LES USINES DE POTOSE

toat £e;que je pourrais dire une idée des tnéflois ' que> renfermaient les mines de Potose^i -cî^est que pendant près de trois siècles: on ne cessa pas un seul jour d'en arracher des blocs de métal, qu'une fois par an de gros vaisseaux espagnols , auxquels on donnait le nom de Galiovs , allaient chercher, il n'y a pas long-temps encore , à Panama , où ces trésors étaient embarqués ensuite pour l'Europe , et employés par ordre du rpi d'Espagne à fabriquer des monnaies ou d'autres objets précieux, qui ont rendu pendant long-temps ce royaume le plus opulent du monde entier.

Chaque année l'arrivée des galions à Cadix était une fête publique pour les Espagnols, qui recueillaient ainsi sans|)eine les richesses que les autres peuples de l'Europe ne peuvent se procurer que par les travaux pénibles de l'agriculture. Mais il arriva de là, que cette facilité d'acquérir sans peine une si grande quantité d'argent, rendit celte nation paresseuse et indolente , et lui fil perdre çlusi t3&?ed\sBQa^

24o LKS ]VUM£S D£ POTOitf^

les ayanlages que lui? pcosîeltqîefit .ses possessions du NottTcaii*Jkfoncfaiv'Aaj«aio4 d*huî ces milles^ qt»e ronjcrofait^Lova iiiér puisables, ne produisc(nl plasr ces MnnittDses trésors, qui semblaient luppasser tonte imaginatloQ nisoiiBable^ et.oe n'csbguii^ qu'en creusant la terre à des prbfondévrs considérables, que Ton y. trosye eiiceird quelques parcelles d'argent. . . .: :

Malgré ces découvertes - el les , ealr»»

prises utiles que les .premiers eo«quéraA$ de l'Amérique accomplirent en peu d'aunées, mes en&ns, les discordes oonlinuetles qui divisèrent ets audgicienu aven* turiers ne permirent à aucun : d'eux de s'établir paisiblement dans le Ifouveaa*- Mràde, où ils troûyèrent presque tous une fin malheureuse. Les< frères de Pizarre ne furent pas plus exempts de cette destinée commune que ceuxqai les avaient précédés. Gonzalès et Joan périrent en combattant dans les guerres civiles, et /^erdlûiaiid , qmsea\uin^c;a\.V\^^v^cftK^ Amille turbulente , tui Twn^tife ^tv "^^^j^

un KRIES BE POTOSE. «4 1

gne.y oè iflAfiitBes jours 4â»s uae okcore |frte<HiV^i^sY«<^Mïlafigui petadtiyt Vingt

: Api4sUntd0liiKMdbitMi9l'd«foaAa^ fdUiill > afin iflW>i»0ttve Ain t^rniè «uï mri*héurtdufBoviPVM-Mbflifde^ qtse r«itt|m*etir Charles-Qmift'«Mciyit fow igcmvêm^rle Pérou , un vertueax vieillard nommé Gasca , qui rétablit en6n la paix dans ces vastes contrées, et empêcha les Espagnols d'exterminer entièrement les malheureux habitans du continent américain, comme ils avaient exterminé ceux d'Hispaniola et des iles Lucayes. Le sage Gasca, en distribuant aux Espagnols qui avaient échappé aux guerres civiles, des terres •considérables et des Indiens pour les cultiver, obligea ces hommes avides à ne plus faire périr par milliers ces infortunés , en les descendant vivans dans les entrailles de la terre, pour travailler aux mines d'or «t d'argent qu'ils avaient successivement découvertes. Alors, pour la première fois^ la tranquillité régna en&ti «w t^VX^ ^cs^-