DES COMMUNES

Depuis l'an 1108 Jusqu'à Pan 1187.

Le roi Philippe I er avait été marié deux r 1108 ' foi», et sa première femme lui avait donné un L 1AU °fils qui, en succédant à son père, prit le nom de Louis VI, et fat surnommé lb Gros, parce qu'il avait beaucoup d'embonpoint.

Louis est le second roi de France que l'on ait ainsi surnommé, et vous vous rappelez sans doute encore Charles le Oros qui aima mieux payer aux Normands des sommes considérables, que de s'expioser aux chances d'une bataille contre ces redoutables adversaires. Mais Louis VI n'avait pas d'antre ressemblance avec le dernier empereur d'Occident, et ce fat au contraire un prince habile et courageux.

La plus grande partie de la vie et du règne de Louis le Gros se passa à batailler contre plusieurs de ses vassaux qui, jusque dans son duché de France, osaient lui desobéir ouvertement, en saccageant les monastères, et dévalisant sur les grands chemins les voyageurs et les marchands qui traversaient leurs domaines pour se rendre à Paris ; mais le roi, avec l'aide de quelques autres seigneurs fidèles, défit successivement tous ces mutins, s'empara d'un grand nombre de châteaux qu'il démolit, et fit si bien qu'en peu d'années, il vit les plus turbulents se soumettre à son obéissance et lui renouveler l'hommage de leurs fiefs; de sorte que Louis VI fat en réalité le premier roi capétien qui se fit craindre et respecter, par sa sévérité autant que par sa justice.

Si vous avez lu l'histoire d'Angleterre, vous aurez vu que Guillaume le Conquérant, qui s'empara de.

118 L'AtfBAlfOHIMEMSinr VtB COMMtHttUt

oe pays, était an duc de Normandie qui possédait en outre en France plusieurs provinces voisines de l'ancienne Neustrie. Eh bien, il arriva que Louis le Gros s'étant brouillé avec le roi d'Angleterre, fils du héros normand, qui était en même temps un des principaux vassaux de la couronne de France, chacun des deux rois se mit en campagne avec une armée, et la Normandie devint le théâtre de cette guerre, qui n'était que le prélude d'une lutte sanglante et acharnée à laquelle, pendant plusieurs siècles, devait donner lieu la rivalité des deux nations.

Dans un combat livré à cette occasion, auprès d'un village nommé Brknnsyixak, un soldat anglais, ayant reconnu Louis dans la mêlée, saisit la bride de son Cheval, et s'écria de toute la force de ses poumons : " Le roi est pris ! le roi est pris !" Mais le prince, sans s'émouvoir : *' Si tu savais jouer aux échecs/' lui dit-il, "tu saurais que le roi ne se prend pas ;" en achevant ces paroles, il leva sa masse d'armes, et assomma le soldat sur la place.

Ce combat de Brenneville, dans lequel Louis venait ainsi de montrer autant de sang-froid que de courage, en présence du danger le plus imminent, fut à peu près le seul fait militaire de cette guerre : il ne coûta pourtant la vie qu'à trois chevaliers de part et d'autre ; mais on comptait alors pour rien le sang des guerriers d'un ordre inférieur, tels que les éouyers, varlets et simples soldats, qui périrent en grand nombre dans cette même rencontre.

Mais tandis que Louis le Gros s'illustrait ainsi par sa valeur personnelle, il se passait, non-seulement dans son royaume, mais encore dans plusieurs autres provinces de France, des événements qu'il est trèsimportant que vous connaissiez.

Pendant que les seigneurs féodaux retranchés dans leurs châteaux forts, proniaient de leurs guerres privées pour rançonner le peuple de» campagnes et

iAAJFKANCHISSEMBIfT DES GOtURHU . 119

induire les laboureurs au désespoir, au mépris de la tjêve de Dieu, la plupart de ceux qui avaient trouvé moven de se soustraire à leurs rapines, s'étaient retiré», avec leurs familles et tout ce qu'ils possédaient* dans l'intérieur des villes où ils n'avaient plue à redouter les violences des gens de guerre ; car presque toutes les villes, à cette époque, appartenant à des évêqueo ou à des comtes, étaient entourées de fossés et de hautes murailles qu'il n'était pas aisé aux soldats ennemis de franchir ; de sorte qu'en peu d'aimées la population de ces villes s'était augmentée d'un grand nombre d'habitants, qui y apportaient leur richesse ou leur industrie, c'est-àdire l'art ou le métier dont ils faisaient usage pour gagner leur vie.

