CHAPITIIE VII. APPENDIX, ART

indique ; il nous montre la cause de ce changement subit, dans les projets ambitieux et la catastrophe d Aman. Sa perte entraîna , non-seulement la ruine des Babyloniens , auxquels il aurait rendu la prééminence et l’empire , mais le discrédit et la proscription du culte dont il était ministre, quil avait fait servir à ses desseins', et qui se serait placé avec lui sur le trône. Elle produisit l’élévation de Mardochée et des Juifs ; et l’honneur qui en rejaillit sur la religion pure qu ils professaient , fut un nouveau coup porté au Sabaïsme et à ses idoles. C’est là qu’il faudrait fixer l’établissement de la secte des Mages.

Quelque système qu’on adopte sur l’origine de cette religion et le temps où elle se forma ' on ne saurait nier qu’elle n’offre, dans ses pratiques et ses dogmes , des ressemblances nombreuses avec les lois de Moyse , et des allusions sensibles aux écrits du saint Législateur : ces rapports sont tellement marqués, qu’ils ont fait penser que son fondateur, Zoroastre ou tout autre , était Juif de nation. Si le Magisme eût existé comme religion et secte formée avant le règne de Darius , on pourrait dire qu’il profita du triomphe des Juifs sous ce prince , pour s’insinuer et s’étendre à la faveur de ces traits de ressemblance , qui trompaient les peuples. Mais aucun témoignage authentique et certain n’oblige a en faire remonter la naissance plus haut que le règne même de Darius. Pourquoi ne serait-il *• 3o

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pas arrivé alors ce qu’on a vu depuis dans les premiers jours de la publication de l’Evangile , des Juifs et des Païens mal convertis former au sein du Christianisme , par le mélange de sa doctrine qu’ils n’entendaient pas , avec les traditions corrompues des uns , et les erreurs invétérées des autres , ces sectes monstrueuses qui souillèrent le berceau de l’Eglise ? « Plusieurs » des autres nations , dit l’Historien , se joigni- » rent aux Juifs , en embrassant leur religion et » leurs rites ; parce que la terreur qu’inspiraient » les Juifs s’était répandue sur eux. » ( Esther , c. VIII. P. 1 7 ) C’est dire assez de quelle nature étaient la plupart de ces conversions ; combien elles furent imparfaites, combien peu de stabilité elles durent avoir, lors même qu’elles ne furent pas entièrement simulées : le terme Hébreu n’est pas expressif ; s’unir aux Juifs , faire comme eux ; à la lettre , judaïser. A ces prosélytes , dont un grand nombre au moins devenaient Juifs , sans cesser d’être à beaucoup d’égards , ce qu’ils étaient auparavant , que l’on joigne cette foule d’Hébreuxdes dix Tribus, qui, répandus depuis long-temps dans le royaume d’Assyrie , avaient embrassé les superstitions des pays qu’ils habitaient , en conservant toujours quelque chose des idées et des pratiques de la religion de leurs pères , et qui durent se montrer alors , et réclamer des droits de fraternité , qu’appuyait une origine commune ; on

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