CHAPITRE VII, SECT. I, ART

la Prairie était destinée , et ce qu’était la multitude qu’on trouvait tous les jours dans celte Prairie.

On avait dans le mot G.U. G. , G. U. H. et G. U. , qui signifient corps , corpus , un corps d’animal. En joignant à G. U. G. , le Vaù qui commence le mot suivant, on lisait G.U. — G.U. , un corps, un corps ; manière d’exprimer en Hébreu la grande quantité de ces corps, (ii) C’étaient ceux des quadrupèdes , ou les morceaux de leurs corps dépécés, qui servaient chaque jour au repas des Macrobiens, et devaient être en prodigieuse quantité. Hérodote le rend presque aussi brièvement : a La Prairie était remplie » de ces viandes. »

Nous pouvons nous féliciter d’avoir reconnu d’où venaient la Ville et sa Prairie ; rien , ce semble , ne prouve mieux d’où venait tout le , conte.

Art. 4- La Fontaine et la Prison.

Avant de montrer aux envoyés de Cambyse la Table du Soleil , qu’Hérodole , empressé apparemment de la faire connaître , a décrite par anticipation , on leur fit voir deux autres curiosités du pays , que nous ne devons pas passer sous

(n) Al A, Gog. niAj IA , corpus. 1 A — T A » corpus

silence. La quatrième , celle des Cercueils , était réservée pour la dernière.

On les mena donc à une Fontaine , dont les qualités ne sont pas communes. Son eau rendait luisant le corps de ceux qui s’y baignaient , comme aurait fait de l’huile : elle avait une odeur de violette , ou , selon une autre version , elle en parfumait les baigneurs : elle était si légère, que le bois et des matières moins pesantes encore , ne pouvaient surnager ; tout ce qu’on y jetait, allait au fond. C’est à l’usage de cette eau qu’ils employaient pour tout , que les Ethiopiens devaient l’avantage de vivre si long-temps.

De là , les envoyés furent conduits à la Prison des hommes , où l’on ne mettait aux prisonniers que des ceps d’or ; parce que chez ces peuples le cuivre est très-rare et très-cher. ( Hérodote , J. III. c. a3. )

Quoiqu’en aient dit Larcher , et avant lui Boerhaave , dont il rapporte un long passage , il nous semble que la Fontaine des Macrobiens ne laisse pas que d’avoir son merveilleux , et nous regretterions de ne pouvoir en montrer la source. Nous croirions d’ailleurs que le fait luimême , malgré l’autorité d’Hérodote , ou celle des Ichtyophages auxquels Larcher nous renvoie souvent , courrait quelque risque de devenir suspect , s’il restait abandonné , seul et sans autre appui , au jugement de cette physique scrupuleuse , qui ne veut expliquer des effets naturels