FRANÇOIS PREMIER

Près de quinze ans après ces événements, les deux rois n'étant plus en guerre, Charles-Quint, qui, en qualité de roi d'Espagne et d'empereur d'Allemagne, possédait des royaumes dans toutes les parties de l'Europe, fit demander à François 1 er la permission 1540 1 traverser la France pour se rendre dans J un des États de son vaste empire.

Le roi n'avait point conservé de rancune, car la rancune est le défaut des âmes petites et des mauvais esprits ; et il voulut témoigner à son rival de gloire qu'il ne lui conservait aucun ressentiment du passé.

Il fit donc préparer, pour recevoir le monarque espagnol, des fêtes magnifiques qui coûtèrent des sommes considérables; et ce prince accoutumé à tromper les autres, eut bien de la peine £ se persuader que cette somptueuse réception ne cachât pas quelque piège: il se trompait cependant, le roi.de France était incapable d'une trahison, même envers son plus dangereux ennemi.

C'était l'usage, dans ce temps-là, qu'il y eut habituellement à la cour de France un homme malin et spirituel, que l'on nommait le fou du roi. C# fou affectait de porter un costume bizarre ; il pouvait dire tout ce qui lui passait par la tête, sans que personne eût le droit de s'en fâcher ; et toute espèce de plaisanterie lui était permise, pourvu qu'il parvînt à faire rire le monarque, ce qui n'était pas toujours une tâche facile à remplir.

Le fou de François I er se nommait Tbiboulet: dès qu'il apprit que Charles-Quint osait traverser la France, il se présenta devant le roi portant sous son bras un volumineux registre, et ce prince, qui s'attendait à quelque nouvelle saillie de son bouffon, lui demanda à quel usage il destinait cet énorme volume :

" C'est pour écrire les noms de tous ceux qui sont plus fous que moi," lui répondit Triboulet, "et je viens d'y inscrire celui du tout-puissant empereur Charles-Quint."

Triboulet, par cette réponse,- voulait faire penser que ce souverain avait probablement perdn là raison/ pour venir, ainsi se mettre à la disposition de son aacksn ennemi ; le roi le comprit parfaitement, mate comme il ne se fâchait jamais des pfopos de Tribonlet : "Eh ! que diras-tu donc de moi," demanda-t-il à ce plaisant personnage, " si je le laisse passer ?— J'effacerai le nom de Charles," répartit le fou, "et j'inscrirai à la même place celui de Votre Majesté."

Le roi s'amusa beaucoup de cette plaisanterie, fit un riche présent à Triboulet, et n'en reçut pas moins, avec toute la loyauté de son caractère, le superbe empereur, qui sortit du royaume de France comme iï y était entré ; mais ^histoire rapporte que tant que Charles-Quint y demeura, il ne dormit pas tranquille, et ne mangea pas de bon appétit.

Je ne sais si François ne se fût pas repenti plus tard de n'avoir pas suivi le conseil de Triboulet, si l'on pouvait jamais se repentir d'une, bonne action, car la France eut encore plusieurs guerres à soutenir contre l'ambitieux Charles-Quint qui ne prétendait à rien moins qu'à réunir toute l'Europe sous sa domination ; et ces guerres étaient à peine terminées, que François I er mourut au château de Rambouillet, rt e j* auprès de Paris, où l'on montre encore dans *une vieille tour, la chambre étroite et délabrée où ce prince rendit le dernier soupir. Son fils lui succéda sous le nom de Henri II;