CHAPITRE III, ART. I

véritablement le frère de Cambyse; on le reconnaît à son nom. Il s’appelait Mardochée, vocabulo Mardochæus , ou plus expressément dans le Texte Hébreu que les conteurs avaient sous les yeux , et notnen ejus Mardochæus. Son nom était Mardochée , M. R.D. C. 1.(4); c’est en effet sous ce nom qu’il a été connu dans l’antiquité profane : Mardus , Merdis , et autres noms plus ou moins altérés , mais bien reconnaissables. Hérodote, le faisant précéder d’une légère aspiration , ou d’un sigma euphonique , l’écrit Smerdis , et cette dénomination a prévalu.

Il est donc prouvé que c’est du passage du Livre d’Esther , où ils trouvaient le nom de Mardochée , qu’Hérodote et les siens ont tiré tout ce qu’ils racontent du frère de Cambyse sous le nom de Smerdis. Nous en avons déjà développé une partie; reprenons notre tâche, et dévoilons le reste.

4" La généalogie de Mardochée faisait d’abord connaître son père ; il était fils de Jaïr , /ilius Jair ; et c’est dans ces deux mots que nous devons trouver la première relation de la mort de Smerdis. Il est vrai que le récit de l’Historien n’est pas long : il nous apprend que Smerdis fut attiré à la chasse , et nous laisse deviner le reste. Nous ne sommes pas obligés d’en dire plus que lui ; et , comme lui , nous pouvons nous contenter de ce que présente le Texte.

(4) Mardochæus.

PBT'JIIÈRE PARTIE.

Le nom propre Jair , I.A.I.R.(5), n’offrant aucun sens admissible ici , nécessitait une correction , et elle s’est présentée d’elle-méme ; on en a fait I. G”. R. (6) , un bois , une forêt. L’Aleph et le Ain mollement prononcé , diffèrent peu à l’oreille , et il est facile de prendre l’un pour l’autre, (y)

Alors le mot B. N. fils, devenait naturellement la préposition B. I. N. , dans, dedans, au travers, au milieu, ou, en ne prenant que le B. , dans (8) ; on avait donc attiré Smerdis dans un bois , on l’avait conduit au milieu d’une forêt; sans doute sous le prétexte d’une chasse, comme les conteurs l’ont très-bien compris.

5° Venait ensuite le nom du père de Jaïr : il a été moins embarrassant pour les interprètes , parce que de lui-même, et sans avoir besoin d’une modification , il leur offrait un sens déterminé et précis , et devenait par-là comme un point fixe , d’où ils pouvaient partir avec assurance pour procéder à l’explication du reste de leur Texte. C’est à cela vraisemblablemient que nous devons une seconde relation de la mort de Smerdis.

Jaïr était fils de Semeï, B. N. — S“. M. G". I. (9)

(5) , Jaïr.

(6) ly* f silva , salttis.

(7) K > Aleph ; J? , Aïn ou Ghaïn.

(8) P > filius. ^ ’ 3 » intra. 3 5 in.

(9) ’VQiy P , fdius Samei.