AVERTISSEMENT

L'Histoire de la découverte de l'Amérique forme y sans - contredit , une des périodes les plus intéressantes des annales des peuples^ modernes.

Cependant les expéditions aventureuses dont elle fut le résultat ne se trouvent point tellement liées aux faits contemporains , qu'il ne npus ait semblé plus rationnel de les présenter sous un point de vue tout-à-fait indépendant de l'histoire générale de la même époque. Nous n'avows fe\V. ^2cw

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cela que suivre l'exemple donné par plusieurs écrivains célèbres , qui , en traitant à part cette importante période, n'avaient point pourtant^ comme nous ^ pour excuse la nécessité de se renfermer dans le cadre étroit auquel nous sommes forcé de nous astreindre.

L'objet déterminé de notre cours raconté ne nous a point permis d'envisager cette époque sous son aspect philosophique; mais il nous a paru mieux approprié à l'enseignement élémentaire d'essayer de faire comprendre a nos lecteurs par quels progrès de Tesprit humain et de l'art de la navigation Christophe Colomb et ses continuateurs furent conduits à tenter cette merveilleuse entreprise, que de si glorieux succès devaient couronner. Nousfavons pensé également qu'il ne serait point sans intérêt pour àe jeunes esprits déjà préparés à des

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considérations plus sérieuses y par un déreioppement gradué des counaissances historiques, de voir les obstacles qui s'étaient opposés si long-temps aux voyages de découvertes s'évanouir devant les efforts de quelques hommes de génie.

Le petit Ouvrage que nous publions aujourd'hui n'est donc point seulement destiné à mettre à la portée des jeunes intelligences les principaux événemens qui préparèrent et suivirent la découverte du Nouveau-Monde, mais encore à leur inculquer de bonne heure des idées exactes sur la marche progressive de la raison humaine ; c'est dans ce but que nous avons fait précéder le récit des voyages de Colomb d'un aperçu succinct des diverses tentatives faites par les voyageurs de l'antiquité et du moyen âge , pour accrqître les connaissances géogvîiip\\\eçoL'e.% ^ i\V«^-