C. D.M. T". , et ce dernier mot , composé de

D. M.T“., ressemblance, et de l’adverbe ut, tanquam, comme , exprimait clairement de quoi il s’agissait : ut sinxilitudo maris , tanquam mare ; la plaine ressemblait à une mer , était comme une mer.

Le pays situé au milieu de ces sables devenait par-là même une Isle ; on avait déjà vu ce nom donné au Pays des Amraoniens. Les paroles suivantes apprenaient de plus , que cette Isie était celle des Bienheureux , ou s’appelait les Isles des Bienheureux , comme l’exprime Hérodote.

Le mot C“. s. M. T". , qui ne se trouve qu’en ce seul endroit de l’Ecriture , est d’une signification plus qu’incertaine. Les Septante , considérant sa racine , le rendent par peristomium , une muselière , un licou , qui ne conviennent point ici : la traduction de saint Jérôme , au contraire , fait un très-bon sens, mais n’a aucun rapport avec la racine ; il paraîtrait avoir lu H. S". M. T”. , une chose étonnante , qui excite l’admiration. Nos interprètes avaient le droit d’en disposer à leur volonté ; et s’ils en ont fait 1 S“.M.C“.T"., ils ont trouvé que la Vallée des déserts était l’Isle de la joie : les Grecs , en traduisant leur conte, ont bien pu l’appeler l’Isle du bonheur ou des Bienheureux. Hérodote semble nous avertir que cette dénomination n’était pas exactement celle qu’on lui donnait dans le pays, et qu’elle appartenait aux Grecs, qui rendaient ainsi dans leur langue l’expression Egyptienne. Ils l’avaient empruntée des Jsles de l’Atlantide , qu’ils connaissaient sous ce nom , et dans lesquelles ils plaçaient le séjour des morts. Gela nous explique pourquoi Hérodote , qui ne parle que de l’Isle des Samiens , l’appelle cependant des Isles.

Le récit de l’Historien , comme on a dû le remarquer, esLembarrassé et obscur : il nous montre tout à coup des Isles , sans nous avoir prévenu qu’il y avait une mer ; en sorte qu’on ne sait d’où vient celte dénomination , et pour-