CHAPITRE VII. APPENOIX, ART

qu’Aman voulait élever , l’Edit ne la désignant pas. (8) L’Auteur de notre Version Grecque a usé de la même liberté ; comme Hérodote et Josèphe , il a interprété à sa manière et d’après ses idées , les termes généraux que lui offrait son Texte ; l’auteur du complot et la nation qui en était l’objet , n’ont été pour lui des Macédoniens , que parce qu’il a pensé que le peuple , qui de son temps avait détruit l’empire des Perses , pouvait déjà en avoir eu le projet et être en état de l’exécuter, au temps où il plaçait l’Histoire d’Esther. Il n’y faut pas chercher plus de mystère : ce nom de Macédoniens , qui a fait jeter les hauts cris , n’est pas du Texte original , mais du Traducteur seul ; et ce n’est pas en traduisant mal son Texte , mais en voulant l’expliquer au lieu de le traduire, qu’il s’est trompé.

L’erreur, au surplus , si l’on veut l’apprécier , n’a rien d’extraordinaire de la part de cet Ecrivain. Il plaçait l’événement sous le règne d’Artaxerxès Longuemain , conformément à l’opinion commune , à ce qu’il paraît , parmi les Juifs , et suivie par Josèphe. A cette époque la lutte avait commencé entre les Perses et les Grecs ; déjà de grands coups avaient été portés ; et de savans Interprètes sont restés convaincus que les pats) t Imperium ad alios tramferre volait, » Joseph. Aaliq.

lib. XI. cap. VI. ta.

454 SECONDE PARTIE

rôles de l’Edit, relatives à Aman et à ses projets , s’expliquaient convenablement, et n’avaient plus rien d’incompatible avec l’Histoire , lorsqu’en même temps qu’on les met dans la bouche d’Artaxeràès, on les applique aux Grecs. Toute la difficulté tiendrait donc au nom de Macédoniens. Mais serait-il impossible que sous ce nom le Traducteur eût voulu parler des Grecs mêmes? Les deux peuples s’étaient réunis pour la conquête de l’Asie, ils y dominaient ensemble, ils n’en formaient qu’un seul aux yeux des nations conquises , et nous voyons dans les Livres saints , que l’empire des Macédoniens n’était pour les Juifs que le royaume des Grecs. L’Auteur Juif de la Version d’Esther aurait donc cru pouvoir se servir de l’un ou de l’autre mot indifféremment, soit qu’il eût cru se faire mieux entendre en employant le langage de son siècle pour un temps antérieur auquel il ne convenait pas ; soit qu’il eût confondu les Grecs et les Macédoniens , et n’en eût fait qu’un seul et même peuple sous deux noms différons ; soit enfin qu’il les eût supposés déjà unis ensemble, et faisant cause commune contre les Perses, dès les commencemens de la guerre. On ne pourrait lui reprocher que de n’avoir pas assez bien connu l’ancienne Histoire de tous ces peuples , ou de n’avoir pas fait assez d’attention à leur situation respective au temps d’Artaxerxès : mais l’on sait que les Juifs , s’occupant sérieusement , mais