Alors l'on vit pour la première fois, dans les principales cités de France, s'établir des ouvriers de toute espèce, tels que des tisserands, des charpentiers, des tourneurs, des orfèvres, des armuriers, des brasseurs, qui, par un travail assidu, devinrent de riches marchands et d'honnêtes citoyens, et supportèrent avec peine que les seigneurs prétendissent leur faire subir une domination aussi pesante que celle dont les malheureux serfe des campagnes étaient accablés.

Mais il arriva que dans plusieurs villes françaises, presque à la même époque, les habitants se réunirent sur la place publique ou dans la plus vaste église du lieu, et jurèrent de ne plus souffrir que leur seigneur molestât aucun d'eux, ni dans sa personne ni dans, sa propriété. Tous ceux qui prêtèrent ce-serment* reçurent le nom de ^Bourgeois ou de Com- riii* huniers, et leur réunion s'appela une Com- *-

JtUNE.

Après cela, pour qu'à un signal convenu chacun pût se rendre à l'assemblée toutes les fois que cela serait nécessaire, on plaça dans la plus haute tour de la ville, une grosse cloche qui fût nommée le Bbitooi, au son de laquelle tous les Communiera,

120 L\àïPRANCHI8SKMiJfT W COMMUN».

accourant avec leurs armes, étaient tenus de se réunir sous les ordres d'un magistrat choisi par eux, et auquel on donnait le titre d'ÉcHEViN.

Ces premiers symptômes de la formation des communes en France, mes jeunes amis, se manifestèrent en quelques années dans un certain nombre de villes, qui jusqu'alors avaient appartenu à différents comtes ou évêques; mais lorsque ceux-ci tenterait de s'y opposer par la force, les communiera, réunis au son du beffroi, leur livrèrent des combats, sanglants; et, aussi courageux que persévérants dans le but qu'ils s'étaient proposé, forceront ces seigneurs à leur accorder, pas des conventions écrites, tous les avantages d'une sage liberté. Les contrats qui furent passés alors entre les communâere et leur comtes, reçurent le nom de Chartes; et Louis YI apposa son cachet royal sur plusieurs de ces chartes, afin qu'à l'avenir, il fût interdit aux seigneurs de troubler les bourgeois des villes où s'étaient élevées des communes, sans s'exposer au ressentiment du roi, dont chacun commençait à respecter la volonté.

Il faudra tâcher de vous rappeler que ce fut sous Louis le Gros que les communes de France commencèrent à exister, parce que cet événement est un des plus importants de notre histoire nationale; jusqu'à ce moment, il n'y avait eu dans eé pays que des seigneurs et des serfs ; mais depuis cette époque, on distingua une nouvelle classe de personnes, qui fat celle des Bourgeois, ou la Bourgeoisie.

SYNCHBOWISMES DB L'HISTOIRE DTT MOYEN ÀGB.

1100. Prospérité des républiques italiennes de Venise, Gènes et

Pise.

1183. Découverte des Pandectes de Jnstinien à Amalfi par les

Plsans.

LE PARLEMENT. 121

LE PARLEMENT

Depuis l'an 1187 jusqu'à Pan 1180.

Tous n'avez point oublié sons doute ces assemblées tumultueuses du Champ de Mars, où je vous ai raconté que se réunissaient les Francs du temps des premiers Mérowings; vous n'ignores pas non plus que lorsque la race conquérante se trouva dispersée sur le territoire des Gaules, elle cessa de se rendre avec autant d'empressement à ces réunions, et que bientôt on n'y compta plus que des évêques, des comtes et des leudes royaux ; mais ce que je ne vous ai point encore dit, c'est que depuis les derniers Karolings, ces assemblées, renouvelées par Charlemagne, qui se plaisait à les consulter sur ses Capitulâmes, étaient presque entièrement tombées en désuétude; et que la plupart des seigneurs féodaux, retranchés dans leurs manoirs fortifiés, ne les quittaient plus qu'avec répugnance pour assister à de semblables convocations.

