PHILADELPHIE

FRÉDilRIO XjlErSTPOI/DT* &

New York : F. W. Chkibtkkn.

PUBLIC LJBRAR--

ASTÇR, LENOX AND

|TILDbN FOUNDATIONS

L'HISTOIRE^ f^f'/y. -.

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LA GAULE ET LES GAULOIS

* Depuis l'an 60 avant J. C. jusqu'à l'an 406 de l'ère chrétienne.

— Parmi les événements importants que vous a fait . connaître l'Histoire romaine, mes jeunes amis, voue aurez remarqué, sans doute, la conquête des Gaules ' par Jules César, conquête qui plaça çojis la domina- • tion de Rome les vastes provinces 4ont se compose ^aujourd'hui la France.-^- Cette circonstance mémofable, qui ne fut; pour nos aïeux, que le prélude tPunê longue et glorieuse période de résistance, me conduit à vous commencer aujourd'hui le récit aussi intéressant que varié des faits qui composent l'histoire de 6e pays.^ Cr Cependant avant de faire passer sous vos yeux les £^ personnages célèbres auxquels cette belle contrée a J i . ^ donné naissance, il devient indispensable que vous ^ appreniez à distinguer sur une carte géographique ~, ^ les fleuves principaux, les chaînes de montagnes, les ^ villes importantes de ce grand État, afin d'être

£ mieux à même de comprendre les événements dont \ ^ il a été le théâtre. -^

Je dois d'abord vous faire observer que les anciens 2 donnaient le nom de Gaule à tout le vaste territoire , compris entre le Rhin, l'Océan, la Méditerranée, les a « j> Alpes et les Pyrénées ; qu'elle renfermait plusieurs ;f 00 provinces qui ne font plus partie de la France ac« ,

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tuelle, «t qu'elle est arrosée par un grand nombre de fleuves et de rivières dont plusieurs méritent une attention particulière. — r . Parmi ces fleuves, remarquez surtout le Rhin, qui ^. , ^ coule au nord-est de la Gaule et la sépare de la £-> : Germanie, que l'on nomme aujourd'hui I'Allemagne. j S Ce fleuve, l'un des plus rapides de l'Europe, est sou- J ^vent mentionné dans les premiers temps de notre "f ^ histoire, et vous ne sauriez trop vous appliquer à A ^| connaître son cours. ** *>S*

A peu de distance àu^jRhin, vous apercevrez sur cria carte la Meuse, grande rivière qui coule du sud' > au nord, et va se jeter comme ce fleuve dans l'Océan. * t Autrefois le cours de cette rivière était entièrement i \l { compris dans l'intérieur de la Gaule ; sous plus d'un J srjctjapport elle mérite de fixer votre attention, mais 5 ^aujourd'hui une partie des provinces que traverse la " ^Meuse appartient au nouveau royaume de Belgique. 1 ^ En descendant du nord au midi, vous rencontrerez/ le Seine, cette rivière remarquable qui traverse Paris, et dont les bords sont à présent couverts d'une multitude de villes, de villages et de maisons

de campagne.

Il en est de même de la Loire, autre fleuve dont le cours a beaucoup plus d'étendue que celui de la 'Seine, puisqu'il traverse la. majeure partie des pro- ,' vinces gauloises et les divise presque entièrement en « /deux parties à peu près égales. Les Romains don- J"* * naient le nom d' Aquitaine à toute la partie de la^ Kj Ij, Gaule comprise entre la Loire, l'Océan et les Pyré- 5 * nées, et cette province conserva longtemps cette ^ ^dénomination, qu'il est à propos de ne point oublier. " La Loire, qui prend naissance dans de hautes [u montagnes situées vers le midi de la Gaule 'n'offre ^ d'abord qu'un simple ruisseau,, qu'un homme peut :: aisément franchir ; mais en s'éloignant de sa source, ^ v elle reçoit successivement un grand nombre d'autres < * *Ç cours d'eau, et se trouve ainsi transformée en' une 7 ^ large rivière, qui porte même de grands vaisseaux, *

UL GAULE ET LES GAULOIS. fil

lorsqu'elle approche des côtes de l'ouest, où elle se jette dans l'Océan. *- 11 me serait impossible de tous nommer ici tous, C les fleuves qui traversent la Gaule en différents sens ; r mais je vous prie de distinguer le Rhône et la Saône, *s* qui, après avoir pris leur source dans les montagnes ^J I que vous voyez à Test de ce pays, se réunissent en J-£ ^^\ un seul lit, pour suivre vers la Méditerranée leur ** X^^ cours rapide et majestueux. C'est à l'embranché- J \ ment de ces deux fleuves que se' trouve située la ^ ^ ville de Lyo$, l'unefties plus anciennes et des plus & <fi commerçantes de notre pays. >^-

La plupart de ces montagnes, situées dans cette ^région de la Gaule, ne font plus aujourd'hui partie - . ^de la France: l'une des chaînes qu'elles forment r* \^-<!^ntre elles porte le nom de Jura, et elles appartien- 1 ^ nent à la république suisse, que le Rhin sépare de ^ 4» l'Allemagne actuelle. -^ • - .

