitiMftu. JÎ.-S livres et des terres, ils ont marché du nord au sud, VvauB.; . V.S.. ii:$.out passé tantôt le Rhin, tantôt les Alpes, tantôt « hwiiï^^ >tts i»r i(uiu>o siècles avant J. C., ils s'étaient déjà préfHtv fti, ^àiHiijw^ sttibt doute ajtrès bien des combats avec les Mift^ AitUtN Mttt- U» ISiénét!» et la Garonne. Ils pénétrèrent au tiH\t HtWhi tMtjhV k; QMHttf BoptcDtrionale de la Péninsule, dans la \'ftMfcv ^, HN*i ('^u& tft porto encore le nom de Galice; au sud- ''"''^'\W(iifH'At^ttwiMit-tiK«dtoHalo, entre le fleuve Ânas (aujourd'hui '' '^^MMi'iw\ M l'ftiai* JÀ tkt fundèi'cnt une petite Celtique; au ccn- -, it; Il (luHlillo îi L'Andalousie, où l'amalgame ' .<vu^uttt d'un nouveau peuple qui prit place <MU. JhMVItilitH'i'N. El douze siècles après ces ^t*fu«t J. (!., ou retrouve la peuplade gau- >\n^ t ^ du l'intiigal, défendant avec énergie ."^th^H ciu'lliaginoiscs voisines. Indortès, . à dt« vcrtiea et mis en croix, à la vue I.T1. >\'U\ «cruches par ordre d'Amilcari*i>>» wn i'noIhvo gaulois se chai^ca de ^ vi' A.» %\\\\\\''i upi'èi), dans une partie dé <\\i\ lui avait snccédé dans le -% à U turlure; mais, indomp- ' ^«MdMMl Kux Africuius.

Peu après l'invasion gauloise en Espagne, et peut-être en vertu du même mouvement, dans la première moitié du quatorzième siècle avant J. C, une autre grande horde de Gaulois, qui s'appelaient les Amhra^ AmbrUy Ambrons^ c'est-à-dire les vaillants, passa les Alpes, occupa l'Italie septentrionale, descendit même jusqu'au bord du Tibre, et fit prendre le nom d'Ambrie, Ombrie^ à la contrée où elle fonda sa domination. S'il fallait en croire les anciens récits, cette domination aurait été glorieuse et florissante, car TOmbrie comptait, dit-on, 358 villes; mais le mensonge, dit un proverbe d'Orient, s'assoit auprès du berceau des peuples. A une époque bien postérieure, dans le second siècle avantJ. C, quinze villes delà Ligurie contenaient en lout, nous apprend l'historien romain Tile Live, 20,000 âmes de population. Vous voyez par là, mes enfants, ce que devaient être, même en admettant leur existence, les 358 villes de l'Ombrie.

Quoi qu'il en soit, au bout de deux ou trois siècles, cette colonie gauloise tomba sous la force supérieure des Étrusques, autres envahisseurs venus de l'Europe orientale, peut-être du nord de la Grèce, et qui fondèrent en Italie un grand empire. Les Ombres ou Ambrons furent exr puisés ou subjugués. Cependant quelques-unes de leurs peuplades, gar? dant leur nom et leurs mœurs, restèrent dans les montagnes de la haute Italie, oii de nouvelles et plus célèbres invasions gauloises devaient les retrouver plus tard.

Celles dont je viens de vous parler, mes enfants, sont si anciennes et si obscures qu'on marque leur place dans l'histoire sans pouvoir dire comment elles l'ont remplie. C'est seulement avec le sixième siècle avant notre ère que commencent les expéditions vraiment historiques des Gaulois hors de la Gaule, celles dont on peut suivre le cours et apprécier les effets.

Vers l'an 587 avant J.C, presque au moment où les Phocéens venaient de fonder Marseille, deux grandes hordes gauloises s'ébranlèrent à la fois et passèrent, l'une le Rhin, l'autre les Alpes, se dirigeant, l'une en Germanie, l'autre en Italie.

Les premiers suivirent le cours du Danube et s'établirent en Illyrie, sur la rive droite de ce fleuve. Je dis trop en disant qu'ils s'y établirent; la plupart d'entre eux continuèrent d'errer et de guerroyer, tantôt s'amalgamant avec les peuplades qu'ils rencontraient, tantôt les chassant ou les exterminant, et sans cesse poussés eux-mêmes par de nouvelles bandes venues aussi de la Gaule. Ainsi marchant et se répan-

dant de Touest à l'est, laissant ça et là sur leur route, le long des Heuves et dans les vallées des Alpes, des tribus qui se fixaient et commençaient des peuples, les Gaulois étaient arrivés, vers l'an 540 avant J. G., sur les confins de la Macédoine, au moment où Alexandre, fils de Philippe, déjà célèbre, se portait sur le même point pour réprimer les ravages de tribus voisines, peut-être des Gaulois eux-mêmes. Soit curiosité, soit désir d'entrer en relation avec Alexandre, quelques Gaulois se rendirent dans son camp; il les traita bien, les fit asseoir à sa table, prit plaisir à étaler devant eux sa magnificence, et tout en buvant : « Quelle est la chose que vous craignez le plus? leur fit-il demander par son interprète. — Rien, répondirent les Gaulois, si ce n'est que le ciel tombe sur nous; mais nous estimons par-dessus tout l'amitié d'un homme comme toi. — Les Geltes sont fiers, » dit Alexandre à ses Macédoniens; et il leur promit son amitié.

