LA CAPTIVITÉ DU ROI JÏAN

les assura qu'à l'avenir pareille chose ne se renouvellerait plus; mais il s'écoula pourtant encore bien des années avant que ce pillage fût complètement aboli.

A ce prix, cependant, les députés du royaume consentirent à permettre au roi Jean de lever une armée considérable de fantassins renforcée d'un bon nombre d'hommes d'armes complètement équipés et montés; ils lui abandonnèrent en outre une forte somme d'argent, au moyen de laquelle il s'engagea à défendre vaillamment le royaume contre les Anglais.

Alors le roi s'avança au-devant du prince Noir qui marchait déjà sur Paris, et les deux armées se rencontrèrent auprès de cette même ville de Poitiers, où je vous ai dit qu'autrefois Charles Martel défit les f Sarrasins. Les Français étaient au moins cinq fois plus nombreux que leurs adversaires; et le prince Noir, tout vaillant qu'il était, hésita un moment à s'exposer au danger d'être accablé par le nombre.

Toutefois, comme la crainte ne pouvait avoir d'empire sur sa grande âme, il se décida promptement à courir les chances d'un combat, et l'on vit alors s'engager une bataille dont l'issue fut encore plus funeste à la France que celle de la journée de Crécy. Les princes et les barons français, emportés encore une fois par un courage aveugle et sans réflexion, chargèrent l'ennemi en désordre, et causèrent ainsi la perte de toute Parmée, qui joncha la plaine de ces cadavres: Jean lui-même, avec plusieurs de ses fils, tomba vivant au pouvoir du vainqueur.

Jamais encore, dans les jours les plus malheureux de notre histoire, une pareille calamité n'avait frappé le royaume : ni la valeur indomptable du roi, qui combattit le dernier avec le courage d'un lion, n'ayant plus à ses côtés que son plus jeune fils, Philippe, duc de Bourgogne, qui ce jour-là mérita le surnom