CHAPITRE VII, SECT. I, ART
que par des causes naturelles bien constatées , ou par le rapprochement d’effets analogues mieux connus.
La manière de raisonner du célèbre Hollandais sur le fait dont il s’agit , mérite d’être remarquée. Il convient d’abord que la nature' ne nous offre nulle part à présent , et que l’art même ne saurait former d’eau aussi légère. Cependant , ce qu’Hérodote nous raconte n’en est pas moins pour lui de toute vérité : quœ pro verissimis liabeo. Comment concilier ces deux choses ? Rien de plus facile : il faut croire que dans cette partie de l’Ethiopie dont parle l’Historien , les bois sont d’une pesanteur extrême , et les eaux au contraire de la plus grande légèreté. C’est ce qu’il avait pensé autrefois en lisant son auteur : credidi olim ista legens ; et depuis , la conjecture s’est parfaitement vérifiée : puisqu’on ne peut douter aujourd’hui , qu’il n’y ait en Asie , en Afrique et en Amérique , des bois très-pesans ; ce qui confirme évidemment le récit d’Hérodote : in con/irmationem eorum quœ Herodotus narravit. En effet , on n’aurait besoin que d’en supposer de plus compactes et plus lourds encore en Ethiopie , et une supposition ne coûte rien. Sa conclusion n’est pas moins remarquable ; C’est ainsi , dit-il , que presque toutes les assertions du grand homme tferè omnia magni viri dicta , se trouvent justifiées par les observations modernes.
a 76 PREMIERE PARTIE.
Tel est l’effet de la prévention , même sur les rneilleurs esprits : Hérodote le dit , donc la chose est vraie ; commencez par croire , vous expliquerez ensuite : car tout le raisonnement se réduit là. Il paraît que Boerhaave n’avait rien trouvé qui autorisât une semblable induction pour la légèreté des eaux de la Fontaine : Larcher viendrait à son secours. Il est d’abord tenté de reconnaître , qu’à cet égard il put y avoir de l’exagération dans le rapport des envoyés de Cambyse : a Cependant , reprend-il , Arrien ra- » conte , d’après Mégasthènes , que le Silas , » fleuve de l’Inde , ne peut rien soutenir sur ses » eaux, et que tout se précipite au fond, tant » son eau a moins de force et est plus légère » que toutes les autres eaux. » Cherche-t-on à décréditer l’érudition , quand on en fait un pareil usage ? Nous avons une autre manière de justifier le récit d’Hérodote.
On lit au xxxvi® Chapitre d’Ezéchiel ; « Je » répandrai sur vous une eau pure , et vous serez » purifiés de toutes vos souillures , et je vous » purifierai de toutes vos idoles. Je vous donne- » rai un cœur nouveau , et je mettrai en vous » un esprit nouveau. J’ôterai de votre chair le * cœur de pierre , et je vous donnerai un cœur » de chair ; » (^t>. et aC. )
Ce Chapitre précède immédiatement celui qui nous fournira les Cercueils : c’est donc en cet endroit qu’il faut chercher la Fontaine ; c’est là