L'ancienne Gaule, que les Romains divisèrent en S* dix-sept provinces, renfermait un grand nombre de ^villes riches et populeuses, qui portaient le titre de f\ ^sjcitês, parce que leurs habitants se gouvernaient 4 ^"jVeux-mêmes, à l'exemple des citoyens de l'ancienne "- \ ^HRome, qui, comme vous savez, se réunissaient fré- < ^quemment dans le Forum pour élire leurs magistrats, <£- ^=Jet délibérer en commun sur les affaires publiques. « — < Ces cités, à l'imitation de cette antique capitale

^ du monde, étaient ornées de somptueux monuments, ^ :^ tels que des bains publics, des aqueducs, dep palais, ** ^ des temples, des théâtres et des cirques, où se célè- ^ Jb braient des combats de gladiateurs ou de bêtes < % T{ féroces, et des jeux de différentes espèces. C'étaient i v \ les Romains qui avaient introduit chez les Gaulois JS ^~ l'usage de ces monuments et le goût de ces specta- | Js clés, auxquels ils se portaient avec autant de passion J &y que les peuples de l'Italie. —

Vers le même temps à peu près, il arriva que les

~ — prêtres chrétiens se répandirent dans les Gaules, et

propagèrent la connaissance de l'Évangile parmi la

€ LA OiTOUMff LBS OAT3LOW.

' population, de ces provinces, jusqu'alors adonnée aur

, culte des faux dieux.\ Malgré les persécutions que plusieurs empereurs romains dirigèrent avec acharnement contre ceux qui embrassaient le Christianisme, comme tous l'ayez tu dans d'autres livres, i cette sainte religion fit de rapides progrès dans les > Gaules ; et son premier effet tut de changer totale- S ment les mœurs et le caractère des peuples de cette t> contrée. \ De sauvages et guerriers qu'ils avaient été jusqu'alors, les Gaulois se montrèrent en peu d'anj nées doux et humains: dans œtte nation, récem- / ment régénérée par le baptême, on eût difficilement ] reconnu les descendants de ces terribles dévastateurs \ qui avaient autrefois mis Rome elle-même à deux ^ doigts de sa perte, et dont une armée formidable, £ sous la conduite de Brennus, avait péri exterminée ? par la foudre et les tempêtes, au moment où elle se préparait à saccager le temple de Delphes.

Avant leur conversion au christianisme, les anciens peuples de la Gaule, auxquels on donnait originairement le nom de OfeLTEs, professaient une grande vénération pour les prêtres de leurs faux dieux, auxquels ils donnaient le titre de Druides. Ces Druides, qui habitaient de préférence les vastes forêts dont la Gaule était alors couverte, sacrifiaient à leurs divinités des victimes humaines, et surtout de pauvres petits enfants, dont ils s'imaginaient que le sang devait être plus agréable à ces dieux, qu'ils supposaient féroces comme leurs adorateurs.

L'usage de ce culte affreux avait entretenu chez la

nation celtique une humeur farouche et cruelle que

la religion chrétienne seule put faire disparaître. Il

ne resta de ces mœurs barbares des Celtes que leur

; langage, qui ne fit place qu'après plusieurs siècles à

' la langue latine, alors fort répandue parmi les

peuples soumis à l'empire romain, et dont un grand

nombre de mots, en se mêlant successivement à.

' d'autres idiomes, ont contribué à former notre

langue française.

L'nmMno* des babbaeis. Y

Moaras, oovtbm» n a*t» oovtsmvobaxks*.

Costumes gaulois. — Usage des tissu» <fe laine bariolés. — Ajustement, bijoux et coiffure des femmes. — Armes de pierre, •r- Architecture grossière des monuments druidiques. — Voracité dégoûtante des. Gaulois. — Usage du vin connu de ces peuples. — Leurs vases à boire. — Passion désordonnée des Celtes pour les jeux de hasard. — Femmes gauloises adonnées à la magie et a m divination. — Prêtresses armoricaines de Pile de Sein. — Instruments de musique employés par les Druides dans les pratiques de leur culte. — Cérémonies observées cher les Celtes pour les funérailles. — Sépultures pratiquées par les nations de cette origine. — Twnulu* de l'époque gallo-romain*,