XX INTRODUCTION. — III

cet examen en six paragraphes, intitulés respectivement : 1" Jean le Maréchal et l'enfance de son fils Guillaume; 2* Guillaume le Maréchal depuis sa chevalerie jusqu'à la mort du jeune roi (1183); 3** Guillaume depuis la mort du jeune roi jusqu'à l'avènement de Richard P'"(1189); 4** Guillaume sous le règne de Richard P' (1189-1199); 5** Guillaume sous le règne de Jean (1199-1216); 6** Guillaume régent d'Angleterre (1216- 1219).

§ 1. Jean le Maréchal et V enfance de son fils Guillaume (v. 1-714). — Cette partie du poème est confuse. Elle se compose de récits décousus. L'auteur, qui est mal informé et qui en a conscience, relie ces divers épisodes par des transitions qu'il fait aussi insignifiantes que possible, de peur de se compromettre en avançantdes faits incertains. Il est bien probable que les traditions relatives à Jean le Maréchal, à son fils Guillaume, à l'impératrice Mathilde, au roi Etienne, remontent à des conversations de Guillaume le Maréchal avec les hommes de son entourage, particulièrement avec Jean d'Erlée; mais, ces souvenirs qui avaient probablement subi, dans la mémoire du Maréchal, un commencement de transformation, n'ont pas été recueillis en ordre chronologique, et l'auteur du poème, n'ayant pas les moyens de les classer convenablement, les a reproduits d'une façon incohérente. Mieux informés que lui, nous sommes en état de remettre chaque fait à sa place, et par suite nous pourrons tirer de ses récits certains éléments véritablement historiques.

Il convient de distinguer dans les 714 premiers vers du poème trois groupes de traditions : 1**, v. 23-119 et 370- 398, Jean le Maréchal et ses deux mariages. 2", v. 120-369, Jean le Maréchal partisan de l'impératrice Mathilde; siège

JEAN LE MARÉCHAL ET L'ENFANCE DE GUILLAUME, xxi

de Winchester ; retraite de l'impératrice sur Ludgershall ; guerre avec le comte Patrice. 3°, v. 399-714, siège de Newbury.

1** Jean le Maréchal, ou, comme il est appelé ailleurs, Jean Fils Gilbert ^ était, selon notre poème, un baron plus renommé par sa largesse que par sa puissance. Nous savons d'ailleurs qu'il avait succédé à son père Gilbert dans l'office de Maréchal, concédé à celui-ci par Henri P'-. Cet office était héréditaire dans sa famille, en ordre de primogéniture, et devint un nom patronymique pour tous ses descendants. On ignorait qu'il eût été marié deux fois. Le poème nous apprend que de sa première femme, laquelle n'est pas nommée, il eut deux fils, Gilbert^ et Gautier. L'un d'eux mourut de maladie h Salisbury (v. 91) ; le second succomba à la douleur que lui causa la mort de son frère. La seconde femme de Jean était sœur du comte Patrice de Salisbury, celui qui fut tué en 1168 dans un guet-apens préparé par les Poitevins. Les circonstances qui amenèrent ce second mariage sont d'ordre politique. Le comte Patrice tenait pour le roi Etienne. Il fit une rude guerre au Maréchal (v. 147). Une fois au moins il eut le dessous (v. 344), mais plus tard ce fut Jean qui eut « le pire jeu parti » (v. 369). Que fit Jean? Il répudia sa femme et épousa dame Sibile, sœur du comte Patrice. Il le fit, dit

4. Paraît sous ce nom en trois chartes de l'impératrice, des années 1141, 1142, 1144-7 (Round, Geoffroy de Mandeville, London, 1892, p. 171, 183, 234, 344 ; cf. Chronicles of the reigns of Stephni, Henri II and Richard I, edited by R. Howiett, III, xiv, xxxiv (collection du Maître des Rôles).

2. Voir l'acte par lequel l'ofïice de maréchal de la cour du roi est concédé à Guillaume le Maréchal, dans Rotuli Chartanim, I, 466 (20 avril 1200), où il est rappelé (juo Gilbert, i)éro de Jean le Maréchal, était maréchal du roi Henri I*"*.

3. On remarquera que In premier né portait lo nom do sou grand-père, selon un usage qui est constaté d'ailleurs.