CHAPITRE V, ART. I

l’avoir vu de ses yeux dans cette position ; ce qui était bien leur dire que Smerdis régnait sur eux , et non pas un autre.

3° Ce dernier trait du discours de Prexaspe , et non pas un autre , n’est ni d’Hérodote , ni de ses auteurs. Il était exprimé dans la phrase négative : omne illud nequaquam sufficit mihi ; tout cela ne me sulfit , ne me satisfait point , tant que je verrai Mardochée ; on l’a entendu comme s’il disait : Je n’ai pas été satisfait , que je n’aie vu Smerdis lui-même , et ne ' un autre , assis sur le trône. Dans le vrai , si l’on n’avait pas cru le lire dans le Texte , aurait-on jamais attribué aux Mages une pareille imprudence ? Âurait-on pensé qu’eux-méraes seraient venus élever des doutes sur l’existence du fils de Cyrus, et donner aux Perses , qui sont censés ne rien soupçonner encore , la première idée qu’un autre que Smerdis pouvait s’être emparé du trône ?

VI. La tour sur laquelle les Mages proposent à Prexaspe de monter , se trouvait au verset suivant, a Zarès sa femme et ses amis dirent à » Aman : Que l’on dresse une potence haute de » cinquante coudées , et demain parlez au roi. v ( Esther , c. v. t>. i4. )

jo QH JS ^ ]g jjQjg d’une potence , la potence elle-même , diffère peu de G". Z. et de G. U. Z., qui marque ce qui est fort , ce qui fortifie. M.G". U.Z., qui en dérive, signifie même une

SECONDE PARTIE

citadelle , un rempart , une fortification. (9) Cette fortification était haute ; c’est-à-dire , plus élevée que le rempart, que le mur de la citadelle : c’est bien là une tour, qui flanque le mur et s’élève au dessus.

On n’avait pas eu besoin des cinquante coudées pour former la tour : elles ont fourni le peuple que les Mages font assembler sous les murs du palais. Des deux mots C“.M.S“.I.M. — A. M. II. ; ou en a fai t trois : C". M. , pour C". M. H. ou C“.U.M.IL — S“.M. — A.M.II. ; à la lettre : muras ibi populus ; au pied du mur , là sera le peuple. (10)

Nous ne voyons pas ce qu’on faisait du reste du verset. Il y était question du roi , de Smerdis , de fourberie , de parler ou haranguer ; et cela rentrait dans ce qui a déjà été dit. D’un autre côté , Mardochée pendu , Aman plein de joie , ont pu arrêter les interprètes. Il est vraisemblable qu’ils ont passé le tout , comme inutile ou inintelligible.

VII. « Prexaspe ayant répondu qu’il était » disposé à faire ce que les Mages désiraient ,

(9) Ugnum , arbor , patibuUim , crux. TV . ro-

bastus , forcis ; T1V, robiir , fortitudo. TIVO, arx , municio.

(.0) IQK O’iyQn , 50 cubitus. HDTn , mur us; tihi; populus.