CHAPITRE VII , SECT. I , ART. 3. n

vers sens métaphoriques , dont le plus clair est celui qui nous intéresse le plus. N. S“. A. , comme ferre , en latin ; porter , en français ; se dit des plantes que la terre produit, des branches que pousse la plante , des fruits dont les branches se chargent, et, sous ce rapport , on en dérive également , les nuées , les exhalaisons , qui nonseulement s’élèvent en haut , mais s’élèvent de la terre et y prennent naissance. Dans les paraboles du XVII® Chapitre d’Ezéchiel, une vigne plantée dans une bonne terre , pousse des branches et porte du fruit ; le rameau d’un grand cèdre, planté sur la montagne d’Israël, porte des branches et donne du fruit ; et dans Joël , lignum attulit fructum suum ; les arbres ont porté leurs fruits. (7) Ainsi , toute production végétale aurait été convenablement désignée par le nom de neshia terrœ, ou neschiim au pluriel, comme dans notre Texte : un produit, ou des produits de la terre. N’est-il pas possible que l’appellation fût reçue dans l’usage , quoique l’on n’en trouve pas d’exemple 'dans la Bible ?

C’était donc de productions , et non de princes de la terre , qu’il s’agissait ici. Or quelles étaient ces productions ? on le voyait d’une manière générale au commencement du verset , et dans le plus grand détail à la fin. C’était la chair même que les hommes forts avaient à manger ;

(7) Joël. U. 13.

les quartiers de béliers , d’agneaux , de boucs , de jeunes taureaux , de toutes sortes de quadrupèdes , qui couvraient la Table du Soleil. Cette végétation d’un nouveau genre pouvait étonner Hérodote ; mais la chose était écrite ; il n’a pu se dispenser d’en faire au moins mention.

6“ Les viandes ne sortaient pas de la terre , cuites et apprêtées ; il y avait encore d’autres dispositions à faire : les premiers citoyens étaient spécialement chargés de tous les préparatifs. Ces citoyens , dans la Traduction française , sont les magistrats , comme on le dirait de la ville la plus parfaitement constituée de la Grèce. L’expression plus large du nouveau Traducteur latin , est tout aussi juste grammaticalement, et plus convenable à la circonstance. Hérodote, s’il avait bien lu son Texte, se serait exprimé d’une manière encore plus générale : reprenons son récit.

Ceux des citoyens qui en avaient la commission faisaient apprêter les viandes pendant la nuit , les disposaient convenablement dans toute la prairie , et , au jour , chacun pouvait y prendre son repas. Voilà deux classes de personnes bien distinctes : les unes qui font dresser la Table, les autres qui viennent s’y asseoir. Cherchons d’abord les premières.

Après l’invitation faite au verset 19 , d’accourir pour avoir sa part de la chair et du sang des victimes , on lit au verset 20 : « Vous vous > rassasierez , sur ma Table, des chevaux, des