CHAPITRE VU. APPEMDIX, ART. a

C’était dans ces mêmes contrées qu’avaient été dispersées autrefois , et que subsistaient encore en partie les nations voisines de la Judée , subjuguées à leur tour parNabuchodonosor, et envoyées captives dans ses états. Ces peuples , ennemis éternels des Juifs , quand les uns et les autres habitaient leur pays natal , n’étaient pas dans des sentimens plus pacifiques à leur égard ; l’aversion avait été réciproque , et les mêmes causes qui l’avaient fait naître , des cultes différens , des usages opposés , l’éloignement des Hébreux pour tout ce qui n’était pas de leur religion , l’avaient entretenue. Ils avaient moins besoin de recevoir l’ordre , que d’obtenir la liberté d’agir : Âman put compter sur eux pour remplir ses projets de vengeance , comme sur les Babyloniens pour seconder ses vues d’ambition.

Le plan de la conjuration se développe par le Tapprochement de toutes ces circonstances , et alors tout s’explique : la clause de l’Edit y est conforme , et n’a par conséquent rien que de vraisemblable ; aucune des autres parties de l’Histoire d’Aman n’y est opposée ; au contraire , plusieurs circonstances , tant du récit sacré que des divers récits des Auteurs , s’y trouvent liées , et le confirment par leur accord.

Assuré des Babyloniens et des nations voisines , réunissant sur lui tous leurs intérêts , en enflammant ou flattant toutes leurs passions ,

458 SECONDE PARTIE

Aman leur mettait les armes à la main , sans qu’on pût pénétrer ses desseins ultérieurs , et après avoir exterminé les Juifs , il se fût trouvé à la tête d’un parti formidable , disposé à se soulever , prêt à combattre , n’attendant qu’un signal , et avec lequel il pouvait tout tenter. C’est précisément l’état de choses qu’Assuérus retrace dans son Edit , et qu’il présente à ses peuples pour leur démontrer le péril auquel il vient d’échapper , la justice du châtiment qu’Aman a déjà reçu , et la nécessité du terrible exemple qu’il va faire de ses complices. Il n’exagérait point le sujet de ses craintes , lorsqu’il disait a qu’en accusant Mardochée , Esther » et tout leur peuple pour les perdre , Aman » voulait le priver lui-même de l’empire et de la » vie.... qu’Aman s’imaginait que de cette ma- » nière , et dans le délaissement oû il serait alors » réduit , il lui serait facile de le surprendre , » et de faire passer à d’autres le royaume des » Perses. »

Nous avons observé que dans la Babylonie et d’autres provinces adjacentes , devaient subsister encore des restes de ces anciens ennemis des Juifs , qui n’avaient pas cessé de l’être en devenant les compagnons de leur captivité ; mais ils n’étaient ni les plus nombreux , ni les plus redoutables. Les Prêtres de Babylone n’avaient point oublié ce que leur avait coûté , en plusieurs occasions encore assez récentes , leur