Eh bien, lorsque Louis VII, dit lb Jeune, ri 107 eut succédé à son père, Louis le Gros, il L '• appela autour de lui les vassaux de son duché de France, auxquels on donnait alors le titre de barons,, ce qui voulait dire, dans la langue du temps, "hommes libres." Ces barons français étaient les véritables descendants des anciens chefs francs qui avaient autrefois conquis les Gaules, et leur réunion^ où venaient aussi siéger les évêques et les abbés des principaux monastères, reçut le nom de cour plé-

NlfcRE OU de PARLEMENT.

Les premières annés du règne de Louis le Jeune se passèrent, comme la plus grande partie du règne de son père, à guerroyer contre ses vassaux insoumis, et à étendre la domination française. Il frit le premier roi capétien qui passa la Loire, et occupa une partie des provinces méridionales de l'ancienne

18t W MSUMBUT.

Gaule, ou beaucoup de seigneurs qui jusqu'alors n'avaient point reconnu l'autorité du roi de France, furent contraints de lui rendre hommage et de se déclarer ses hommes liges.

Or, il faut que tous sachiez que dans ce temps-là on commençait à diviser la France en deux parties qui se distinguaient entre elles par le langage qu'on y parlait ; l'une, appelée la langue d'Oïl et située sur la rive droite de la Loire ; l'autre, nommée la langue d'Oo, située de l'autre côté de cette rivière: On les nommait ainsi à cause du différent langage de leurs habitants, qui au nord disait oïl, pour affirmer, tandis que ceux du midi disaient oc.

Cependant la domination de^ Louis VII en Lan* guedoc ne tut pas de longue dufée, et ce fbt principalement sur les grands vassaux de son duché de France qu'il affermit sa puissance.

Ce prince n'avait pas moins de belles qualités que son père ; mais un seul trait de son histoire vous fera comprendre combien il est dangereux pour un roi, et même pour toute autre personne, de s'abandonner à un emportement irréfléchi.

Un jour donc que- Louis le Jeune, guerroyant 1142 1 contre ^ e comte de Champagne, l'un des feu- -I dataires de la couronne de France, était au moment de s'emparer d'une petite ville nommée Vitry, qui appartenait à ce seigneur, les habitants de cette ville lui opposèrent une résistance si opiniâtre, qu'il ne put s'en rendre maître qu'après un combat des plus meurtriers.

Une si longue défense avait tellement irrité Louis, qu'il s'écria dans un moment de colère^ qu'il voudrait que toute la ville de Vitry ne fût plus qu'un monceau de cendres.

En proférant cette terrible menace, le roi, qui n'était pas cruel, ne pensait sans doute pas à la mettre à exécution ; mais les courtisans qui l'entouraient, s'imaginant lui être agréables, sans attendre de nouveaux ordres, se hâtèrent de mettre le feu

UT JARLEMEICJ. 13i

aux quatre coins de cette malheureuse ville, qui devint entièrement la proie des flammes, ainsi que l'église principale, où plus de huit cents personnes, hommes, femmes et enfants f avaient cherché un sefuge contre la vengeance du roi: aucun de ces infortunés n'en échappa.

Cet effroyable incendie durait encore, lorsque Louis, comprenant toute l'énormité d'un pareil crime, tomba dans un désespoir affreux ; mais ce qui augmenta encore sa douleur, c'est qu'il se vit presque aussitôt frappé d'excommunication par le pape, eomme le roi Robert II l'avait été, et n'obtint le pardon de sa faute, qu'en s'engageant par serment à conduire lui-même une nouvelle croisade en Palestine, où les Sarrasiifc, qui menaçaient de reprendre Jérusalem, avaient déjà fait périr une multitude de chrétiens.

