Sans doute déjà commencé

2. A noter que, des trois vies qui terminent VIII, Daniel de Vol terre, le Frateet Albertinelli, Fra Bartolomeo seul se trouvait déjà dans XII. Ces trois études n ont d’ailleurs rien de personnel ; la copie, d’une main étrangère, n’a été ni complétée ni corrigée. On sait que le livre imprimé n’alla point jusque-là.

comme une seconde édition du volume XII L

Peut-on établir aussi nettement la parenté de XII et III ?

Le volume III est, comme le prouve un passage déjà cité 1 2, antérieur à 1814, donc probablement écrit en 1812. Ceci admis, il semble improbable qu’il ait été composé avant le volume XII, c’est-àdire que Stendhal ait abordé Andrea del Sarto avant les Primitifs. D’ailleurs, si Andrea del Sarto,, Pontormo, Bronzino, Vasari, se retrouvent dans III et dans XII, le volume III, qui ne contient que cette seconde période de l’école florentine, est sur ce point beaucoup plus complet. Il paraît donc raisonnable d’admettre que Stendhal, après une première esquisse de cette seconde partie dans XI lr l’a reprise, développée, complétée, dans le tome III, et ce dès la première année de son travail.

Il resterait donc acquis que, dans le dernier mois de 1811, et dans les six premiers de 1812, Stendhal dicta, puis revit, corrigea, enrichit, d’abord le volume XII, qui reste pour nous le premier de la série, ensuite le volume III, qui en reprend et en

1. Il transcrit même des notes destinées à lui seul ; je retrouve, en VIII, une note écrite en XII : « Peut-être Piacenza est-il aussi bon sur Léonard que Condivi pour Michel- Ange. Le consulter. » Une fois transcrit, le manuscrit primitif est abandonné ; Beyle ne travaille plus que sur la copie.

2. Stendhal y parle de Napoléon encore triomphant (« l’étoile qui préside aux destinées d’un héros... <>).

achève la seconde partie. En 1814, il procède à une refonte à peu près 1 complète du volume XII dans le volume VIII ; mais il ne fait pas subir la même opération au volume III 2.

Dans ce texte primitif, les références sont particulièrement nombreuses. Stendhal ne dissimule pas encore ses emprunts. Je recueille celles-ci :

« V. à' A gincourt ».

« Voir Ancillon pour le mouvement général des idées. »

« Mengs , » à plusieurs reprises. Au chapitre xxxn, « Les cinq grandes écoles », cette indication : « Voyez dans Mengs le caractère des cinq écoles. »

« Ginguené , III, 253, 274, 385 » (pour les détails qui concernent les Médicis).

« Voir Sismondi , Ancillon, 1, 253, Ginguené » (sur la cour de Ludovic).