Léonard de Vinci , p

emprunter à Stendhal, car Stendhal l’a inventé. Bossi, qu’il copiait, avait parlé seulement d’un instrument en fer, parfaitement adapté à cet usage. Stendhal voulut corser l’histoire, dramatiser le sacrilège de cet « impie » et de ce barbare. Et il ajouta l’horrifiant détail du fer à cheminée. M. Séailles n’a-t-il pas trop pieusement recueilli cette amusante fantaisie d’un romancier ?

Ainsi, pour M. Séailles comme pour Müntz, Stendhal a pris la place de Bossi, l’écho a été seul écouté, et c’est un écho peu fidèle. Bossi eût été un guide plus sûr L

Pour éviter désormais aux critiques d’art de citer, à propos de la Cène , tel passage malheureux du livre de Stendhal, il est opportun de bien préciser les emprunts qu’il a faits à Bossi.

Ces emprunts commencent à se montrer à la page 139 de V Histoire de la Peinture ; ils s’arrêtent

t. Que M. Séailles ait négligé Bossi, et l’ait ignoré, à cause de Stendhal, je crois pouvoir l’inférer de ce qui précède. Ne serait-ce pas aussi pour avoir lu Stendhal qu’il admet, avec lui, que si la Cène a été si mal conservée, c’est qu’elle fut peinte à l’huile ? Telle est, il est vrai, encore aujourd’hui, l’opinion admise (voir le Cicerone de Burckhàrdt). Mais M. Séailles cite, à l’appui de son opinion, l’argument même de Stendhal : la fraîcheur de la fresque voisine de Montorfano. Or Bossi assure que la peinture de Léonard doit sa destruction à de toutes autres causes. Ses arguments ont, sur ceux de Stendhal, l’avantage de la compétence, et méritent au moins d’être discutés. (Cf. plus bas, p. 236-237.)

à la page 164. Le livre de Bossi, étude particulière du Cenacolo , ne pouvait guère donner davantage à Stendhal. Sur ces 26 pages, on peut en compter 9 environ qui appartiennent en propre au critique italien. Si l’on remarque que, sauf quelques lignes 4, ces 9 pages d’emprunts sont comprises dans les 17 pages qui vont de 139 à 155, il apparaîtra que Bossi a fourni à Stendhal plus de la moitié de son texte. Ajoutons que c’en est la partie la plus substantielle et la plus nécessaire. L’étude du détail même de ces emprunts va nous le prouver.