Un vieillard vénérable, nommé saint Bernard, prêcha cette seconde croisade en France et ne Allemagne, comme l'avait fait autrefois Pierre l'Ermite; et une nombreuse armée de croises se mit en marche sous la conduite de Louis, que la reine, sa femme, suivit dans cette expédition lointaine. Mais avant de s'embarquer pour ce périlleux voyage, le roi confia, pendant son absence, le gouvernement de ses États à un respectable abbé de Saint-Denis, appelé Sugkr, l'un des hommes les plus sages et les plus savants de son siècle, dont il connaissait l'attachement à sa personne, et le dévouement aux intérêts du pays. Ce fut également des mains de Suger qu'il reçut, au moment de son départ, un clrapeau que l'on nommait I'oriflamme, et auquel on croyait alors que le succès de la guerre était toujours attaché.

* Cette oriflamme n'était autre chose que la bannière de l'abbaye de Saint-Denis, dont, depuis Hugues Capet, les rois de France se connaissaient les vassaux. On donnait ce nom à cet étendard parce qu'il était porté sur une lance d'or, et que

124 U PARLEMENT

l'étoffe flottante en était découpée en forme de

ILAMME.

Cette seconde croisade ne fttt pourtant point couronnée de succès; l'armée chrétienne éponvTa des pertes considérables ; et le roi lui-même n'échappa que par son courage aux dangers effrayants dont il se vit environné : mais ce fut seulement après avoir épuisé dans vingt combats inutiles tontes les forces de son armée, qu'il se décida à retourner en France, où de nouveaux malheurs l'attendaient dans sa propre famille.

La reine Élêonoee, sa femme, était une des pins belles et des plus poissantes princesses de son temps; elle lui avait apporté en dot le duché d' Aquitains, l'un des principaux États du midi de la Gaule ; mais en même temps ette était si altière et si acariâtre, que Louis, ne pouvant s'accommoder de son* 1 humeur, aima mieux, contre l'avis du sage 1 1 52 1 ^ u £ er » * u * restituer son duché, que de con- J tinuer, à vivre avec une femme aussi impérieuse.

Ce fut pourtant une grande mute que commit alors ce prince, car il n'eut pas plutôt répudié la fière Êléonore, qu'elle épousa Henri, duc de Normandie, et bientôt après roi d'Angleterre, qui ajouta ainsi une belle province à celles qu'il possédait déjà en France.

Louis n'eut pas de peine à se consoler d'avoir perdu une si méchante femme ; aussi ne tarda-t-il pas à épouser une bonne et vertueuse princesse, nommée Aux de Champagne, avec laquelle il trouva de plus heureux jours que n'aurait pu lui en donner Faîtière Êléonore.

Cependant plusieurs années s'étaient écoulées sans que le ciel parût bénir ce mariage ; et Louis regarda comme une suite de la colère divine, de n'avoir point de fils auquel il pût transmettre sa couronna

Alors on fit des prières publiques et des processions auxquelles le roi et la reine assistèrent, ainsi

Lï PARLEMENT. 125

qu'un grand nombre de barons français ; et an bout de quelque, mois il leur naquit un fils, que l'on nomma d'abord Dieu-Donné, parce que Dieu r llfi c l'avait donné en effet aux prières de la France, ■- a et ensuite Philippe Auguste, parce qu'il était né dans le mois d'août, que l'on nommait alors le mois

d'AUGUSTE.

• Le ïoi et la reine éprouvèrent une joie inexprimable d'avoir enfin obtenu un fils qui pût un jour leur succéder sur le trône de France ; mais, comme cela arrive t^op souvent sur la terre, ce fût cet en&nt qu'ils avaient tant désiré qui dévint, sans le vouloir, la cause d'un grand malheur.

Le jeune prince avait grandi sous les yeux de ses parents ; et sa sagesse, sa grâce, sa bonté le faisaient déjà chérir de tous ceux qui l'approchaient : le roi surtout l'adorait ; et Philippe, par ses belles qualités, se montrait digne de toute la tendresse de son père.

