ET ALMAGRO

fatale , un autre le suivit bientôt , puis un troisième , et en quelques instans tous les aventuriers se séparèrent de leur capitaineî à l'exception de treize seulement, qui se •déirouèrent à partager son sort, quelque misérable qu'il pût être; c'est à ces treize hommes, mes-enfans, que le monde est redevable de la découverte de l'une des plus riches contrées de la terre.

En effet Almagro , qui , en ce moment, était retourné à Panama pour tâcher d'â-^ mener quelques nouve^ius soldats à son compagnon , eut à peine appris à quelle triste situation il se trouvait réduit par la mutinerie de ses gens, qu'il comprit aussitôt que si Pizarre €ft le petit nombre de ceux qui lui étaient restés fidèles demeU* raient long-temps exposés à de pareilles souffrances, aucun d'eux ne pourrait échapper aux coups des sauvages ou aux maladies particulières au climat ; et eta* ployant tous les moyens dont il pouvait encore disposer , il parvint à exciter si vivement l'intérêt dea Ç&^%tv^'5i ^^ '^'^-

too FRANÇOIS PIZARRE

nama, en leur représentant combien il serait honteux de laisser périr ainsi, faute de secours , cette poignée d'hommes intrépides, qu'il parvint à mettre en mer un nouveau navire, monté par une troupe de marins robustes et résolus de tout sup* porter pour accomplir les desseins que Pizarre avait formés.

Il y avait déjà cinq mois entiers que ce capitaine et ses treize compagnons étaient abandonnés sur cette côte déserte et dan-^ gereuse, où chaque jour ils avaient les yeux fixés sur la mer, pour voir s'ils ne distingueraient pas enfin quelque vaisseau qui vint les secourir , lorsque tout à coup le navire d'Almagro parut à Thorizon , et fit renaître en eux Tespérance et la convie^ tion du succès. Ces hommes qui n'avaient poinl hésité à se vouer à une mort presque certaine, pour demeurer fidèles à leur chef, se sentirent dès-lors invincibles, et de ce moment aucun obstacle ne leur pa* rut plus impossible à surmonter. P^u de jfiUrs après celte lieurew^ \4.uuioQ ^ le

ET AUSAGKO. aoi

fidèle Almagro 9 ayant débarqué les soldats et les provisions que portait son navire , retourna à Panama pour y chercher de nouveaux renforts ^ et Pizarre« au comble de la joie, en se voyant une seconde fois à la iéte d'une petite armée , se. mit en marche pour pénétrer dans cette contrée , qui déjà , à plusieurs reprises , avait failli lui servir de tombeau.

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