LA V|*I£U8BS DU GRAND BOI

Je n'essayerai point de vous raconter les événements de cette guerre sanglante, pendant laquelle Louis, en butte à une coalition formidable de tons les souverains de l'Europe, défendit seul son territoire contre dix armées étrangères, et parvint, après douze ans de combats, à faire asseoir son petit-filfe, Philippe Y, sur le trône d'Espagne, conquis par les exploits des années françaises: vous saurez seulement que ce grand prince, pour qui l'adversité était en quelque sorte une épreuve tonte nouvelle, ne se montra point au-dessous des périls qui menaçaient sa vieillesse. En vain les deux plus habiles capitaines des années ennemies, Ma&lboeouqh et le prince Eugène de Savoie, après* avoir remporté 1 YOÏ 1 plusieurs victoires éclatantes sur les généraux J de Louis XI Y, s'avancèrent un moment jusqu'à quelques lieues de Paris; en vain, pendant 1Y09 1 *'*" Ter ta P lus rigoureux dont nos pères aient gardé la mémoire, une famine effroyable fit périr uneimultitude de peuple, et causa dans tonte la France une si affreuse misère, que l'on vit, dit-on, les laquais* du roi mendier à la porte du Louvre : confiant dans l'amour de ses peuples, Louis, au moment où une seule défaite pouvait ruiner sans retour tout le fruit d'un règne de soixante-dix années, écrivait à Villars, le seul de ses généraux que la fortune n'eut point encore abandonné, pour lui ordonner de tenter une dernière fois le sort des armes, et ajoutait ces paroles, bien dignes en effet d'un grand peuple, et d'un grand roi : " Si vous êtes vaincu, ne l'écrivez qu'à moi : votre lettre à la main, je parcourrai les rues de Paris, et je vous mènerai cent mille hommes."

. Louis n'eut pas besoin de recourir ainsi an patriotisme de ses sujets ; Villars remporta une éclatante 1112 1 victoire sur le prince Eugène, sons les murs -* de Demain, la dernière place de Flandre qui fermât alors aux alliés la route de Paris ; l'ennemi recula, étonné d'une si opiniâtre résistance; et la

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paix, conclue quelques mois après dans la ville cTTfrRECHt, en Hollande, assura définitivetaent la possession du trône d'Espagne an petit-fils de Louis XIV.

' Cependant, tant de soucis avaient avance les Jours du grand roi ; il mourut peu de temps après, chargé d'ans et de gloire, et la fin de ce règne si long et si glorieux fut troublée par des regrets amers, et aussi par de grandes fautes.

Ce prince, qui aimait trop la guerre, comme il le dit lui-même à ses derniers moments, déplora alofls d'avoir imposé à ses peuples tant d'énormes sacrifices pour satisfaire une ardeur de gloire, dont ses revers lui avaient appris trop tard à connaître toute la vanité ; il avait oublié aussi ce que son aïeul Henri IV* devait aux protestants, dont le courage l'avait élevé au trône, et les promesses que ce grand prince leur avait faites par son édit de Nantes ; il révoqua cet acte de la sagesse d'un bon roi, et un r lfi oc nombre considérable de ces religionnaires, L lw o. pour fuir de cruelles persécutions, se retirèrent en Suisse, en Allemagne et en Angleterre, où ils portèrent leurs richesses et surtout leur industrie, qui répandit bientôt une prospérité incalculable dans les pays étrangers qui leur avaient ouvert un refuge.

Je dois vous rapporter ici un ntot de Louis XIV, à l'instant même où il sentait que la mort r,.,. était près de le saisir: sa chambre était "■ remplie des princes de sa famille et des serviteurs de sa maison dont la douleur offrait un spectacle lamentable, lorsqu'il remarqua au pied de son lit plusieurs de ses domestiques qui fondaient en larmes, car ils ne pouvaient se persuader qu'un maître qui les avait vus naître ne dût pas aussi les voir mourir : " Aviez-vous cru," leur dit Louis avec douceur," que les rois étaient immortels ?"

A présent que vous connaissez l'histoire de Louis XI Y, et les souvenirs imposants qui se rattachent à son nom, si quelque jour, mes jeunes amis, vous

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visitez ce mrigniâque palais de Versailles, bâti sous ses yeux, et tout rempli de son image et des monuments de son règne, vous' n'aborderez pas sans émotion cette chambre dans laquelle, sons des ri-' deaux d'or, on aperçoit le Ht où ee prince illustre rendit le dernier soupir: en pénétrant dans cette salle, si splendidement* décorée, tous remarquerez sans doute que chacun, baissant la voix, se sent involontairement saisi d'une sorte de respect religieux, tant la mémoire du grand roi semble remplir encore le somptueux séjour dont il fut le créateur, vosufts, ootmntKS m arts contewpobatns.

Ueage du fus» h pierre et invention de la baïonnette. — Amélioration notable du costume sons Louis XIV. — Réduction successive des perruques. — Diversité des chaussures. — Profusion' de dentelles dans les ajustements des deux sexes. — Coiffure à la Fontange. — Adoption de la mode des paniers par les liâmes.

— Etablissement des Fiacres et des Otnniàu* à Paris. — Viandes empilées dans les repas. — Application du Pendule à l'horlogerie.

— Abondance excessive des meubles d'or et émargent. — Luxe . de la ciselure sur métaux. — Police établie pour le maintien de l'ordre dans les théâtres. — Premières manufactures de glacée étamées*

BTNCHRONI8ME8 PB L'HISTOIRB MODERKE.

1688. Révolution d'Angleterre. — Guillaume III.

1696. Mort de Jean Sobîeski, roi de Pologne. —Voyages de Pierre

le Grand en Hollande et en- Angleterre.

1698. Premiers exploite de Charles XH.

1700. Bataille de Narva gagnée par les Suédois sur les Russes.

1701. Frédéric I* roi de Prusse.

1708. Fondation de Saint-Pétersbourg par Pierre le Grand. 1*709. Hiver désastreux. — Bataille de Pultawa gagnée par 1m

Russes sur les Suédois.

1713. Avènement de Frédéric-Guillaume I* r , second roi de Prusse.