LE SUPPLICE DE GUATIMOZIN

mozin d'abandonner cette capitale qu'il ue pouvait plus défendre, et de se réser- Ter pour un temps meilleur.

Malheureusement, au moment pu ce prince , cédant avec douleur aux prières de ses amis, après avoir fait précipiter dans le lac tout l'or et tout l'argent que renfermaient ses palais et les temples des dieux ^ pour tromper du moins la rapacité des Espagnols, essayait à la ikveur d'une iiuit obscure, de s'échapper dans «ne barque conduite par de robustes rameurs, il fut rencontré par un navire ennemi , qui allait le submerger, lorscpie les officiers qui l'accompagnaient, se voyant en danger dépérir, crièrent aux Espagnole d'épargner au moins la vie de leur empereur.

Ce fut ainsi, mes enfans, que le dernier monarque du Mexique tomba au pouvoir de ses ennemis, et que la puissante Mexico ouvrit ses portes aux vainqueurs, qui , poussés par une rage barbare , ternilent lejir victoire sur des çfc\i\\fc% ofv'^

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flétrissaient du nom de barbares, en renversant leurs temples, dévastant leurs palais, et changeant en peu de jours cette malheureuse capitale en un lieu de ruine et de désolation.

Cependant les Espagnols, que la soif insatiable de Tor et de l'argent poussait seule à ces actions exécrables, après s'être ainsi livrés à toutes sortes de dévastations inutiles , s'aperçurent avec indignation que les immenses trésors que renfermait Mexico avient été dérobés à leur rapacité.

Dans leur fureur, ils égorgèrent sans pitié tous les Mexicains qui tombèrent entre leurs mains; mais ce qui doit nous sur^ prendre autant que nous affliger, c'est que Cortès lui-même souilla l'éclat de sf victoire par une action atroce , en ordoD nant que Guatimozin fût placé sur d' charbons ardens , ainsi que le princ pal cacique de son empire, jusqu'à qu'ils eussent déclaré dans quel endi du lac ils avaient précipité leurs riches; Au milieu de celle effto^^hle torto

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l'infortuné monarque ne démentit point lin seul instant son courage et sa résignation , et comme le compagnon de ses souffrances le suppliait en versant des larmes de douleur, de lui permettre de révéler ce cpie ses trésors^étaient devenus : « Et moi , ré- « pondittemalheyreux prince, suis-jedonc « sur un lit de roses? » Quelques iiistans après, il expira dans cet horribfe supplice.

Le meurtre de Guatiraozin et la ruine de Mexico, mes bons amis, rangèrent le Mexique tout entier sous la domination des impitoyables Espagnols, qui tirèrent bientôt de leur conquête des richesses immenses, en faisant creuser par les Mexicains eux-mêmes les précieuses minés d'or et d'argent que renfermaient leurs montagnes. Cette contrée fut pendant longtemps une source inépuisable de trésors pour ses avares possesseurs, qui, à cause de la fertilité de la terre et de la douceur du climat , lui donnèrent le nom de Nou- VELLC-EsvAGiVE , qu'elle a toujours conservé depuis.