ET ALMAGRO

et leur livra plusieurs combats acharnés.

Cette première tentative , n'est-il pas vrai, mes bons amis, n'était guère faite pour encourager les Espagnols dans leur entreprise ; mais un homme tel que Pizarre ne se rebutait pas si facilement, et quoique la faim , les maladies et les blessures eussent déjà fait périr plusieurs de ses compagnons , il atteiidit patiemment dans cette situation déplorable Tarrivée d'AU magro , qui ne tarda pas à le joindre avec une nouvelle troupe.

Cependant les souffrances dont les corn* pagnons de Pizarre étaient accablés depuis leur débarquement dans cette contrée, qu'on leur avait représentée comme le pays de l'or et des richesses, avaient déjà jelé le découragement parmi ces aventuriers , qu* l'espoir seul d'un succès facile avait déterminés à le suivre. La plupart d'entre eux , effrayés des obstacles qui se présen* talent dès leurs premiers pas, et ne doutant pas que, s'ils persévéraient, jamais aucun d'eux ne reverrait ses ^çit^tv^ ^v. ^^^

iqB FRANÇOIS PIZARRE

amis j prirent la rësolniion d'obliger leur chef à renoncer à ses desseins et à les ranoiener à Panama. Mais ils eurent beau prier et même menacer Pizarre de l'abandonner sur ce rivage malfaisant , où il ne pouvait manquer de périr bientôt de mi-sère ou de maladie , cet homme intrépidedemeura inébranlable^ sachant bien pourtant qu'il ne pourrait les retenir malgré eux, il traça sur le sable une ligne avec son épée, et engagea ceux qui voudraient se retirer à passer de l'autre côté de cette ligne , afin de ne conserver auprès de lui que ceux qui oseraient encore s'associer à sa mauvaise fortune.

Ce stratagème , que le rusé Pizarre employait dans l'espoir que la honte de trahir ainsi publiquement un chef auouel,.

peu de jours auparavant , ils avaient juréd'être soumis jusqu'à la mort retiendrait le plus grand nombre, faillit en effet avoir un heureux résultat , et contenir toute sa troupe dans l'obéissance ; mais dès que l'un des plus découraeè^ e\i\. ^ç^^sni^ U ligue