LOCI8 XV

Tant de vertus promettaient aux Français tm règne paisible, et peut-être un demi-siècle de bon* heur; mais le duc de Bourgogne ne devait point porter cette couronne: en un mois de temps, ce 1*712 1 prince, sa femme et Faîne de leurs enfants •J succombèrent à une cruelle maladie, et jamais personne n'emporta dans la tomba tant d'espérances et tant de regrets.

Louis XV était le second fils de ce bon prince, et par conséquent l'arrière-petit-fils de Louis le Grand. Comme il n'avait que cinq ans lorsque, par la mort 1755 1 9 ° n t ) * 8aïeu l' il se trouva appelé au trône, . " J il fallut, Suivant l'ancien usage, nommer un régent pour gouverner le royaume jusqu'à ce que le jeune monarque eût atteint sa quatorzième année, et le choix du Parlement tomba sur le duc d'Orléans» neveu de Louis XIV, et l'un des ancêtres du roi Louis-Philippe.

Lorsque Louis XV eut atteint l'âge d'homme, chacun le yit si beau, si aimable, si affable envers le peuple, que la France crut voir renaître en lui le* meilleurs rois dont je vous ai raconté l'histoire ; et en effet, si ce prince n'eût jamais écouté les mauvais conseils de cette foule de courtisans qui se plaisent à tromper les rois pour profiter de leurs erreurs, son xègne n'eût pas été moins glorieux que celui de Louis XIV.

Pendant un voyage qu'il fit en Lorraine, province qu'il venait de réunir à la France, Louis tomba si dangereusement malade à Metz, qu'en peu de jours M fût aux portes du tombeau. A cette triste nouvelle la douleur du peuple ne peut se dépeindre : on ne voyait de tous côtés que des visages consternés, et d'une extrémité du royaume à l'autre, la foule se pressait dans les églises pour demander à Dieu par des prières publiques la conservation des jour* du jeune roi. La Providence exauça les vœux de tout oe peuple ; contre toute attente, Louis échappa an danger qu'il avait couru, et la joie publique éclat*