CHAPITRE PREMIER

Des dedx noms donnés ad Mage , Smerdis et Sphendadate.

Ctésias donne au Mage le nom de Sphendadate, et l’on peut demander pourquoi Hérodote lui donne celui de Smerdis. Nous avons observé que ce dernier venait originairement du nom de Mardochée, et qu’on ne l’avait appliqué au fils de Cyrus , que parce que l’histoire de ce prince est formée d’un trait de celle de Mardochée. La même raison l’a fait attribuer au Mage ; on en verra la preuve dans toute la suite de son règne. En effet , il était absolument invraisemblable qu’un homme , à la cour de Cyrus , eût osé porter le nom d’un de ses fils ; et pour le supposer , il ne fallait rien moins que le témoignage d’écrits authentiques , aussi exprès sur le nom de l’un que sur celui de l’a'utre.

Smerdis est donc un nom forgé , qui n’a pas plus appartenu au Mage , qu’au frère de Cambyse , et nous en connaissons l’origine. Celui de Sphendadate serait-il plus légitime ? Il est certain d’abord qu’il n’a pas fait la même fortune que le nom de Smerdis , qui a pris place dans l’Histoire à côté de ceux de Cyrus et de Darius , et