CHAPITRE II

Cette seconde femme d’Assuérus fut Esther , dont il est dit au verset 7 , « qu’elle était d’une » bçlle figure : » encore M. R.A.H. C’était bien décidément avec Méroeh , que Cambyse avait contracté son second mariage.

2° Mais on attribuait aussi ce nom à la mère de Cambyse : on en avait également le droit.

Cambyse était fils, selon les uns, de l’Egyptienne Nitétis , et selon d’autres , d’une femme Perse, qu’Hérodote appelle Cassandane. Quant à celle-ci , nous avons appris d’Hérodote meme , un trait particulier qu’on en rapportait, le seul à peu près que nous connaissions , et qui appartient manifestement à la reine Vastbi. C’était donc dans l’histoire de Vastbi , qu’on avait puisé celle de la femme Perse , mère de Cambyse ; on avait donc pu y prendre son nom , comme on y avait pris l’idée de son infortune et de ses regrets. C’est en effet, comme ailleurs, le terme qui exprime la beauté de Vastbi , dans l’endroit même où Assiiérus commande qu’elle soit amenée au lieu du festin , et montrée à tous ses peuples et à sa cour. ÇEsther, c. i. p. ii.)

Quant à Nitétis , femme de Cyrus ou de son fils , elle est toujours Esther. On a donc pu en faire Méroé mère de Cambyse , comme on en aurait fait Méroé sa femme.

N’est-il pas étonnant qu’au milieu d’une pareille confusion et des noms et des choses, on découvre néanmoins des rapports, de certaines

ressemblances, qui lient les objets les plus disparates , indiquent entre eux une affinité qu’on ne soupçonnerait pas d’abord , et montrent d’avance que pour les concilier, il ne faut que saisir le fil caché auquel ils se rattachent ? N’a-t-on pas là une preuve sensible , que ces traditions divergentes , parties d’un centre commun, ne doivent réellement l’existence qu’à des altérations diverses des mêmes faits etdes mêmes récits ? et ne peut-on pas se tenir assuré d’être remonté à leur véritable source , quand on les a ramenées à des faits certains , à des récits authentiques , qui les expliquent toutes ?

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