Après la croisade

\b\ ENTREVUE DE RICHARD ET DU CARDINAL. [1198

a — Alors, Dieu vous garde! Il ne tiendra pas ma terre en « paix tant que je pourrai monter à cheval; vous pouvez bien a l'en assurer. — Ha! sire, » dit le cardinal, « c'est grand tt péché qu'il y ait si grande guerre entre vous deux. Ce sera la « perte de la sainte terre de Jérusalem. Pour Dieu ! soyez a modéré, afin qu'elle soit reconquise, car, si on n'agit pas, a elle sera en mauvais point. Elle ne tardera pas à être prise a et dévastée, et la chrétienté sera perdue ! » Le roi s'inclina et dit : « Si on avait laissé ma terre en paix, s'il ne m'avait u pas fallu revenir, toute la terre des Syriens serait délivrée des « païens ^ Mais le roi de France a si mal agi envers moi ! C'est « par son conseil que j'ai été retenu en prison 2. Il a cherché a et cherche encore à me dépouiller de mes biens héréditaires, a Mais, s'il plait à Dieu, il n'y réussira pas » [44524].

Le cardinal aborda un autre sujet : « Sire, écoutez-moi. Ce a serait un grand bienfait si une longue trêve pouvait être prise tt entre vous deux, dans de telles conditions que personne ne a fût en perte. — Si on pouvait faire la trêve de façon que je n'y tt perde rien, j'en serais très désireux, et je la concéderais à tout « jamais. Dites en quelle forme. — Sire, » reprit le cardinal, « on ne peut pas avoir tout ce qu'on voudrait. Que chacun a garde ce qu'il a et que la trêve soit jurée dans ces conditions, tt — Jamais! » dit le roi, « qu'est-ce que vous dites? Vous a revenez sur ce que vous m'avez dit. Il est laid pour un pru- « d'homme de se dédire, de mentir, de tricher. Est-ce que vous a voulez me mettre dedans^? Il a mes châteaux et ma terre, et « vous venez ici me demander de les lui abandonner quitte- « ment! Ce n'est pas de mon vivant qu'une pareille trêve sera a mise en écrit! — Grâce! pour Dieu, grâce! beau sire, » reprit le cardinal; « il devrait bien vous souvenir de la terre d'outre- « mer aujourd'hui sans défense. — Je l'aurais bien défendue, a quand celui qui maintenant fait ce qu'il peut pour me nuire tt m'a forcé d'en revenir. Mais, pour que vous ne me croyiez

1. C'est ce que le poète a déjà dit plus haut, vv. 9803 et suiv.

2. Cette accusation repose sur des conjectures assez probables, mais non sur des faits avérés.

3. « Vendre la briche; » expression empruntée à un jeu qui n'existe plus et par conséquent intraduisible. Voy. briche au vocabulaire.