Un jour Louis, voulant donner à ce fils bien-aimé le plaisir de la chasse, l'emmena avec lui dans une vaste forêt peuplée d'un grand nombre de cerfs, de loups et de sangliers. Philippe prit un plaisir extrême à voir les chiens attaquer quelques-uns de ces animaux ; et comme les jeunes gens n'ont pas toujours la prudence nécessaire, son ardeur l'entraîna si loin, que la nuit le surprit au milieu de ces bois qu'il ne connaissait pas, et où il lui devint bientôt impossible de se retrouver dans l'obscurité.

Quoique le prince lût presque encore un enfant, il avait été trop bien élevé pour éprouver de la peur : mais il pensait avec douleur à l'inquiétude de ses parents dont il connaissait toute la tendresse, en ne le voyant pas revenir ; et il en ressentait un si vif chagrin, qu'il se mit à pousser de temps en temps des cris aigus afin que les gens du roi, qui sans doute le cherchaient de tous côtés, vinssent à sa rencontre, et le reconduisissent auprès de son père.

Tout à coup il voit devant lui un grand homme

126 UB PABLSVEOT.

noir ayant une hache sur l'épaule et tenant dans ses mains un vase où brûlaient des charbons enflammés: à cette étrange apparition, Philippe s'arrête, une sueur froide coule de son front et il jette un cri plaintif. ...

Quelques-uns de vous, mes jeunes amis, vont peutêtre frémir du danger de ce pauvre prince, qui aurait pu se croire un moment tombé au pouvoir de quelque génie malfaisant dont cette forêt était le refuge; mais vous savez comme moi que les génies malfaisants n'ont jamais existé que dans l'imagination des ignorants ou des malades.

En effet, ce spectre, dont la vue avait causé un moment d'effroi au petit prince, était tout uniment un charbonnier, le plus brave homme de son métier, qui, prenant Philippe par la main après l'avoir rassuré, le dirigea, malgré l'obscurité, à travers la forêt dont il connaissait les moindres détours, et le ramena auprès du roi, qui lui fit donner une bonne récompense.

Je n'ai pas besoin de vous dire quelle fut la joie de Louis, lorsqu'il serra dans ses bras ce fils tant aimé qu'il avait cru perdu ; mais il avait éprouvé une si cruelle inquiétude pendant cette nuit terrible,

1186 ~| ( l ue ï^ 11 ^ e mois ftP* 68 H tomba malade, et '-* mourut dans un âge encore peu avancé.

C'est ainsi que Pieu permet quelque-fois que les personnes et les choses qui nous sont les plus chères, nous deviennent les plus funestes.

MOBUBB, COUTUMES ST ARTS COKTBICPOIOIVS.

Usage de la cotte d'armes. — Costumes et coiffure des femmes françaises au xu« siècle. — Invention de l'arbalète. — Etendard royal de cette époque. — Cris d'armes. — Armoiries et devises de la noblesse. — ■ Science du blason. — Invention des Tournois et pas d'armes. — Naissance de l'architecture ogivale. — Tours dn beffroi, hôtels de ville et Parloirs aux bourgeois. — Sièges et es* oabeaux employés pendant cette période. — Jonchée* 4e paillent àfi verdure. — Chandelles de cire.

SYSGHBOKXBlflM PB VmffSOÏBM WJ *OTB* A«B.

Upg. Avènement de la maison de Sou*J>e au troue lftj&jal*

JLA BATAILLE U* BOTTVIXÎ& 12Î

Conrad ni. — Commencement de la querelledes ttnelfee

et des Gibelins.

1147. Seconde croisade. — Origine des atabecks de Syrlp, —

Grandeur de Noureddin.

1152. Bègue de Frédéric Barberousse.

1162. Ruine de Milan par les Impériaux.

1163. Conquête de l'Espagne par les Almohades. 1167. Ligue lombarde contre Frédéric.

1176. Défaite de Frédéric à Legnano par les Milanais. U&7. Jérusalem reprise sur les chrétiens par Baladin.