Jour. (Vit., 9 mars 1811, p. 60 et suiv

pour ses études de psychologie ; il va lire Alfieri, afin d’y recueillir « quelques aperçus sur le caractère italien » ; il va lire Duclos *, qui ne se mêle guère de parler beaux-arts. Et Lalande suffira pour le guider dans les églises, les palais et les musées.

Il serait sans doute excessif de prétendre que Beyle ne songe point du tout aux arts : ils doivent être la distraction, mais non le but de son voyage, un délassement, nullement une étude. Pour réserver à leur jouissance toute la fleur d’une première impression, il évite de lire les phrases qui lui gâteraient « les sentiments que Saint-Pierre ou la position de Florence peuvent... donner ; » et il se félicite que Duclos ne dise mot « de la grâce du Corrège, et de la simple et divine physionomie des vierges de Raphaël1 2. » Ce qu’il demande aux arts en effet, c’est le fin et vif plaisir du dilettante, non pas le savant intérêt de l’érudit ou du critique. Pour celui-ci, des études, une préparation sont nécessaires. Pour l’autre, il n’est rien de tel que la fraîcheur de l’ignorance.

Et voilà pourquoi, tandis que Beyle se prépare en lisant, et la plume à la main 3, à l’objet sérieux de son voyage, l’étude du caractère italien, il ré-