PLAN

Introduction 1 :

niade

Premier morceau, Cimabué,

Giotto, Ma-

saccio :

made

Léonard de Vinci :

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Beau idéal :

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Michel-Ange :

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Le Frate

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André del Sarto

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Daniel de Volterre ( ail this =

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Ainsi, avant 1815, Y Histoire de la Peinture , telle que nous la possédons, était faite, sauf une partie de la vie de Michel-Ange. Nous ne pouvons d’ailleurs préciser le degré d’achèvement de ces différents morceaux ; ce n’était plus, nous le savons, une première ébauche ; ce ne devait pas être davantage un texte définitif.

1. D’après une note écrite par Beyle sur l’exemplaire de la Peinture qui appartient à M. Blanchard de Farges, l’introduction aurait été corrigée définitivement en novembre 1815.

BeyJe n’avait donc plus qu’à mettre à son travail la dernière main. Mais le livre, presque achevé, ne s’achève pas. Ce serait inexplicable, si nous ne connaissions l’homme, et l’étrange histoire de son. esprit et de son coeur.

En 1814 comme en 1812, Y Histoire de la Peinture n’est encore pour Beyle qu’une distraction. Les circonstances d’une vie agitée par le caprice et la passion viennent à chaque instant interrompre son travail, ou le précipiter d’une hâte fébrile.

Tout à l’heure c’était l’ambition déçue, le vide soudain d’une existence désaccoutumée de Poisiveté, qui remettaient Beyle au travail 1. Presque aussitôt l’amour d’Angela, toujours vivace, mais plus troublé, vient imposer à Beyle ce travail non seulement comme une consolation, mais comme une sauvegarde. « ... En 1814, écrit-il plus tard à Crozet 2, battu par les orages d’une passion viver j’ai été sur le point de dire bonsoir à la compagnie,.

1. Ces mêmes causes lui avaient fait écrire, en quelques semaines, la Vie de Haydn. Lui-même l’explique cavalièrement dans sa première notice auto-biographique ( Journal, 469) : « En 1814, lorsqu’il jugea les Bourbons, il eut deux ou trois jours de noir. Pour le faire passer, il prit un copiste, et lui dicta une traduction corrigée de la Vie de- Haydn , Mozart et Métastase, d’après un ouvrage italien... »•