CHAIRES ET FAUTEUILS

Le fauteuil, siège d'apparat, fut tout d'abord une imitation de la chaise curule des Romains, en forme d'X aux lignes incurvées, fait de métal ou de bois incrusté : le célèbre trône de Dagobert, exécuté par saint Éloi, nous en fournit le type. Plus tard, un dossier s'ajoute ; le siège devient plat à la ressemblance du banc, et, comme lui, il recèle un coffre. Puis, le dossier grandit au xive, jusqu'à devenir, au xve, un long tableau décoré de sculptures et souvent surmonté d'un dais qui s'allège d'ogives ajourées. Mais ce dais dure peu ; dès le début du xvie, le dossier de la stalle s'abaisse au point de ne plus guère dépasser la hauteur des accoudoirs (règne de Henri II) ; il reprendra bientôt des proportions plus importantes (Louis XIII), en même temps que des lignes plus souples. Alors, déjà, les coussins mobiles {banquiers) qu'on jetait autrefois sur les chaises se fixent et adhèrent au bois du meuble : ainsi rembourré, l'ancien faudesteuil et la chaière sont devenus le fauteuil, de même que le banc devient le canapé moderne; aux escabeaux, jadis en très grand nombre et qu'on déplaçait aisénTent, la chaise

s'est substituée, à mesure que disparaissait la mode, familière mais déférente, de s'accroupir sur les carreaux de velours ou de broderie, aux pieds des dames.

Saint Jean dans le désert. Art italien. Ecole de Sienne, xve siècle.

La Vierge et l'Enfant (vierge assise). Art d'Auvergne, type du xne siècle exécuté au xme.

Au long du mur, côté jardin :

Table pliante, en chêne peint. Allemagne. Commencement du xve siècle.