LA PREMIÈRE CROÎS A M. M

de pèlerins que de soldats, eut à souffrir avant de parvenir jusque Jérusalem; il vous souffira de savoir qu'ils éprouvèrent toutes sortes de maux pendant plus d'une année que dura leur voyage, et qtte la plupart d'entre eux périrent sans avoir atteint le but de leur dévotion : car ceux qui ne moururent pas de misère furent presque tous pris ou égorgés par les Sarrasins, qui eurent la barbarie de crever les yeux à beaucoup de ces malheureux.

Cependant une nouvelle armée de croisés composée cette fois d'un bon nombre de chevaliers et de soldats, et conduite par un capitaine français nommé Godefroi de Bouillon, s'empara enfin de Jérusalem ; et ils oublièrent tous leurs maux dès i-i^ao qu'ils se furent prosternés devant le Saint- *- Sépulcre, dont Godefroi conserva la garde avec le titre de roi de Jérusalem. *

Cette première Croisade prêchée par Pierre l'Ermite et dirigée par Godefroi de Bouillon, mes jeunes amis, ne fut que le prélude d'un grand nombre d'entreprises du même genre, qui, pendant plus de deux cents ans, conduisirent plusieurs armées chrétiennes aux lieux qui furent le berceau de notre sainte religion.

Vous verrez plus tard quelle influence notable les Croisades exercèrent successivement sur l'Europe à peine encore sortie de la barbarie, et vous remarquerez en même temps que le roi Philippe I" ne prit aucune part personnelle à cette immense manifestation populaire, dont il se contenta d'être le ^témoin.

Plusieurs années après cette expédition, on rencontrait dans la plupart des pays de l'Europe des croisés qui allaient dans les campagnes et dans les châteaux raconter en chantant ce qu'ils avaient vu en Palestine, et l'histoire des nobles seigneurs qui s'étaient couverts de gloire en combattant les infidèles.

Ces chanteurs se nommaient des ménestrels, et