Alexandre mort, les Gaulois entrèrent, par bandes soldées, en Europe et en Asie, au service de ses généraux devenus rois. Toujours avides, féroces et emportés, ils étaient presque aussi dangereux comme auxiliaires que comme voisins. Antigone, roi de Macédoine, devait donner, à la bande qu'il avait enrôlée, une pièce d'or par tête. Ils amenèrent leurs femmes et leurs enfants, et, la campagne finie, ils réclamèrent la solde pour leur suite comme pour eux-mêmes : « Une pièce d'or nous a été promise par tète de Gaulois, disaient-ils ; ceux-là aussi sont des Gaulois. »

Bientôt ils se lassèrent de guerroyer pour le compte d'autrui ; leur puissance s'était accrue ; des hordes nouvelles et nombreuses leur arrivèrent vers l'an 281 avant J. C. Ils avaient devant eux la Thrace, la Macédoine, la Thessalie, la Grèce, riches, déchirées et affaiblies par les discordes civiles. Ils y entrèrent par plusieui*s points, dévastant, pillant, chargeant le butin sur leurs chariots, et faisant de leurs prisonniers deux parts, les uns offerts en sacrifice à leurs dieux, les autres garrotlés à des arbres et livrés aux gais et aux matars, ou javelots et piques des vainqueurs.

Comme tous les barbares, par plaisir et par calcul, à la férocité ils joignaient l'insulte. Leur Brenn ou chef le plus célèbre, que les Latins et les Grecs appellent Brennus, traînait à sa suite des prisonniers macédoniens, petits, chétifs, la tête rasée , et les montrant à côté des guerriers gaulois, grands, robustes, les cheveux longs, parés de chaînes d'or : « Voilà ce que nous sommes, disait-il, et voilà ce que sont nos ennemis. »

LES GAULOIS HORS DE LA GAULE. i9

Plolémée le Foudre, roî de Macédoine, reçut avec hauteur leur premier message qui lui demandait une rançon de ses États, s'il voulait conserver la paix : ce Dites à ceux qui vous envoient, répondit-il aux députés gaulois, qu'ils déposent sur-le-champ leurs armes et me livrent leurs chefs. Je verrai alors quelle paix il me convient de leur accorder.» Au retour des députés, les Gaulois se mirent à rire : « Il verra bientôt si c'était dans notre intérêt ou dans le sien que nous lui proposions la paix. » Dans la première bataille, en effet, ni la fameuse phalange macédonienne, ni l'éléphant sur lequel il était monté, ne purent sauver le roi Ptolémée; la phalange fut rompue, l'éléphant criblé de javelots, le roi lui-même pris, tué, et sa tête promenée au bout d'une pique sur le champ de bataille.

La Macédoine était consternée ; on s'enfuyait des campagnes ; on fermait les portes des villes : ce Le peuple, dit un historien, maudissait l'imprudence du roi Ptolémée, et invoquait les noms de Philippe et d'Alexandre, dieux protecteurs de la patrie. »

Trois ans après , une autre incursion plus redoutable vint fondre sur la Thessalie et la Grèce. Elle était, selon le dire, à coup sûr trèsexagéré, des historiens anciens, forte de plus de 200,000 hommes, et commandée par ce Brenn fameux, féroce et moqueur dont je vous parlais tout à l'heure. 11 se proposait de frapper un coup qui devait à la fois enrichir les Gaulois et jeter les Grecs dans la stupeur. 11 voulait piller le temple de Delphes, le lieu le plus révéré de toute la Grèce, où affluaient depuis des siècles toutes sortes d'offrandes, et où sans doute étaient déposés des trésors immenses. Telle était, dans l'opinion du temps, la sainteté de ce lieu que, sur le bruit de ce projet de profanation, plusieurs Grecs essayèrent d'en détourner le Brenn gaulois luimême, en le frappant de craintes superstitieuses; mais il leur répondit : <c Les dieux n'ont aucun besoin de richesses; ce sont eux qui les distribuent aux hommes. »

La Grèce entière s'émut. Les nations du Péloponnèse fermèrent l'isthme de Corinthe par une muraille. Hors de l'isthme, les Béotiens, les Phocidiens, les Locriens, les Mégariens, les Étoliens se coalisèrent sous le commandement des Athéniens; et, comme avaient fait leurs ancêtres, il y avait à peine deux cents ans, contre Xerxès et les Perses, ils se portèrent en toute hâte au défilé des Thermopyles pour arrêter là les nouveaux barbares.

Us les arrêtèrent en effet plusieurs jours ; et au lieu de trois cents

héros, comme jadis Léonidas et ses Spartiates, quarante Grecs seulement, dit-on, succombèrent dans le premier combat; parmi eux était un jeune Athénien, Cydias, dont le bouclier fut suspendu dans le temple de Jupiter libérateur, a Athènes, avec cette inscription :

CE BOCCLIERy CONSACRE A JCFTTKBy EST

CELUI d'un VAILLAKT HOBTEL,

DE CTDIAS. IL PLEURE EKCOBE SOU

lEUME MAITRE. POUR LA PREMIÈRE FOIS