CHAPITRE VII. APPEHDIX , ART. I

dominateur , qu’un roi et un empire des Perses : tandis qu’Eschyle , plus voisin de l’origine de la monarchie , emploie indifféremment le nom des Perses ou des Mèdes , fait aller de pair les villes de Suse et d’Ecbatane , comme deux capitales de l’empire (4); et qu’Uérodote lui-mème , ainsi que nous l’observerons bientôt , ne parle presque jamais que des Mèdes. Le premier Livre des Machabées nous montre le vrai : on y voit quel fut l’usage constant pour le rang et la priorité , et comment les deux nations conservèrent jusqu’à la fin , leur prééminence sur toutes les autres, et une parfaite égalité enle’elles : Darius Codoman , le dernier roi de Perse , y est encore appelé , comme au temps d’Assuérus , le roi des Perses et des Mèdes. (5)

Les Mèdes avaient donc partagé l’empire , sous Cyrus et Cambyse ; et à la mort de ce dernier prince , ils n’eurent pas besoin de le recouvrer. Ils le partagèrent de même sous Darius ; et ce prince , par conséquent , ne l’avait pas repris sur eux , lorsqu’il l’avait, arraché aux îdages.

H n’est pas plus facile d’accorder Hérodote avec lui-même , qu’avec l’Ecriture. Dans la suite

(/i) ■ Avec ccUc armée, Athènes a fait mille maux aux M6-

• des. ■ Il parle de la bataille de MaruJiun. Trag. des l^ers, pag. 17 de la Irad. franc, c Les h.ibitan.s de Suse cl d’£cba(auc.

• Tu plonges Susc et Ëcbatane dans le deuil. • p. 5a*

(5) « Après qu*Alcxaudrc le Macédouîcii, fiU de l’iiilippc, fut

• sorti du pays de Celhim , ci qu’il eut vaincu Darius roi des

• Perses et dos Mèdes » il régna eu sa place, ■ i. Mac. i. i*

438 SECONDE PARTIE

de son Histoire , il nomme indifféremment les Mèdes ou les Perses , et plus souvent les premiers, quand il veut désigner le peuple régnant. On l’observe dès le iv® Livre , sous le règne de Darius (c. i65 et 197.) Cette expression lui est si familière, que sur le dernier endroit cité , pour éviter les répétitions , le Traducteur français s’est cru obligé d’avertir , une fois pour toutes , qu’Hérodote dit toujours les Mèdes pour les Perses. Il aurait bien dû nous apprendre en même temps , comment cette confusion de noms , qui supposerait presque l’identité des deux peuples , et qui suppose au moins parité de droit et de puissance entr’eiix , peut s’expliquer après ce que l’on nous a dit de la domination des uns avant la tentative du Mage , et de l’état d’asservissement où restèrent les autres après sa chute : car c’est là manifestement l’idée qu’Hérodote s’était formée , et qu’il veut nous donner de leur situation respective. Disons qu’il en avait parlé dans l’histoire de Smerdis , conformément à son opinion sur les révolutions antérieures de l’Asie ; et que parlant de son temps , conformément à ce qu’il pouvait voir de ses jeux et au langage commun qu’il entendait tous les jours , il ne s’est pas aperçu d’une contradiction réelle , ou n’a pas cru devoir s’inquiéter d’une contradiction apparente , entre des choses qui lui paraissaient également certaines.

On trouve la même incohérence dans son his-

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