LE SUPPUCE DE GUATIMOZIN

préparer les moyens de marcher de nou- Teau sor Mexico.

De leur côté, les Américains, sansélre découragés par leur défaite d'Otumba , ne négligeaient rien pour se disposer à - une nouvelle guerre. Pour témoigner le regret qu'ils éprouvaient du meurtre involontaire du pauvre Montézuma , ils mirent sur le trônCy à sa place, un jeune et vaillant prince, nommé Gxiàtxmozin , qui avait «pousé Tune des filles de cet infortuné monarque. En même temps, ils appelèrent à Mexico un grand nombre de soldats de toutes lés provinces de l'empire , et pour empêcher les Espagnols de rentrer dans leur ville, ils. rompirent toutes les chaussées qu'il fallait traverser peur s'y rendre , et couvrirent le lac d'une multitude de petits bateaux d'osier, qui, conduits chacun par deux hommes armés d'arcs et de flèches, devaient s'opposer à leurs ennemis, s'ils osaient essayer de le traversera la nage. En un mot , ce peuple généreux se prépara à la résistance la i^Vw% à^<Si<^'^^x^^«

178 LE SUPPUCE DE GUATIMOZI17.

Alors, mes bons amis^ Fernand G)rtès montra tout ce que peut un véritable génie, lorsqu'il est joint à un grand caractère. Sachant bien qu'il aurait à combattre un ennemi cent fois plus nombreux que sa petite armée , et qu'il ne pourrait parvenir jusqu'à Mexico qu'en traversant le grand lac qui entourait cette capitale, il fit construire par ses soldats à la Véra-Cruz , et transporter ensuite piè6e à pièce , jusqu'aux bords de ce lac , par ses fidèles Tlascalans, neuf? petits navires à voiles, qu'il lança à la fois sur cette vaste étendue d'eau ^ au moyen de ces légers bâtimens, dont chacun portait un petit cfLUon et plusieurs soldats , il submergea ou mit en fuite les innombrables barques des Mexicains, et empêchant ainsi les Américains d'introduire aucune provision dans la ville assiégée , il réduisit bientôt la foule du peuple qu'elle renfermait à une si cruelle extrémité , que les habitans euxmêmes , se voyant en proie aux maladies et à la tam\i\e, ^^n^Vv^teut Gnàti-